До доспеха оставалось еще примерно тридцать шагов, когда перед пылающим силой шаром развернулся небольшой выгнутый квадрат зеленоватого света два на два метра, а второй такой же появился чуть позади первого. И едва заклинание достигло препятствия, как всякие сомнения в его исключительной опасности исчезли. Ослепительно полыхнуло, и первый щит просто перестал существовать, а во второй ударил направленный поток огня, расплескавшись во все стороны. К сожалению, несмотря на потерянную пробивную способность такой атаки, второй щит продержался буквально три секунды и, ничем больше не сдерживаемый, устремился по прямой к заставе.

– Б**! – только и выдохнул Декис, делая ноги со стены.

Сцепив зубы, я выкачал до последней капли второй накопитель и использовал силу на еще один щит буквально перед самой заставой, успев в последнее мгновение. Но и этот заслон долго не продержался, истаяв как лед в летнюю жару. Огонь врезался в стену с уже угасающей мощью, но и этого хватило, чтобы содрогнуть деревья. Пол под ногами подпрыгнул, и я ощутил, что теряю связь с поверхностью. Смачно врезавшись ногами об подоконник окна, я даже пикнуть не успел, как вылетел из башни. Все завертелось перед глазами, и я со всего размаху шлепнулся на землю правым боком. Что-то смачно хрустнуло в плече, и я взвыл от боли.

– Зэл, ты жив? – как сквозь вату донесся взволнованный голос Декиса.

– Нет б**, я полностью в порядке и готов хоть сейчас сплясать! – простонал ему в ответ, старательно пытаясь унять гудящую голову, которой тоже изрядно досталось, и одновременно оказаться в сидячем положении с помощью окружающих пограничников.

– Не волнуйся, сейчас мы тебя притащим в лазарет, – озабоченно начал бухтеть командующий, но я только отмахнулся непострадавшей рукой.

– Откройте ворота для моего доспеха и дайте мне проверить состояние защиты!

Целой рукой покопавшись в кармане, я достал управляющий амулет, запросив состояние плетений стены и степень наполнения главного накопителя заставы. Результат заставил меня потрясенно отвесить челюсть!

– Охренеть! Двадцать процентов как ни бывало! Это какой же мощности должно быть заклинание, чтобы шибать настолько сильно по угасающей?

– А ты думал, я зря паниковал? Эта штука нас тут всех превратила бы в пепел, сработай она как положено, еще повезло, что при срабатывании проламывается только первый щит, независимо от его мощности, – хмыкнул Декис. – Одна хорошая новость, что повторить попытку маги смогут еще не скоро, отходя от сильного истощения, так что теперь придется опасаться исключительно шаманов ближайшие несколько дней.

– Ну, хоть это радует, – вздохнул я, стараясь унять прыгающие пятна перед глазами – похоже, сотрясение я себе заработал, – все, можете тащить меня лечиться, на сегодня я отвоевался!

И меня пыхтя понесли в кучу рук в лазарет, поскольку сам я даже сидеть не мог прямо, не говоря уж о ходьбе.

День первый штурма прошел успешно и почти без потерь.

Из лазарета я выбрался только на следующее утро и сразу же поспешил в столовую. После того, как все переломы мне срастил двойник, пришлось отлеживаться всю ночь и терпеть укрепляющие плетения, не позволявшие нормально двигаться – слишком уж на этот раз повреждения неудобные для скелета получил. Еще как минимум пару дней придется не напрягать правую руку и не держать в ней ничего тяжелого. То есть даже с моей регенерацией нечего и думать махать мечом на стене во время следующего штурма. Разве что кинжал пометать, а все остальное магией, или уже телохранитель металлический пусть этим занимается. Остается только радоваться, что после вчерашнего поражения болотники не решились идти на приступ ночью.

– Здорово, народ, – поприветствовал немногочисленных ушастых, что еще не закончили завтракать, – что там творится в стане врага?

– Пока не особо шевелятся, видно, после вчерашнего поражения еще не оправились, – отозвался от ближайшего стола Пшурр. – Учитывая количество павших еще до того, как хоть один человек смог добраться до наших стен, то иную реакцию ожидать трудно.

– Вот именно, болотники особыми храбростью и безрассудством не страдают, и погнать их на новый штурм сразу после неудачного окончания прошлого не способны даже шаманы с вождями, – ухмыльнулся его сосед. – Если повезет, этот день пройдет спокойно, а вот завтра можно будет ожидать хоть какой-нибудь активности.

– Вероятно, – согласился с высказанными доводами я, забирая у повара свою порцию и присоединяясь за стол к пограничникам. – Затягивание конфликта пока что выгодно обеим сторонам, поскольку подкрепления могут подойти не только у них, но и у нас, к тому же отдых в любом случае необходим.

– Да, не ожидал я вчера, что маги настолько сильно долбанут, – покачал головой Пшурр. – Обычно болотники полагаются на шаманов, а магов у них можно пересчитать по пальцам одной руки.

– Угу, тут же вылезла такая кодла, что даже с потерями смогли долбануть по-настоящему сильно, – кивнул сосед.

Покопавшись в памяти, я выудил мельком услышанное имя – Тилан.

– Тем удивительней, что нас не снесли с первого же удара, – уважительно покосился на меня пограничник, – если честно, то я никак не ожидал, что при такой молодости ты окажешься настолько сильным магом.

На это мне оставалось только развести руками – какой есть.

– Хоть моя заслуга во вчерашнем велика, но и тот, кто создавал защитную систему заставы, заслуживает похвалы, – сообщил я, проглотив очередную ложку каши, – учитывая отсутствие источника магии, ваш артефактор проделал огромную работу и только благодаря этому стена не оказалась пробита даже остаточным ударом такого мощного заклинания.

– Между прочим, этим занимался лично дядя владыки, – хмыкнул Тилан, – а это такой монстр, что с ним не рискуют связываться даже советники и лорды, не говоря уж о всех остальных магах.

– Буду иметь в виду, – кивнул ему.

По крайней мере, теперь я выяснил личность того гения, что сотворил такую гибкую и сбалансированную систему защиты в условиях жесткой экономии силы. Дальше разговор как-то сам собой заглох, и мы посвятили все внимание набиванию желудков, тем более, у ушастых хоть еда и из одной растительной пищи, но повара все равно готовят отменно.

После завтрака я отправился искать командующего, поскольку необходимо было согласовать с ним дальнейшие планы – не сидеть же мне теперь на стене все время в ожидании очередного штурма. Мощные колебания силы я и так замечу, а вот о начале копошения среди болотников пусть меня оповещают его бойцы. Направление к искомой личности мне указал один из носившихся по двору ушастых, так что я нашел Декиса уже через пару минут на стене, контролирующего пополнение количества боеприпасов для стрелков.

– О, наш единственный раненый проснулся! – поприветствовал он меня.

– Именно, как наши дела?

– Если будем тратить стрелы с той же интенсивностью, что и вчера, то на десяток штурмов хватит, – вздохнул друг.