И конечно же, я не желаю, чтобы к моему приходу монахи отирались по всему замку и невесть что вытворяли там, особенно если вспомнить о совершенно беспомощном в магическом плане состоянии моих друзей. Вот только амулеты связи там не работают, и известить меня о появлении «гостей» никто не сможет.

Этот момент с самого начала вызывал проблемы. Предполагалось, что Франц в таком случае один войдет в здание, оттуда незаметно перенесется прочь с территорий Картена и там уже свяжется со мной. Но это в случае, если с ним все нормально, а что, если он будет неимоверно истощен физически или магически?

Кто-то из моих ребят, конечно, тоже может использовать свиток для переноса в Элансию, но! Кто знает, что их ждет в этот момент на точке переноса? Даже если предположить, что Франц не предатель, из него могут просто-напросто вытянуть всю необходимую информацию, и тогда…

Либо в том закоулке, возле рынка, может оказаться засада, либо при возвращении обратно на Картен мы предоставим «гостям» возможность взять заложника. И если меня будут шантажировать… Смогу ли я рискнуть жизнью кого-то из друзей? Боюсь, что при таком раскладе мы безоговорочно проиграем. И опять же, даже если предположить, что в столице все пройдет гладко, то я все равно не осмелюсь оставлять друзей в Элансии… Ведь ничто не мешает монахам, попав вместе с Францем на Картен, вернуться в столицу и разыскать там того, кто может послужить залогом моей сговорчивости. Вот такой замкнутый круг.

Вся эта ситуация и моя беспомощность злили до безумия. Тот факт, что Лейрон где-то там, в лапах монахов, сводил с ума. И да, несмотря на усталость, я постоянно ощущала, как где-то внутри ворочается тьма. Кажется, именно она и придавала мне сил, не давая заснуть на занятиях.

В итоге смысл лекций прошел мимо меня. Одногруппники как-то подозрительно притихли, и за весь учебный день я так и не услышала ни единого слова в свой адрес. И на обеде я сидела одна – видимо, мое лицо весьма красноречиво говорило о настроении, коль уж даже девушки из общества «Лемборнских дев» не посмели нарушить мое уединение.

После занятий хотела пойти в библиотеку, но в какой-то момент поняла – надо поспать. Эта мысль словно пришла извне, покрепленная обоснованием: если я вымотаюсь сейчас, то даже оракул не сможет дать гарантий в том, что я справлюсь с ордой монахов, пусть даже и в стенах первохрама…

И вновь мне приснился вещий сон. Жуткий. Пугающий до дрожи в коленях и потери сознания.

Я вновь очутилась в той… или такой же кошмарной келье, откуда некогда похитила Миланию. Почему именно там? Не знаю. Просто откуда-то пришло осознание – я в монастыре! Сыро, холодно, тело все ломит от холода и чего-то еще, желудок воет, моля дать ему хотя бы глоток воды. Вокруг абсолютная тьма, ничегошеньки не видно, но, несмотря на это, низкий потолок и близкие стены этой крохотной комнатушки давят на сознание, сводя с ума. В сознании сменяют друг друга решимость, страх и безысходность…

Жаль, что, даже осознавая тот факт, что это всего лишь сон, мне не удается взять себя в руки и хоть немного успокоиться, чтобы более трезво оценить обстановку. И еще печалит тот факт, что в моих пророческих видениях никогда не известна предыстория происходящих событий. Чувствуется настроение, отношение к ситуации, но… все предшествующее словно стерто из памяти. Как я очутилась здесь? Пришла сама? Зачем? Или же меня похитили?..

Время шло, а я все так же безвольно наблюдала за своей неконтролируемой паникой. В какой-то момент послышались чьи-то тяжелые шаги, и дверь в мою «камеру» распахнулась. Свет магического светляка, разорвавший окружающий мрак, ослепил, заставив прикрыть глаза рукой. И потянулись мучительные мгновения неопределенности, кажущиеся вечностью: зрение все никак не возвращалось, я понятия не имела – чего ждать, и да – боялась.

Их было несколько. Все в темных плащах, головы покрыты капюшонами. Один из монахов приблизился и слегка преклонился передо мной. Это вызвало удивление у меня-наблюдательницы, но почему-то не у той, что реально присутствовала в камере. Звякнул металл, и я увидела то, ради чего склонялся мужчина: нет, это не была дань уважения, он всего лишь стремился дотянуться до соединяющей мои руки на удивление тонкой цепочки.

А затем… раздался стук в дверь!

Выскользнув из своего кошмара, я в первый миг даже не поняла, благодарить ли незваного гостя или же проклинать? С одной стороны, этот некто помог мне вырваться из сводящего с ума видения, а с другой, возможно, оставшись там, досмотрев до конца, я смогла бы понять – что меня ждет?

Наскоро одевшись и более или менее приведя в порядок волосы, поспешила открыть дверь. Гостьей оказалась одна из девушек, входящих в состав общества «Лемборнских дев». Стоя в коридоре, она как-то странно жалась к стене и косилась в сторону лестницы, а стоило мне отворить дверь шире, и та вмиг проскользнула мимо меня, поспешно затараторив:

– Меня послали за вами. Кое-кто видел Редерика. Вам надо бежать. Наши все в актовом зале. У них есть какие-то идеи.

– И что? – не поняла я, а девушка, кажется, вспомнила, с кем говорит, и, потупив взор, умолкла. – Зачем вы собрались сегодня? Договаривались же на завтра. И при чем тут принц? И почему мне надо бежать?

– Эм… Собрались? Ну… Это было предварительное собрание. Планировалось обсудить варианты решения возникшей проблемы, которые в итоге были бы выдвинуты уже на завтрашней встрече, – все так же не отрывая глаз от пола, отчиталась гостья. – А Редерик… Мы уверены, это не он. – Наконец-то она взглянула на меня. – Его встретила одна из наших. Они… Э-э-э… Ну, в общем, они были близки, – протараторила она, и ее щеки вспыхнули, так и хотелось спросить: не ты ли то была?

– И что? – спрашиваю, отмечаю, что мой словарный запас как-то подозрительно сокращается.

– Он… он ее не узнал, – почти шепотом, вновь отведя взгляд, ответила девушка.

– Совсем? Может, он просто задумался?

– Н-нет. Я… Э-э-э… То есть я хотела сказать… В общем, она обрадовалась, увидев его, ведь вы сказали, он у монахов, возможно. Вот. Она хотела подойти и спросить, где он пропадал. Но он просто взглянул на нее и, никак не отреагировав, прошел мимо. В его взгляде даже намека на узнавание не было! Будто она всего лишь одна из тысяч незнакомых ему студенток! – едва ли не выкрикнула девушка, и на ее глаза навернулись слезы.

– Понятно, – произношу, скрывая так и рвущуюся наружу усмешку, и так и подмывает спросить, не думала ли она, что является одной из тысяч прошедших через его постель? Но не стала добивать девушку, только слез рекой мне тут не хватало. – А если это все же Редерик? Мало ли? Кто их, мужчин, поймет, вчера улыбался при встрече, сегодня не замечает.

– Нет… Так не может быть… Или… или с ним что-то сделали?..

Девушка бормотала что-то дальше, а до меня с опозданием начал доходить смысл ее слов: по университету бродит некто один в один схожий с Редериком, но не исключено, что вовсе не он. Возможно, ей показалось, что принц странно себя вел при встрече, но в свете последних событий нельзя забывать о монахах, где каждый второй является копией Редерика. Еще и этот сон…