* * *

Но, как говорится, гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Так вышло и на этот раз. И не без весомой помощи Макса…

Сначала все шло строго по плану, правда, нужная машина долго не появлялась — проезжали в основном грузовики да подводы со снарядами, которые интереса для группы не представляли. Потом показались две неплохие цели, черные командирские «эмки», но они двигались под надежной охраной — несколько мотоциклистов и еще грузовик с бойцами. Ввязываться в драку против такого количества красноармейцев было очень опасно — можно привлечь внимание соседей, чего делать крайне не хотелось. Вот так лежали и ждали…

Макс прижимался телом к мокрой земле и тихо матерился — хорошо Грау и его людям, у них специальные плотные куртки и ватные штаны, да еще маскхалаты сверху, тоже неплохо защищают от сырости, а он весь промок и уже дрожал. Хоть и лето, а довольно прохладно… Ни покурить, ни размяться, разумеется, было нельзя — лежи почти неподвижно да смотри на дорогу. Еще немного — и он окончательно продрогнет.

Наконец из-за поворота показалась подходящая легковушка — серый, заляпанный грязью «опель», причем без охраны. Франц Грау протяжно свистнул — подал условный сигнал. Макс вылез из кустов, быстро отряхнулся и, как условились, присел на каменный столбик у переезда (остатки бывшего шлагбаума). При приближении легковушки привстал и поднял руку. «Опель» остановился в нескольких метрах от него, и из окна высунулся молодой шофер (судя по двум треугольникам в петлицах — сержант):

— В чем дело, товарищ лейтенант?

— Подкиньте до Брошек, — попросил Макс. — Дорога размокла, а я поскользнулся и, кажется, ногу подвернул, идти тяжело. А мне в деревню срочно надо…

Затем, сильно прихрамывая, подошел к «опелю». Водитель, серьезный, строгий парень, обернулся к своему пассажиру и что-то сказал, потом снова высунулся в окно:

— Предъявите документы, пожалуйста, а то сами знаете… Фронт рядом, мало ли что…

— Конечно, — улыбнулся Макс, — прифронтовая полоса, все понятно. Правильно делаете, товарищ сержант, что проявляете бдительность. Вот документы, смотрите…

Макс достал из нагрудного кармана командирскую книжку. Парень взял и протянул пассажиру, вольготно расположившемуся на заднем сиденье. Тот раскрыл, начал просматривать. Пассажиром, как заметил Макс, оказался полноватый, рыхлый майор (две «шпалы» в петлицах), уже довольно немолодой. Судя по внешнему виду, какой-то штабной чинуша вроде казначея или начальника армейской почты. Или что-то в том же духе…

Макс оперся рукой о капот (якобы трудно стоять) и оглянулся: к машине с двух сторон бесшумно подкрадывались немецкие разведчики — лейтенант Грау и двое его людей, Шмидт и Хоненбрайн. Радист Дормен, как было условлено, остался в засаде — наблюдать за обстановкой. Секунда — и они были уже возле автомобиля. Грау резко распахнул заднюю дверцу и взял на мушку майора, а Шмидт и Хоненбрайн, открыв переднюю, — водителя.

Парень, однако, оказался не из робких и с отличной реакцией — попытался рыпнуться. Сильно оттолкнул Шмидта и с криком: «Немцы!» дал по газам, благо мотор все еще работал. Макс еле успел отскочить в сторону — «опель» прыгнул вперед и с ходу влетел в каменный столбик шлагбаума. От удара водитель уткнулся лицом в руль, а майор свалился с заднего сиденья. Немцы не растерялись, среагировали быстро — мгновенно подлетели к неподвижно замершему «опелю» и нырнули внутрь.

Рудди Хоненбрайн ухватил сержанта за грудки и вытащил наружу, а Шмидт проделал то же самое с майором. Последний выглядел растерянным, очень испуганным и все время повторял: «Не стреляйте, не стреляйте, я сдаюсь!» Вид у него был жалкий — фуражка слетела, сам бледный, губы дрожат, руки мелко трясутся. Оказывать сопротивления он, совершенно очевидно, не собирался.

В отличие от сержанта, который быстро пришел в себя и попытался скинуть дюжего Хоненбрайна. Да не тут-то было — здоровый немец крепко прижал его к земле. На помощь к Рудди подоспел и лейтенант Грау, вдвоем они скрутили водителя. Связали руки веревкой и усадили на землю. А чтобы больше не рыпался, стукнули по голове автоматом. Из рассеченного лба обильно потекла кровь. Теперь было самое время откатить легковушку в лесочек и убираться самим…

— Вот черт! — выругался, бросив взгляд на дорогу, лейтенант Грау. — Кажется, ребята, у нас проблема.

Действительно, из-за поворота показался грузовик. Было видно, что в его кузове сидят как минимум пять-шесть красноармейцев и еще двое — в кабине. Блестяще проведенная операция оказалась под угрозой…

— Водителя — в кусты, — приказал, кивнув на сержанта, лейтенант Грау, — остальным — в засаду. Лейтенант Штауф, вы сядете за руль. Если русские остановятся и спросят, что случилось, скажите, что у вас небольшая авария. Майора — в салон, я сяду рядом с ним, буду подстраховывать. Всем быть начеку, если русские что-то заподозрят — сразу стрелять!

Приказ командира был немедленно исполнен: связанного сержанта отволокли в заросли (предварительно засунув в рот тряпичный кляп), бледного, дрожащего майора посадили на заднее сиденье «опеля», рядом с ним расположился лейтенант Грау. И уткнул ствол «вальтера» прямо ему в бок. Майор от страха замер, не смея даже пошевелиться. Макс с умным видом поднял крышку капота и стал копаться в моторе. Мол, у нас тут небольшой ремонт образовался…

Грузовик приблизился, стало видно, что в кузове сидит не менее отделения, причем двое — с автоматами ППШ. Хорошо, что не ввязались в драку, иначе поднялся бы шум. Конечно, при необходимости люди Грау легко перестреляли бы всех бойцов, но это бы привлекло внимание, чего крайне не хотелось. В Брошках стояли красноармейцы, они могли услышать выстрелы и прибежать на помощь…

Грузовик притормозил рядом с Максом, водитель высунулся в окно и без особого энтузиазма, скорее для проформы, поинтересовался:

— Помощь не нужна, товарищ лейтенант?

— Нет, спасибо, — ответил, вылезая от внутренностей «опеля», Макс, — сами как-нибудь справимся. Тут делов-то на пять минут, не задерживайтесь, проезжайте.

Шофер кивнул, потом внимательно посмотрел на бледного майора в салоне, незнакомого разведчика в странном маскхалате рядом с ним и слегка приподнял правую бровь. Но ничего не сказал — молча дал по газам, и грузовик, объехав замершую легковушку, покатил дальше по направлению к Брошкам.

— Плохо дело, — сказал Грау, как только опасность миновала, — кажется, он нам не поверил. Сейчас доберется до деревни и поднимет на ноги всех своих. Надо немедленно сматываться.

— А что с пленными делать будем? — спросил, появившись из кустов, Отто Шмидт.

— Берем с собой, — решил Грау.

— Обоих? — удивился опытный фельдфебель. — Может, водителя лучше сразу прирезать? Зачем он нам? Ценности не представляет… К тому же он какой-то неспокойный, прыткий очень — чуть было не вырвался…

— Нельзя, — покачал головой лейтенант, — прятать тело нам некогда, а если русские найдут его, то сразу поймут, в чем дело. И перекроют все дороги, да еще лес станут прочесывать. А так будут искать майора и его водителя — может, они бросили разбитую машину и решили добраться до Брошек пешком. Тут вроде бы недалеко…