— А вот и наша засоня, — насмешливо произносит Лиз при виде меня.

— Не смейся над сестрой, ей нужно было немного расслабиться, — отец предостерегающе смотрит на сестру, после чего улыбается мне, поднимая кружку с дымящимся кофе.

— Что здесь происходит? — спрашиваю я, присаживаясь за стол. — Кто ты и что сделала с моей сестрой.

— Вот она сестринская любовь в действии. Хочешь сделать что-то хорошее, и все тут же думают, что что-то случилось. Не переживай, Джилл, меня не похищали инопланетяне, не промывали мозги и не делали лоботомию. Просто я подумала, что с утра ты будешь не в лучшей форме.

Она пренебрежительно оглядывает мой наряд и прищуривается, тихонько хмыкнув.

— Что такого? Могу я один раз в год потерять контроль над собой? Или это право дано только тебе? — пристально смотрю на сестру, которая лишь пожимает плечами.

— А что я сказала? Я вообще молчу. Папа, я ведь ничего не говорила?

— Девочки, не втягивайте меня в свои разборки, пожалуйста, — отец встаёт, целует нас с сестрой и выходит с кухни.

Лиз довольно усмехаясь, садится за стол и принимается завтракать. Изредка она поглядывает на меня, но я пытаюсь игнорировать эти взгляды. Мне итак известно, что я начудила. Но я тоже живой человек и иногда в моём мозгу может перемкнуть. Никто не застрахован от ошибок. Да и такая ли это ошибка, что я решила напиться. В первый и единственный раз потеряла контроль, и теперь насмешки сестры будут преследовать меня вечно.

— Спасибо за завтрак, — говорю я, поднимаясь из-за стола.

— Не за что, но возьми на всякий случай таблетки от несварения, — она громко смеётся, но я не реагирую, выхожу из кухни. По пути хватаю мобильник и связку ключей со стола.

— Удачного дня! — кричит сестра с кухни, приторно сладким голоском.

— Спасибо, мама, и тебе, — бормочу я про себя, но видимо она это слышит и снова смеётся.

Хоть у кого-то сегодня отличное настроение. Пусть посмеётся, мне не жалко. Только когда она окажется на моём месте, то не дождётся снисхождения.

Выхожу из дома и иду к своей машине. Миссис Бомон со своим котом как всегда на месте. По этой парочке можно часы сверять. Каждое утро они целый час гуляют около дома. Но так как сегодня я проспала, сейчас они уже собрались уходить.

— Доброе утро, Джиллиан, — говорит она, приветливо махнув рукой. — Что-то ты сегодня припозднилась.

— Доброе утро, миссис Бомон. Вчера легла поздно, — отвечаю я, и она кивает. Но её пристальный взгляд говорит о том, что она мне не поверила. Женщина улыбается, поджимая губы и подхватив кота, исчезает в доме. Видимо, сегодняшний мой наряд а-ля «девочка с улицы» всех отпугивает. Но иногда даже самой изысканной женщине хочется вылезти из идеальных костюмов и спрятаться в растянутых штанах и свитере. Мы живём в свободной стране, и каждый сам решает, как ему одеваться.

Сажусь в машину и завожу двигатель. Время уже позднее и дороги практически пусты. Кажется, я никогда не опаздывала на работу. Я из тех людей, кто приходит на полчаса раньше, но никак не позже. И вот этот день настал, я на целый час опоздала на работу. Радует лишь то, что я застаю Хейден на месте. Магазин не простаивает из-за моей беспечности, а уже приносит доход. Когда я вхожу внутрь, замечаю пару покупателей.

— Привет, как тут дела? — спрашиваю я, когда Хейден освобождается.

— Привет, хорошо, — она усаживается на высокий стул перед прилавком. — Ты в порядке? Выглядишь как-то иначе.

— Просто не выспалась, — отмахиваюсь я.

— Ну ладно. Я продала белую вазу с росписью и набор бижутерии. Думаю, этот день можно назвать удачным.

— Да, не то слово, — отвечаю я, выдавливая из себя улыбку.

— Может, хочешь уйти, я справлюсь сама? — Хейден обеспокоенно осматривает меня.

— Нет, я останусь. Просто вчера был не лучший вечер в моей жизни. Переживу, — лицо Хейден меняется и принимает извиняющееся выражение.

— По поводу вчерашнего, я бы хотела извиниться. Ты, наверное, уже сто раз пожалела, что наняла меня.

— Ни разу, — переубеждаю я её. — У всех бывают сложности в жизни. Ничего страшного.

— Если тебе всё ещё интересно, я могу всё рассказать. Хотя лучше видеть это своими глазами, — она скромно улыбается.

— Надеюсь, ты не шьёшь одежду из человеческой кожи? — шучу я, и Хейден заливисто хохочет.

— Нет, я всего-навсего делаю парики из скальпов, — говорит она таинственным шёпотом.

— О, да это мелочи! — говорю я и тут уже мы вместе смеёмся.

Наш смех прерывает звон колокольчика, и мы принимаемся за работу. Первая половина дня получается оживлённой и продуктивной. Нам практически не удаётся отдохнуть. В нашей работе такие дни большая редкость. Обычно в день к нам заходят максимум четыре человека. Но большое количество посетителей обещает большую выручку. А кому в наше время не нужны деньги?

К обеду становится более-менее спокойной, и я отправляю Хейден в кондитерскую напротив. Обычно я всегда покупаю там кофе и пончики. Если честно, там закупается, быть может, весь город. Хозяйка кондитерской — Гвен Кестли сама готовит и продаёт выпечку. Её пончики и сдобные булочки с маком пахнут божественно. А запах превосходного кофе разлетается по всему торговому кварталу.

Я заполняю книгу учёта, когда до меня доносится звук нового сообщения. Достаю мобильник из кармана и вижу номер Кэма. Не медля открываю сообщение, и внутри тут же становится теплее.

Кэм: «Обещай мне, что ты будешь улыбаться хотя бы раз в день. Твоя улыбка невероятна».

— Что интересного пишут? — отвлекает меня Хейден, а я даже не слышала, как она вошла.

— Да ничего особенного, — убираю телефон в карман, но улыбка с губ так и не сходит.

— Только что-то особенное может вызвать такую улыбку, — она подмигивает и протягивает мне бумажный стаканчик и коробку с шоколадными пончиками.

— Ты права, — соглашаюсь я, и мы быстро уплетаем свой обед.

Остаток дня проходит спокойно. Сегодня весь наплыв покупателей пришёлся на утро. Поэтому всё свободное время мы проводим за уборкой и расфасовкой товаров со склада. За работой время летит очень быстро. Хейден включает радио, и мы подпеваем песням, частенько путая слова. Настроение, как и самочувствие, гораздо улучшилось, и я не переставая улыбаюсь. И глядя на Хейден, я могу сказать, что она в отличном расположении духа. Именно такая светлая и энергичная девушка появилась на пороге моего магазина тогда, когда я уже опустила руки. Сегодня она снова стала лучиком света для меня.

Когда время приближается к шести вечера, мы начинаем готовиться к закрытию. Я несколько раз проверяю сигнализацию, убираю выручку в сейф и со спокойной душой выхожу на улицу. Хейден идёт следом и закрывает магазин. На город уже начинают спускаться сумерки, серой вуалью покрывая улицы. Солнце уже скрылось за горизонтом, забрав с собой дневное тепло. Меня пронизывает холодный морской воздух и, сложив руки на груди, закрываясь от холода, я подхожу к машине. Позади до меня доносится звон мобильного телефона и голос Хейден. Когда я оборачиваюсь, вижу, как девушка встревоженным голосом говорит по телефону. Она нервно кусает губы и теребит серёжку в ухе. Лицо Хейден обеспокоенно, брови нахмурены. Наконец, разговор заканчивается, и она смотрит на меня усталым взглядом.