Я люблю мечтать. Потому что здесь нет границ. Нет френдзоны. Только я и Бри, какими и должны быть.

— Ты выглядишь так, будто кто-то должен обмахивать тебя и кормить виноградом. Чего ты ждешь? — с любопытством спрашивает она.

— Подойди сюда и узнай. Я сексуален во сне.

Эти карие глаза расширяются, но она подчиняется. Ее кроссовки немного поскрипывают при каждом шаге. Затем она встает рядом со мной, и я протягиваю руку и беру ее за руку. Теплая кожа.

О, нет.

ЭТО НАСТОЯЩАЯ КОЖА, ЛЮДИ!

Это не Дрим Бри. Это реальная жизнь, реальные последствия, если я затащу ее под одеяло вместе с Бри. И мне нужно быстро вернуться назад.

Я поднимаю глаза и вижу, как она сглатывает нервы. Я чувствую, как ее рука дрожит в моей. Мы могли бы поцеловаться прошлой ночью, но это другое. Это в одиночку. В моей комнате. У меня нет оправданий тому, что я говорю грязно или держу ее за руку — и то, что я только что запланировал, определенно не входит в шпаргалку по романам.

Я немного притягиваю ее вниз, чтобы ее плечи сгорбились в мою сторону, а потом притворяюсь, что сбрасываю что-то.

— Я думал, что на тебе паук. Это был кусок ворса.

— И ты собирался просто ждать весь день, пока он меня укусит? — Она хлопает меня по голому плечу. Кризис предотвращен. — Какой-то ты друг.

Ладно, пора переключать передачи. Мой мозг в тумане, но я заставляю себя прочистить его. Я сажусь прямее и сбрасываю одеяло, свешивая ноги с края кровати, чтобы потереть лицо руками. Мое дыхание зловонное. Это должно было быть подсказкой номер один, что это реальная жизнь.

— Что ты здесь делаешь в такую рань? — спрашиваю я ее, упираясь ладонями в глаза. Я встаю и потягиваюсь.

— Я не могла спать. Так что я подумала, что мы могли бы поскорее поскорее… Все ее слова заканчиваются нагромождением слов.

Повернувшись к ней, я вижу ее немигающий взгляд, прикованный к моему телу. Верно. Я сплю в боксерах. Как-то забыл об этом, когда встал. Бри выглядит так, будто ей что-то больно. Ее рот все еще открыт, незаконченные слова слетают с языка.

Я подхожу к ней, стараясь не улыбаться. — Бри?

Теперь она та знаменитая картина. Она не двигается, но ее глаза следят за мной по комнате.

— Я не должна была видеть тебя таким.

— Возможно нет.

Обычно я не стесняюсь в нижнем белье. К этому моменту я уже привык к своей наготе. Я снималась в рекламе нижнего белья Jockey, а также, знаете, вся эта проблема с формой , когда я был полностью голым. Но это Бри, женщина моей мечты, смотрит на меня так интимно, как я не думаю, что кто-либо еще когда-либо смотрел на меня. Как будто она собирает кусочки пазла, чтобы наконец увидеть картину целиком. Натан любит клубничные Twizzlers + ах, вот где живут его линии загара. Это нервирует.

— Ты… — на этом ее слова заканчиваются. Она еще не посмотрела мне в лицо.

Прежде чем я успеваю остановиться, меня охватывает смущение. Я чувствую, как горит мое лицо.

— Можно мне мою одежду? — Я протягиваю руку к свертку, который она сжимает, но она поднимает его и отводит от меня.

— Еще нет.

Я расхохотался, потому что не знаю, что еще делать. Она глазеет на меня. Очень открыто. Это что-то новое, и я не знаю, как поступить. Этого нет в списке.

— Думаешь, я получу их в ближайшее время?

— Я подозреваю, что да, но жюри еще не вынесено.

Она звучит так, будто кто-то ударил ее транквилизатором.

— Ладно, хватит. — Я делаю шаг вперед, чтобы взять свою одежду, но она держит ее за спиной. Она не собирается отдавать их мне. — Что делаешь? — спрашиваю я, звуча так же удивленно и сбито с толку, как и я.

— Я не знаю.

Ее глаза яркие. Взволнованные. Страшные.

Наш поцелуй прошлой ночью бурлит между нами.

— Могу я… — Ее слова снова колеблются, и звучит она так, словно пытается удержать весь воздух в легких. — Я всего-лишь хочу…

Я шумно втягиваю воздух, когда Бри подходит ближе, поднимает руку и прижимает ее к моей грудной мышце. Ладонь ее теплой руки лежит прямо на моем сердце, и я знаю, что она чувствует, как оно стучит по ее коже. Я поднимаю бровь и говорю всему своему телу НЕ РЕАГИРОВАТЬ. Она сглатывает, глядя на то место, где ее рука касается меня, а затем резко разрывает контакт, сует мою одежду мне в руки и бросается через комнату к двери.

— БОЛЬШОЙ. ВСТРЕЧАЕМСЯ ВНИЗУ. Дверь моей спальни захлопывается.

Рядом хлопает входная дверь.

Я моргаю и смотрю на свою мятую одежду для бега.

— Какого… Ад. Был. Что?

Я хожу по тротуару возле квартиры Натана. Я иду вверх и вниз, туда и обратно. Я думаю о том, чтобы просто сбежать и никогда больше не возвращаться, потому что… я только что коснулась его. Натана. Голое тело Натана. Я протянула свою жадную маленькую руку и ощупала мужчину. О чем я только думала?! (Я думала, что он разорван, вот что!) Это было так наперед с моей стороны! С таким же успехом я могла бы нанести краску из баллончика на его стену и написать «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, НАТАН» с большим сердцем вокруг нее!

Солнце выглядывает из-за горизонта как раз в тот момент, когда Натан выходит из своего многоквартирного дома. Я отворачиваюсь от него. Я еще не могу встретиться с ним взглядом. Я знаю, что должна быть зрелой и извиниться за то, что сделала тогда, но я предпочитаю вести себя по-детски и притворяться, что этого никогда не было.

— Готов? — спрашиваю я, переводя взгляд куда угодно и куда угодно, только не в сторону его лица. — Пойдем!

Я бросаюсь на быструю пробежку, и у него нет другого выбора, кроме как догнать меня. Ровно через две секунды он рядом со мной. Его взгляд тяжело скользит по моему лицу, я чувствую это, и мне хочется закричать, ЧТО Я НЕ ЗНАЮ, ХОРОШО?! Я не знаю, что я там делала! Я влюблена в своего лучшего друга, и я скрывала это от него десять миллионов лет, и теперь вдруг я решаю не скрывать этого и посмотреть, что произойдет, но я слишком напугана, чтобы владеть им, и что, если он не любит меня обратно! *вставьте здесь гигантский вдох*

Видите? Я теряю это! Я потеряла слишком много картофеля фри из Хэппи Мил!

— Эй, может, ты хочешь помедленнее, — говорит Натан, слегка дергая меня за предплечье. — Мы выгорим, если начнем со спринта. — Но его прикосновение похоже на положительный и отрицательный соединители моей разряженной батареи — оно возвращает меня к жизни, и теперь я хочу взлететь, как Спиди Гонсалес. — Серьезно, Бри. Замедляйся. Мы еще даже кофе не пили. Почему мы вообще бежим перед кофе и пончиками?

Хороший вопрос. Ответ: потому что у меня сегодня все неправильно и отстало. Я проснулась этим утром, как будто это было Рождество. ВТОРНИК! Прошло уже два полных сна с момента нашего поцелуя в коридоре, когда я в последний раз видела Натана. Я была занята танцами, а он вчера был занят тренировкой и фотосессией после тренировки, так что, по сути, я умирала. (Не драматизирую.) Но когда сегодня утром (в 4:30) у меня открылись глаза, я не могла больше ждать — я должна была увидеть его. Я должна была увидеть, все ли тепло и возбуждение, которое я испытала во время этого поцелуя, все еще там, или он притворялся, что это свидание. Хотя я сильно сомневаюсь. Он ужасный лжец — с ним так весело играть в покер — так что я думаю, что он запал на меня.