Я крепче сжимаю ее бедро и вывожу нас из кухни.

— В таком случае пойдем со мной.

Рука Натана прижимается к моему боку, когда он уводит меня с собой из кухни, забыв о напитках, плетя нас через переполненный танцпол в гостиной. Все кушетки были сдвинуты к периметру, и так много людей набилось в центр с чашками в руках и танцуют, как будто они принадлежат андеграундному клубу. Мое первое чувство — облегчение. Танцы! Да! Звучит здорово. Слова Натана «В таком случае» заставили меня задуматься о другом исходе. Результаты, которые я определенно хочу, но также немного боюсь принять. Итак, давайте танцевать!

О, мы сейчас проходим мимо танцпола. Женщина спиной ко мне, и ее расшитое блестками платье царапает мою голую руку. Натан прижимает меня ближе к себе и ведет нас к коридору. Темный коридор. Это нормально. Я в порядке. Все в порядке.

— Эм, нам стоит идти сюда? Выглядит как-то… мрачно. — Я пытаюсь его уговорить, но он только тихо улыбается и продолжает вести нас к тому запретному коридору. Я не знаю, что это запрещено, но там больше никого нет, так что это кажется запретным.

Вот что я получаю за разговоры с Лили по-крупному! Я думала, что смогу намазаться , но сейчас я просто хочу лечь и вырубиться, потому что чувствую перемены в воздухе. Я чувствую, как он передается от кончиков пальцев Натана через ткань моего платья и просачивается в мои вены.

Мы выходим в коридор, и я знаю, что мы выйдем уже не теми же людьми, что и раньше. Также важно отметить, что Натан — единственный человек в мире, которому я бы доверила провести меня по такому жуткому, темному проходу, как этот, и если это ничего не говорит о его характере и о моих чувствах к нему, я не знаю что будет.

С каждым шагом я чувствую себя все более взволнованно, взволнованно и испуганным.

— Какой красивый коридор. Здесь так… темно… и… как в прихожей.

Мы не дойдем до конца, как я думаю, мы дойдем. Мы не открываем ни одну из закрытых дверей спальни. Мы останавливаемся посередине, куда все еще падают цветные огни с вечеринки, и все же это достаточно уединенное место, чтобы за ним не наблюдали. Я втягиваю воздух, когда Натан резко разворачивает меня так, что мои лопатки касаются стены. Он улыбается мне сверху вниз, все еще не говоря ни слова, а затем действительно сбивает меня с толку, отступая на шаг. Два шага. Три. Его спина упирается в противоположную стену, и мы выглядим как двое детей, у которых в школе были проблемы из-за того, что они обзывали друг друга. Определенно не в том направлении, в котором я думала, все идет…

Может быть, я неправильно поняла его прошлой ночью. Может быть, у него нет чувств ко мне. Может быть..

— Я тебя предупреждаю, — говорит он низким тоном, который самым приятным образом ползет по моей шее. Как будто кто-то проводит пальцем по твоей коже, чтобы волосы встали дыбом. Его глаза блестят в темноте. — Я знаю, что перемены пугают тебя, поэтому я собираюсь рассказать тебе, что вот-вот произойдет, сначала убедись, что ты одобряешь.

Кто-нибудь еще только что слышал, как я сглотнула?

Я пытаюсь сказать хорошо , но ничего не выходит. Мои губы двигаются только для вида.

— Я собираюсь сделать три шага назад к тебе и положить руки тебе на бедра. — Его глаза блуждают по мне, и он щурится чуть ниже моего подбородка. — Может быть, твоя челюсть, может быть, твоя шея сзади. Посмотрим. А потом я тебя поцелую.

Я. Не могу. Чувствовать. Свои. Пальцы ног.

Когда мой голос находит выход, он звучит как хрип.

— Почему?

Его голова лихо наклоняется, и он улыбается, но не отвечает мне.

Вот тут привычка говорит мне ПОКОНЧИТЬ С ЭТИМ. Маленький дежурный в холле, который следит за моим самосохранением, свистит и говорит: «Прекрати это прямо сейчас!» Но здесь все меняется, и я хочу, чтобы это изменилось, поэтому я запихиваю ее в шкафчик. (Но потом мне становится не по себе, поэтому я провожу ее обратно, благодарю за службу, даю ей плитку шоколада и говорю ей, чтобы она отправилась в отпуск на пляж. Она заслужила это за всю свою тяжелую работу.)

Хотела бы я, чтобы Натан признал свою вечную любовь ко мне, а ПОТОМ поцеловал меня? Да. Но я собираюсь заставить себя делать что-то новое и надеяться на лучшее. Последние шесть лет он очень заботился обо мне, и в глубине души я знаю, что теперь могу ему доверять.

— Все еще со мной, Бри Сыр? — он спросил.

Я киваю.

Как и обещал, Натан делает один, два, три шага и вот он передо мной. Мне приходится запрокинуть подбородок настолько, чтобы увидеть его, что моя голова упирается в стену. Одна рука движется вперед и ложится на мое бедро. Такое ощущение, что спичка чиркает о коробок. Я сдерживала все свое влечение к этому мужчине еще со школы, и теперь, когда я могу дать волю этому… я хихикаю.

О боже, я хихикаю! Нет! Сейчас не время тянуть Рэйчел Грин!

Натан замирает и хмурится, глядя на мой булькающий смех. Я боюсь, что снова собираюсь саботировать нас, поэтому я зажимаю рот рукой. Сначала он выглядит неуверенным и побежденным, но затем его хмурый взгляд проясняется, и он улыбается.

— Рэйчел Грин? — спрашивает он, потому что, КОНЕЧНО, он должен знать, что со мной происходит. Мы вместе смотрели весь сериал «ДРУЗЬЯ» несколько раз, так что он знает, что когда Росс Геллер, наконец, встречается со своей давней подругой Рэйчел Грин, она не может не хихикать каждый раз, когда он прикасается к ней. И я не могу поверить, что это происходит со мной сейчас. Это реальное состояние?

— Прости, — говорю я из-за ладони. — Я разрушаю это.

— Разрушаешь что? — свирепо спрашивает он, пытаясь заставить меня признать, что между нами есть что-то, что может разрушить.

Я не клюю на удочку.

— Фасад.

Любой, кто смотрит прямо сейчас, сможет увидеть, что это совершенно чуждо для нас. Кондуктор будет готов. Полное дерьмо. Сейчас нас никто не видит, и никто на этой вечеринке не дает понять, чем мы занимаемся.

Натан издает глубокий звук и приближается на несколько дюймов, свободной рукой беря мое бедро. Он прижимает меня к стене и опускает голову мне на шею. Его дыхание царапает мою кожу, и он шепчет:

— Тебе просто придется притвориться, что в этом нет ничего нового.

Я задерживаю дыхание, когда его мягкие, теплые губы прижимаются к моей шее. По моей коже пробежали мурашки.

— Представь, что я целовал тебя здесь уже тысячу раз. — Его руки отрываются от моих бедер, поднимаются вверх по бокам и приземляются по обе стороны моей челюсти. Он наклоняет мою голову и перемещается к другой стороне моего горла. — Представь, что я наметил каждый дюйм твоего тела, как свои пять пальцев. — Его рука скользит по моей спине и падает чуть выше моего зада. — Представь, что я знаю, что у тебя вот здесь двухдюймовая родинка. — Реальность сталкивается с фантазией, потому что у меня есть родимое пятно. Я на грани срыва, вспоминая, что он видел меня голой, но он быстро движется дальше.