День пронёсся как один миг. Столько всего хотелось успеть, но, увы, разорваться я не могла. Предчувствуя, что на противостояние моему следующему женишку потребуется немало сил, идею об изнуряющих сознание и тело экспериментах с пробуждением магии я решила отложить до лучших времён, с головой уйдя в теоретические выкладки.

Планировала днём хотя бы пару часиков вздремнуть, но какое там, если идеи бьют ключом — только и успевай записывать. В итоге, к появлению лиса я оказалась не готова.

— Миледи, к вам…

— Свободна, — прервал Клару мужской голос, и я невольно скривилась, оторвав взгляд от бумаг.

— Смотрю, ты как всегда безумно счастлива меня видеть, — ехидно произнёс гость, по-хозяйски развалившись в соседнем кресле и без спроса хватая со стола первый попавшийся лист с моими планами-набросками. — Бред! Какой же это бред! Ну да ладно, чем бы женщина не тешилась, лишь бы в политику не лезла.

Бросаю на гостя мимолётный взгляд. Боги! Как же он меня бесит! Всем! Манерой держаться, голосом, внешностью… Да всем!

— Дорогая, ты, безусловно, уже осознала выгодность сделанного мной предложения?

— Терзаюсь в сомнениях, — огрызнулась я, вставая со своего места и собирая листочки с записями в аккуратную стопочку.

— А что тут думать-то? — самодовольно ухмыляется этот самонадеянный тип. — Тут не думать, тут делать надо… — произносит он и резким движением усаживает меня к себе на колени.

— Эй! Руки убрал! — восклицаю, пытаясь вырваться. Вот только силы не равны.

— Ты же умная девочка, — нагло удерживая меня одной рукой, а второй шаря по моему телу, заявляет он.

И так мерзко от этих прикосновений, что прямо тошнота подкатывает.

— Вот именно, — шиплю, пытаясь если и не освободиться, то хотя бы скинуть его руку с моей груди.

— Ну, сама подумай, зачем принцу попорченная девица?

— Что?! — вытаращилась я на этого прозрачноглазого гада.

— То! — словно бы и не замечая моих трепыханий, отзывается этот мужлан.

— Это я-то попорченная?!

— Ой, только не заливай, что ты до сих пор девственница, — начиная покрывать мою шею влажными слюнявыми дорожками, хрипло произносит Артемилиан.

Я от бешенства даже дар речи потеряла. Как рыба, выброшенная на берег, открываю и закрываю рот, а слов нет. Вот вообще нет! Но на этот раз он мою немую пантомиму истолковал вполне правильно. Жаль итог получился совсем не тот, на который я наивно рассчитывала. Уважения захотела! Такая большая девочка, а всё в сказки верю!

— Девственница? — как-то слишком уж гадко ухмыляется он, окидывая моё лицо и грудь своим водянистым взглядом. — Не волнуйся, детка, это быстро поправимо…

Уши закладывает от звука рвущейся ткани. Попытка оттолкнуть, и…

Спеленал магией, гад! Да как он смеет?! И спасения ждать неоткуда. Даже если бы я смогла закричать, толку всё равно бы не было. Но в том-то и дело, что и кричать я тоже не могу. Вообще не в состоянии шевельнуть хоть пальцем. Лишь глазами беспомощно вращаю, а внутри нарастает гнев. И в какой-то миг, словно кто-то отпустил спрятанную где-то во мне пружину, так что даже скрутило от внезапно накатившей ярости.

Очередной, теперь уж всего лишь мысленный, рывок в кажущейся бесполезной попытке оттолкнуть, и…

Сразу происходят два, вернее, три события.

Первое. Время словно замедляет свой бег, звуки растягиваются, картинки плывут перед глазами, а я отлетаю к стене. Приложилась весьма основательно, даже искры из глаз посыпались. Несостоявшийся насильник тоже неплохо ударился о противоположную стену. С меня даже оцепенение спало.

Второе. И третье. Возле перевёрнутого в результате… Проявления магии?! Да ладно! Не суть. Возле стола вспыхивают одновременно два портала и в кабинете появляются Славиэль и Михаэль. А у меня платье до пояса разорвано! И прикрыться нечем. Да и сил чтобы пошевелиться, тоже нет.

— Хих… Здрасть, мальчики, — само собой вырвалось истеричное, но слишком тихое восклицание.

Ну да и ладно, хоть какой-то голос прорезался, пусть и тихий настолько, что сама себя едва расслышала.

А те стоят, буравят друг друга отнюдь не добрыми взглядами, в мою сторону не смотрят. Даже обидно как-то становится. Вот же я, вся такая из себя беспомощная, да ещё и полуголая, а вы!

— Катриона! — первым опомнился Михаэль и завертел головой, явно разыскивая меня взглядом.

Наивный… На уровне своего роста смотрит, ага, там я, как же!

— Ниже… — хотела я крикнуть, но в итоге лишь беззвучно выдохнула.

Магический откат — подсказала мне память Катрионы. И истощение. Ну да, я же магическую энергию не пополняла с момента попадания сюда. А сколько месяцев уже прошло? Хм… Это что же, мне теперь надо в лерирею перекидываться, и метки, метки, и ещё раз метки усиленно ставить?

— Кат, — наконец-то меня нашли. Что-то накинули на плечи… Военный китель? Ах да, Михаэль же руководитель имперской службы безопасности… Он об этом рассказывал в то время, когда я пыталась не сверзиться с Мрака, потому и слушала вполуха.

— Всё хорошо, родная, — это уже Славиэль, поднимает меня на руки. — У тебя магическое истощение. Сейчас Витаэля вызову.

— Я извещу Его Величество об инциденте, — донёсся голос Михаэля. — Думаю, стоит прервать этот нелепый фарс.

Я в ответ могла лишь хлопать глазами.

Михаэль, прихватив Артемилиана, как оказалось, до сих пор валявшегося в отключке, бросил на меня грустный взгляд и скрылся со своей ношей в мареве портала.

И вот же чудо — с того момента как лис исчез из зоны видимости, мне даже дышать немного легче стало.

Бирюзовоглазый осторожно перенёс меня в спальню, уложил на кровать, прикрыв покрывалом. Что-то непрестанно говорит, пытаясь утешить. Гладит по голове. Почти приятно, ещё бы не было так плохо в остальном. Лежу, глазею в потолок. Чего-то жду. Чего? Знать бы.

Итак, что мы имеем? У меня был сильный стресс. Да, я предполагала и такой вариант снятия блокировки магии. Вот только своих людей я таким способом исцелять не собираюсь. Для нервной системы это явно не слишком полезно.

Витаэль появился довольно быстро. Беглый осмотр сопровождался странноватой смесью из слов сочувствия из-за неприятного инцидента и моего нынешнего состояния, и поздравлениями с пробуждением магии.

Несколькими пассами на этот раз дело не обошлось. Целительская магия всё же не всесильна. В меня влили какую-то мерзкую-премерзкую гадость, ну и помагичили, причём на пару. После чего я наконец-то оказалась в состоянии хоть что-то произнести:

— Спасибо, — выдохнула я и, невольно, как-то по кошачьи потёрлась щекой о руку сидящего в изголовье кровати Славиэля.