мозаика – потрясающее произведение искусства. Мы соберем осколки вместе.

– Не говори так. – Она задрожала. – Мы враги.

– Нет, любимая. Наш союз неизбежен.

Пульс Рен участился, когда он провел рукой по ее волосам, в его взгляде отражалось желание и еще одна эмоция, которой она не хотела давать оценку. Для таких вещей слишком рано.

Аррик наклонился ближе, их губы слились в поцелуе, от которого ее тело затрепетало, а душа воспарила.

Щетина Аррика на удивление приятно царапнула подбородок Рен, когда его губы жадно прижались к ее губам. Это напоминало танец с новым партнером. Несколько неудачных движений до тех пор, пока не удастся найти нужный ритм.

Рен довольно сильно прикусила его губу и он издал звук, похожий на рычание. По ее спине пробежала дрожь. Язык Аррика скользнул по ее губе, и она открылась ему. Рен запустила пальцы в его косы, серебряные бусинки защекотали, когда она наклонила голову и придвинулась ближе, отчаянно желая большего. По ее телу разлился жар, который не имел ничего общего с гневом, он был вызван страстным желанием.

Поцелуй принца темных эльфов вернул ее к жизни. Горячей и удивительной жизни.

Рен хотела Аррика.

Она нуждалась в нем во всех смыслах этого слова.

Он застонал, когда она погладила кончики его заостренных ушей. Принц прервал поцелуй и отстранился.

– Нет, – запротестовала Рен, тяжело дыша в объятиях Аррика. – Я хочу…

– Я тоже этого хочу, поверь мне, – пробормотал Аррик еле слышно.

Она подняла голову, потрясенная до глубины души. Невозможно ошибиться в желании, отразившемся в его расширенных зрачках и раскрасневшихся щеках.

– Тогда что?..

– Я хочу, чтобы это было, потому, что мы хотим этого, а не потому, что тебя преследует призрак из прошлого.

Рен вздрогнула, словно Аррик окатил ее ледяной водой. Вот что она хотела сделать.

Рен втянула воздух сквозь зубы и высвободила пальцы из его волос.

– Прости, – пробормотала она. – Не знаю, что на меня нашло.

Отношения с врагом. Ее мама постыдилась бы.

А он ей враг?

– То, что ты сейчас испытываешь, – чувство, которое я ощущал с самого начала, как только увидел, как ты летишь по небу на своем драконе. – Она уставилась на Аррика, с трудом понимая, кто он такой. Принц невесело усмехнулся. – Мне стыдно в этом признаться, но будь я проклят, если затащу тебя в постель, пока ты думаешь о другом.

Рен не знала, как все это воспринять.

– С самого начала?

Взгляд Аррика потемнел, и он одарил ее волчьей улыбкой.

– У нас будет еще много раз, моя дорогая. Много. – Он поцеловал ее в щеку. – Но не сейчас. Нам есть о чем поговорить.

Она вздрогнула. Так много всего произошло за короткий период времени, теперь у нее была возможность перевести дух. Она поняла, что Аррик совершенно прав. В эту самую секунду не стоит на него набрасываться.

Выдастся другой раз. Другой день, когда разум и сердце Рен будут спокойнее, и она сможет принять взвешенное решение, основанное не на внезапном порыве. Принц уберег ее от сожалений и, возможно, от стыда.

– Что будет дальше? – спросила Рен, не сводя глаз с горизонта. Небо выглядело так, будто надвигался шторм. Рен пошевелилась, и Аррик зашипел, от этого жар прилил к ее щекам. Рен слезла с колен Аррика, пытаясь не смотреть на него.

– После той суеты из-за убийства Катала…

– Так это был не розыгрыш? – прервала его Рен.

– Нет.

Рен наконец посмотрела на принца.

– Ты в порядке?

Его челюсть напряглась.

– Мы ничего не можем сделать. Я не хотел, чтобы он умер, но он был еще одной причиной моего беспокойства.

Жестокая, но правда.

– Знаешь, кто стоит за этим?

– Нет, но не сомневаюсь, что со временем мы узнаем, – сказал Аррик. – Думал, что из-за этого наши планы провалятся, но произошедшее лишь сыграло нам на руку. Все действуют безрассудно. Например, мятежники планируют атаковать порт в столице. Это отвлечет… можно будет провернуть другие дела.

– Что? – рявкнула она. Вьенн не упоминала ни о чем таком.

Принц рассмеялся.

– Это отвлечет моего отца. – Он протянул руку и положил огромную ладонь поверх руки Рен. – Мне нужно, чтобы ты вернулась к своей тете, пожалуйста… – Его челюсти сжались. – …и этот ни на что не годный вадонский шпион. Они не должны знать, что мы заодно. – Аррик коснулся ее кожи большим пальцем. – Сможешь подыграть?

У нее не было никакого желания видеть Роуэна, но теперь возникла необходимость.

– Думаю, все уверены, что я убежала в шоке. – Ведь это правда. – Кто-нибудь пострадает во время их нападения? Я имею в виду людей в порту. Я не хочу, чтобы страдали невинные люди только для того, чтобы ты смог разобраться со своим отцом.

Он изучал ее. Аррик сжал руку Рен, а затем отпустил.

– Даже сейчас ты беспокоишься о других сильнее, чем о себе. Ты не должна переживать, – успокоил он. – Я уведу тех, кто находится в порту, подальше от места, где произойдет столкновение. Мятеж никому не причинит вреда.

Принц встал и протянул руку.

Рен уставилась на него. Сегодня их отношения стали другими. Она не была уверена, что это к лучшему. Если она встанет на его сторону и все пойдет наперекосяк, прощения не будет.

– Я доверяю тебе, – заявила Рен, вложив свою руку в его.

Аррик помог ей встать и уставился на нее сверху вниз.

– Так же, как я доверяю тебе, жена.

Рен поверила ему.

Несмотря на то, что все пытались лгать, манипулировать Рен или намеревались использовать, она доверяла Аррику.

Ее муж казался чудовищем.

Но на самом деле не был им.

Глава тридцать вторая

Рен

Возвращение в гостиницу заняло у Рен больше времени, чем следовало.

Каждый шаг казался приближением к краю.

На грани безумия.

Она была воином, а не шпионкой.

С тяжелым сердцем Рен вернулась в башню. Она разволновалась, добравшись до лестничной площадки, и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться.

Дверь маленькой комнаты открылась, и вышла Вьенн, ее карие глаза были полны сочувствия, на лице отразилось облегчение. Рен не нуждалась в сочувствии. Она хотела знать правду. Она чертовски устала от секретов.

– Рада, что ты вернулась, – сказала Вьенн.

– Я не хотела этого делать.

Ее тетя поджала губы и кивнула.

– Понятно. Что заставило тебя передумать?

– Мне больше некуда идти. – Отчасти это была правда.

– Пойдем, – настаивала Вьенн, обнимая Рен за плечи и увлекая ее за собой. – Нам есть о чем поговорить.

– Ты будешь честна со мной? – спросила принцесса, отстраняясь от тети. Рен