закрылись, но она медленно их открыла. Вода слегка колыхалась. Рен не потребовалось много времени, чтобы распознать дракона, скрывающегося под поверхностью. Она оглянулась, осматривая местность. Поскольку день близился к обеду и рыбный рынок до отказа забился народом, в порту было не так уж оживленно. Никому не было дела до одинокого человека, стоявшего на конце пирса. Какой-то пьяница покачнулся и плюхнулся у входа в доки, его ноги свисали в море.

Рен посмотрела на Трува и восхитилась тем, как блестит его чешуя под волнами.

– Здравствуй, друг, – пробормотала она.

Дракон остался под водой, наблюдая за ней бездонными глазами.

Он – ее спасение. Рен не нужен был никто другой, кроме ее сестры, Клары и Лейфа.

Меланхоличная улыбка тронула губы Рен, когда она перегнулась через деревянные перила причала, готовая бросить все и улететь к Бритте и…

– Какая знакомая шевелюра, – раздался голос за спиной Рен.

Она обернулась. Очень знакомый торговец, превратившийся в пирата, стоял там, протягивая Рен шелковую ткань, которой она могла вытереть лицо. Рен не сомневалась, что ее лицо выглядит распухшим от слез.

Ганн.

Как, черт возьми, ему удалось к ней подобраться?

Она натянула капюшон и прокляла себя за то, что была так беспечна, когда убегала. Ее волосы вились, словно кровавое пламя.

Рен будто размахивала флагом, сообщая, что находится в Отосе. Она прищурилась, заметив бутылку, привязанную к бедру пирата, и обратила внимание на его одежду. Он был тем пьяницей, которого она заметила.

– Это дурачество было так необходимо?

– Если бы я подошел к тебе, принцесса, ты бы осталась или убежала?

Справедливый вопрос. На который они оба знали ответ.

– Что ты здесь делаешь? Разве ты… разве ты не должен быть в море, возвращать рабов в их родные дома? – Удивительно, что Рен не убила его на месте. Неужели он предал Лейфа?

Ганн дико рассмеялся, поняв, какие мысли посетили Рен.

– Эх ты, недоверчивая принцесса Драконов. Как думаешь, я мог бы сотворить такое, управляя кораблем, знакомым королю Сорену? Не будь глупой. Я переправил Лейфа и рабов на менее заметное судно меньшего размера, отправил туда часть своей команды, чтобы Лейф завершил дела от моего имени.

Его объяснение было правдоподобным, но легче от этого не стало.

– Я должна доверять тебе?

– Нет, но ты можешь быть уверена в том, что я ненавижу Идрила настолько, что готов разрушить все, что для него дорого.

– Что он сделал?

Ганн рассмеялся.

– Мой дорогой старенький папа? Все просто замечательно.

Папа.

Рен в шоке уставилась на пирата. Ганн был сыном Идрила? Теперь, когда он упомянул об этом, Рен увидела сходство.

У тебя есть брат.

Знал ли Ганн, что они были сводными братом и сестрой? Все это было слишком.

– Он твой отец? – прохрипела Рен.

Ее брат улыбнулся, но совсем не мило.

– Только по крови. Я не претендую на общение с ним, даже несмотря на то, что он продолжает пытаться обуздать меня.

Рен покачнулась и схватилась за перила позади себя.

Улыбка Ганна померкла, на лице появилось беспокойство.

– Что случилось? Ты не рада видеть меня?

Рен покачала головой, пытаясь взять себя в руки. Даже если они были родственниками, Ганн не относился к кругу ее друзей. Она усвоила этот урок на примере Вьенн.

Пират снова протянул носовой платок.

– Предлагаю мир.

Рен не могла уловить ничего необычного в поведении Ганна, до сих пор он выполнял все свои обязанности по сделке о поддержке повстанцев.

Рен взяла ткань из его рук, неряшливо вытерла ей лицо, а потом ахнула от удивления, когда, глянув на нее еще раз, увидела вышитое имя.

– Он принадлежит Аррику, – выдавила принцесса. Рен сверлила пирата взглядом. – Когда он дал тебе его? И зачем? Где принц?

Ганн снова засмеялся. Маленькая серьга, сделанная из серебра и кварца звякнула у пирата в ухе.

– Так много вопросов.

– Это был долгий день, – проговорила она. – Скажи мне прямо. Больше никаких тайн.

– Если пойдешь со мной, принцесса, я отвечу на все твои вопросы. – Он указал рукой на ближайший корабль. Рен уставилась на Ганна, чувствуя себя глупо из-за того, что не заметила его, когда вбежала в порт.

Быть слабой – это нормально. Такой тяжелый день.

Она снова вытерла лицо и сунула платок в карман, кивнув Ганну. Он ухмыльнулся, а затем повернулся и с важным видом зашагал по причалу, словно это место принадлежало ему. Рен тяжело выдохнула и оглянулась на Трува.

– Я скоро вернусь.

Принцесса быстро догнала пирата – человека, который вполне мог быть ее братом. Трудно это осознавать. В молчании они добрались до корабля, волны мягко ударялись о корпус.

Рен с растущим любопытством наблюдала за Ганном, когда они поднимались на борт.

– Откуда ты знаешь принца? Вы работаете с ним с тех пор, как мы с Лейфом обратились к тебе?

Ганн не ответил.

Рен закатила глаза, когда он повел ее на нос корабля. Пират отвесил поклон и попятился.

– Куда, черт возьми, ты идешь?

Он рассмеялся.

– В свой кабинет. А теперь наберись терпения и веди себя прилично.

– Веди себя прилично, дерзкий дьявол, – пробормотала она себе под нос.

Рен прислонилась щекой к перилам, ощутив приятный холод своей красной опухшей щекой, и тяжело вздохнула. Черт возьми, последние несколько месяцев прошли совсем не так, как она планировала.

Рен почувствовала тяжесть в груди, когда подумала о Роуэне. Она опустилась на палубу. С того момента, как ее взяли в плен, она только и держалась за их отношения. Это помогало ей выжить. Но он лгал и использовал ее с самого начала? Это разбило еще одну частичку ее сердца.

– Когда я встречаюсь с тобой, ты всегда о чем-то беспокоишься, – сказал ее муж, его глубокий голос окутал Рен.

Она посмотрела на Аррика, когда он опустился на палубу рядом с ней. Краем глаза Рен увидела, как принц просунул ноги в ботинках между поручнями, свесив их с борта корабля.

– Пенни за твои мысли, жена?

– Почему ты меня так называешь? – пробормотала Рен. Они не были по-настоящему женаты. Они даже не очень-то нравились друг другу.

– Потому что ты моя жена. А как бы ты хотела, чтобы я тебя называл?

– Рен.

– Рен.

Он ласково произнес ее имя. Принцесса едва могла смотреть на него. В ее груди все сжалось от его присутствия. В воздухе витал знакомый запах, смешанный со специями. Рен нужно было перейти к более безопасной теме.

Аррик подтолкнул ее плечом.

– Что такое? У тебя все лицо в пятнах.

Замечательно.

– Как думаешь, насколько близко человек может подойти к