не обратила внимания на выского мужчину у окна. Она еще не могла отойти от встреч с Роуэном. Брэм кивнул ей, но Рен отмахнулась. Он мог подождать. Принцесса слегка кивнула Эвер, та поприветствовала ее, а затем снова стала ковыряться в ногтях.

В комнату вошло еще несколько мужчин и женщин. Они смотрели на нее с опаской. От такого внимания у принцессы побежали мурашки. Словно она была питомцем. Рен хотела оскалить на них зубы и зарычать.

– Буду. – Вьенн сжала руку племянницы и улыбнулась. – Нам нужно разобраться в некоторых деталях. Вместе.

Несколько недель назад Рен сделала бы все ради одобрения повстанцев. Ради доверия Вьенн. Теперь все это казалось пустым.

Она подошла к камину и села на один из простых деревянных стульев. Брэм, нахмурившись, расположился напротив нее. В его взгляде было что-то такое, что позволяло Рен сделать вывод – он больше ее не презирал.

Принцесса сжала губы, когда поняла, в чем дело.

Жалость.

Рен стиснула зубы и посмотрела на тлеющий огонь. Она не хотела, чтобы ее жалели. Она ничего от них не хотела.

– Ей нельзя быть здесь, – сказал Роуэн, его голос был бальзамом и ядом. Остальные шепотом выразили согласие, Рен их даже не знала. – Принцесса сейчас слишком эмоциональна. Будет лучше, если…

– Не смей говорить так, будто меня нет в этой комнате. – Ее тон был мрачным, надломленным, пронизанным сталью. – Ты расскажешь мне все, иначе я не буду тебе помогать. – Она, наконец, посмотрела на свою потерянную любовь, впилась в Роуэна взглядом. Рен не позволит, чтобы ее кто-то запугивал. Больше нет. – Я знаю, что нужна тебе больше, чем ты мне. Так что говори, или я уйду.

Краем глаза она заметила проблеск одобрения на лице Брэма.

В чем его проблема? Он ненавидел такую откровенность. Плюс он обращался с ней как с изгоем – она рассказала о случайной встрече с принцем. Что изменилось? Это было странно.

Рен предположила, что это связано с тем, что они с Лейфом освободили рабов лорда Идрила. Бард сказал Рен, что Брэм не собирался вступать в их союз.

Возможно, он знал, что Лейф не смог бы освободить рабов самостоятельно. И если первоначальная цель мятежа – освобождение людей от верлантийского рабства – важнее для Брэма, чем следование за Вьенн, тогда, возможно…

Возможно, Рен смогла убедить его встать на ее сторону.

Аррик был прав, когда сказал, что Рен нужны друзья. Теперь у нее были Лейф, Хосену, Трув, Ганн и сам Аррик. С таким опытным шпионом, как Брэм, они смогли бы сокрушить верлантийское королевство.

Не забегай вперед. Сосредоточься на том, что происходит здесь и сейчас. Нападение на порт.

– Я рада, что она остается, – пропищала Эвер с маленькой кровати. Она улыбнулась и оглядела комнату. – Она поступает честно снова и снова. Я доверяю принцессе. Она заслуживает быть здесь так же, как и любой из нас.

Рен обменялась благодарными взглядами с пожилой женщиной. Возможно, она подружилась бы и с Эвер.

– Она останется, или я уйду с ней. – Голос Эвер был решительным, это тронуло Рен до глубины души. У нее появился друг.

– Все за? – спросила Вьенн.

В комнате прозвучала серия «за», включая Брэма. Какого черта?

– Нет, – вмешался Роуэн.

Рен вздрогнула и пристально посмотрела на тетю.

Вьенн сцепила руки за спиной.

– Выбор большинства. Принцесса остается. – Она сурово посмотрела на Рен. – Ты с нами?

– Да. Я хочу мира для всех. – Ложь и правда.

Ее тетя кивнула, а затем взглянула на Эвер.

– Поделись своим планом.

Он был простой, но умный.

Нападение на столичный порт должно было произойти в день церемонии похорон Катала – через две недели. Это будет отличный отвлекающий маневр, который позволит совершить нападение.

Кроме того, поможет принцу решить вопросы с королем.

План состоял в том, чтобы вернуться в замок Идрила на неделю, а затем отправиться в столицу в разные дни, разделившись на четыре группы. Благодаря союзничеству с Вадоном они могли отступить на дополнительном судне. Рен становилось дурно при мысли об участии в этом южного королевства.

Еще больнее становилось от осознания того, что Роуэн замешан во всем.

Встреча завершилась быстро, так как было небезопасно, чтобы каждый знал все детали. Рен приметила людей, которых раньше не встречала, и запечатлела их лица в своем сознании.

Часть людей покинула помещение, шаги эхом отдавались от каменной лестницы. Эвер встала с кровати и задвигалась по комнате. Она шокировала Рен, наклонившись и обняв ее.

– Знаю, сегодня было тяжело. Все наладится. – Пожилая женщина отстранилась и вышла из комнаты, а Брэм последовал за ней.

Рен продолжала сидеть. Она собиралась поговорить с молчаливым мужчиной у окна.

Вьенн перевела взгляд с Роуэна на Рен. Наконец она вздохнула и направилась к двери.

– Не убивай его, – пробормотала ее тетя. – Он нам нужен.

Вьенн ушла.

Рен не давала никаких обещаний.

Она встала со стула и оглянулась на Роуэна. Он наблюдал за ней, выражение его лица было суровым. Грудь Рен свело до такой степени, что она не могла дышать. Было больно смотреть на него.

Я не смогу это сделать.

Рен сделала два шага к двери, Роуэн поймал ее за руку. Она сердито посмотрела на него, но он не ослабил хватку.

– Рен, – сказал он нетвердым голосом. – Я хочу попросить прощения за то, что произошло ранее. Я…

– Можешь сожалеть сколько угодно, – сказала она ледяным, как зима, тоном. – Это ничего не изменит.

– Знаю, но прошу дать мне шанс объяснить все.

– Я думаю, ты уже достаточно сделал.

– Нет, я сделал недостаточно, – огрызнулся он. Рен действительно не могла вести сейчас этот разговор.

– Если мы и должны поговорить, то только о планах повстанцев и о том, как ты пытался избавиться от меня.

– Нет. Нам нужно поговорить о нас.

Она вздрогнула и нахмурилась.

– Нет никаких нас.

Роуэну это совсем не понравилось. Он сильнее сжал руку Рен и развернул принцессу лицом к себе.

– Просто дай мне все объяснить! – воскликнул он в отчаянии и разочаровании.

Рен почувствовала, что находится в ловушке, и выхватила кинжал – тот самый, который Каллес дал ей, чтобы убить мужа. Роуэн напрягся, но не отпустил руку, хотя его прикосновение стало мягче.

– Хватит с меня твоих оправданий, – прорычала она, выпрямляясь, чтобы стоять прямо и твердо напротив него. Может быть, однажды она захочет его выслушать, но точно не сегодня. Рен приставила кончик лезвия к шее Роуэна. – Отпусти меня и не стой на моем пути.

– Ты изменилась, – ответил он.

Рен фыркнула.

– Когда человек теряет все самое важное,