– Ваша любовь истинна, – улыбнулся серебряный дракон, – она не истает и не исчезнет, она будет вечно дарить крылья!

А затем тише и обращаясь к Наавиру:

– Но если этот темный попытается обидеть дочь, принятую драконьим народом, я лично…

И тут платформа рухнула вниз!

Мы же с Рианом остались висеть в воздухе, в ореоле серебряных искр, но я все равно глянула вниз и заметила Юрао, который, собственно, и опустил платформу. Я им в этот миг загордилась, а потом…

– Понимаю, что под платьем есть нижние юбки, и все же, – Риан подхватил меня на руки, – учитывая, что это мои ножки, я не хочу, чтобы ими любовался кто-либо еще.

И мы начали медленно спускаться вниз, правда, меня один вопрос крайне интересовал:

– Тебе платье совсем не понравилось?

Магистр бросил на меня внимательный взгляд черных, как само Темное искусство, глаз, и, с трудом подбирая слова, ответил:

– Красивое, очень.

– И все? – расстроилась я.

– Платье красивое, – зло произнес Риан, – но без тебя оно просто красивое, а вот с тобой… – и взгляд его словно стал темнее.

И я бы растворилась в нем, если бы не голос Юрао снизу:

– Левее чуть-чуть, лорд Тьер.

А затем послышалось его же:

– Дорогие сваты, за свадебный обряд! Великолепное исполнение, действительно великолепное! Лорд Гарлатарх, восхищен вашей выдержкой, поистине восхищен! За молодых!

И когда мы с магистром опустились на белоснежный высокий диван, выяснилось, что Юрао, мои родители, родители Риана и драконы весело поднимают бокалы с пенным вином!

И пили только они.

– Ловко дроу угомонил драконов. – Лорд Эллохар прошел к нам и сел со стороны Риана.

У всех присутствующих гномов вытянулись бороды. Я же лишь мимолетно бросила взгляд на табличку, указующую, что здесь места для жениха и невесты, но… гномы промолчали, а я вообще невеста, и мне молчать полагается по статусу. А Риану было не до этого, потому как спланировал он на диван, и… так вышло, что продолжал держать меня на коленях, и поэтому у гномов бороды вытянулись еще сильнее, и…

– Лорд Тьер, – Юрао появился совершенно неожиданно, но очень вовремя, – ссадите невесту, пожалуйста, на диван, ей сейчас умные мысли выслушать предстоит. Лорд Эллохар, сожалею, но должности второго жениха, по гномьим обычаям, не предусмотрено и…

Магистр Смерти бросил на дроу мрачный взгляд.

– Надеюсь, вам удобно? – мгновенно изменил мнение Юрао.

– Сойдет, – хмуро ответил директор Школы Искусства Смерти.

– Рад. – Мой партнер перевел вопрошающий взгляд на Риана.

С огромным нежеланием, коего не скрывал, магистр медленно усадил меня рядом с собой, после подумал, обвил рукой мою талию и прижал к себе настолько близко, что…

– По гномьим обычаям… – начал было Юрао.

Меня сжали так, что тяжело стало дышать.

– И все же, по гномьим обычаям, – повторил с нажимом дроу, – невесте полагается сидеть чуть-чуть дальше, чтобы женщины могли высказывать ей свои пожелания отдельно от…

Лорд Эллохар встал, обошел офицера Найтеса и демонстративно сел с моей стороны, негромко произнеся:

– Все, Риан, я страхую.

Лорд Тьер нехотя отпустил меня и даже отодвинулся, но продолжал держать за руку.

Подбежали Зоэль и Найвери, торопливо поправили мне платье, фату, расправили все так, что юбка теперь лежала каскадом, скрывая мои туфельки, отошли.

Юр глянул на меня и прошептал:

– Слов нет. Начинаем?

– Давно пора, – сказал Риан.

Я молча кивнула, партнер кивнул мне.

Как по волшебству, хотя я точно знала, что это вовсе не магия, слева от нас возник столик с пирамидой из наполненных вином бокалов. Возле него встали Юрао, Зоэль и Риайя, которую я вовсе не ожидала, но была очень рада видеть, а затем кто-то, и вот тут точно волшебство задействовали, развернув красно-золотой ковер перед нашим диваном, на который первым шагнул вовсе не темный лорд или леди, а мастер Молес, один из старейшин столичной гномьей общины, и держащая его под руку почтенная госпожа Молес.

Гномья пара величественно проследовала по ковру к нам, и мастер Молес, отставив ногу, выпятив живот и поглаживая черную бороду, важно произнес:

– Коли бы темные тянули мир в одну сторону, перевернулся бы мир. Единство сильных большую ответственность несет!

Я ничего не поняла, но все присутствующие почтенные гномы важно закивали, а вот гномихи смотрели на госпожу Молес, и я тоже посмотрела. Почтенная гномиха важно кивнула мне и произнесла:

– Бездна даровала женщине два уха и всего один рот, дабы жена говорила мало, а слушала много.

Мудрость убийственная. Я выдавила из себя улыбку, в то время как госпоже Молес рукоплескала вся гномья община. Тут же к почтенней паре подошли Юрао и Зоэль с бокалами вина, гномы разом выпили, поклонились нам и отошли.

– Мне начинает нравиться эта гномья мудрость, – задумчивым шепотом произнес лорд Эллохар. – Дэя, ты слушай, умные вещи советуют.

– Я пытаюсь подсчитать, сколько еще умозаключений нам придется выслушать, – мрачно и тоже очень тихо проговорил Риан. – Опасаюсь, что много.

– Небезосновательные опасения, – поддержал беседу Эллохар, – обычай гномий, и, по идее, должны бы говорить только гномы, но уверен – темные присоединятся.

И как же прав оказался магистр Смерти, потому что, едва на ковер попыталась ступить следующая пара гномов, путь им преградили вампиры, и к нам направился сам император Темной империи.

Тишина установилась неимоверная!

Я же со все возрастающим страхом смотрела на приближающегося Анаргара Анаргата, высокого, в черном, что нарушало требование установленного Юрао правила в одежде приглашенных, с золотым поясом, браслетом, медальоном, сверкающем в вырезе туники, с зачесанными назад волосами и пристальным злым взглядом, направленным на меня.

Мне стало жутко.

– Так просто, на всякий случай – одно неверное слово, и я разозлюсь, – безразлично проговорил лорд Эллохар, негромко и только для нас четверых.

Император перевел на него взбешенный взгляд, но магистр Смерти, широко улыбнувшись, сверкнул клыками и добавил:

– Я не родственник, кровной жалостью не отягощен.

Черные глаза лорда Анаргата полыхнули огнем, но с самой располагающей улыбкой император произнес:

– Ты и не жених, Эллохар.

Да, удары при темном дворе наносились всегда исключительно с улыбкой, но магистр спокойно ответил:

– Так и вы не сват, ваше темнейшество.

– Достаточно, – отрезал Риан.