Захрипев, он упал и забился в предсмертных судорогах.

Не теряя времени, я вскрыл ему брюшину под рёбрами и коснулся Демонической Печати. Вспыхнув фиолетовым, она поднялась над трупом, и я отправил её себе в рот. Плюс один Дар!

Чёрный дым Спящей потёк в ведущие из холла двери. Он распространялся медленнее, чем хотелось бы, но с этим ничего поделать было нельзя.

Я бросился к лестнице и помчался по ступенькам наверх. Если у Радищева нет в команде Прыгуна, что маловероятно, ибо такие маги — большая редкость — то он наверняка попытается скрыться по воздуху. Во всяком случае, на его месте я бы обязательно держал на крыше заправленный вертолёт.

Не прошло и тридцати секунд, как навстречу мне скатилась пара покрытых серой шерстью оборотней.

Первого я ударил молнией — просто чтобы отбросить. От второго уклонился, пропустив мимо себя, и пальнул вслед серебряной пулей. Она вошла под лопатку, и тварь скатилась по ступенькам, распластавшись на лестничной площадке внизу.

Второй поднялся и снова ринулся в атаку. Я выстрелил ему в грудь, но он прикрылся лапой и ударил когтями по силовому щиту. Зато вторая пуля пробила ему череп, и ликантроп рухнул на ступеньки, проехал по ним под тяжестью собственного веса и замер безжизненной тушей недалеко от своего товарища.

Перезарядив пистолет, я побежал дальше. Но успел преодолеть всего два пролёта, как увидел на лестнице группу поднимавшихся людей. Они меня заметили.

— Остановите его! — визгливо закричал священник, путаясь в мантии. — Убейте выродка!

Две девушки отделились от группы и побежали по ступенькам мне навстречу. Одеты они были в чёрные облегающие комбинезоны духовного корпуса церковной охраны. Оружия у них в руках я не увидел, но это объяснилось сразу: обе послушницы вскинули руки, складывая пальцы в мудры. Одна швырнула в меня файербол, другая — поток воды.

Значит, священники не брезгуют пользоваться услугами чародеев! Такого лицемерия я как-то даже не ожидал.

От файера я уклонился, поток воды принял на щит. Выхватил бильярдный шар и метко запустил его в лицо одной из девушек. Он врезался её в подбородок, выбив зубы. С воплем послушница схватилась за физиономию, споткнулась и покатилась по ступенькам. Перепрыгнув через неё, я ударил вторую молнией — аккурат, когда она кастовала новый файербор или, может, огненный столп. Девушка затряслась и повалилась мне под ноги, испуская дым.

— Стреляйте же! — завопил священник, неуклюже прыгая по ступенькам.

В меня ударили автоматные очереди. Я пустил рой шаровых молний. Охранники падали, как оловянные солдатики.

— Не смей меня трогать! — закричал, выставив перед собой руки, священник. — Ты не представляешь, что тебя ждёт, если убьёшь меня!

Одним взмахом катаны я отрубил ему обе руки, перемахнул через него и помчался дальше.

На ходу скастовал новые заклинания некромантии, чтобы создать из убитых ещё релокантов. Приказ они получили простой: обыскать здание, истребляя всех, кто в нём окажется.

Оставшиеся пролёты я преодолел без задержек и выскочил на крышу.

Как и ожидалось, Радищев был здесь. Бежал в окружении своих клевретов к вертолёту. Лопасти бешено вращались. Машина была готова взлететь в любой момент.

Я ударил в неё молнией. Коптер заискрился, а затем топливо рвануло. Полетели обломки. Ударной волной опрокинуло часть охранников, но большая часть только пригнулась. Радищева повалили, накрывая своими телами.

Ну, вот и всё! Бежать ему некуда. Осталось только раздавить гадину!

Кастуя заклинание огня, я двинулся к своему давнему врагу.

Ко мне, естественно, кинулись его телохранители. Первого я встретил файерболом, и он мгновенно вспыхнул, как просмоленный факел. Второго я остановил стеной огня, которая обернулась вокруг него и начала сжиматься, третьего испепелил столпом.

Четвёртый попытался пронзить меня ножом. Пришлось отсечь ему руку, а затем снести голову. Пятый притормозил и принялся палить из автомата в упор. Я метнулся к нему и перерезал катаной горло.

А вот шестой оказался гулем. Раскрыв широкую пасть и выпустив когти, он прыгнул, высоко взвившись над крышей, чтобы обрушиться на меня. При этом ещё четверо окружили Радищева, прикрывая его своими телами и обстреливая меня. Я пустил в них рой шаровых молний и почувствовал лёгкий приступ тошноты.

Проклятье! От большого количества использованных техник начинался откат! Как же не вовремя-то, а!

Отпрыгнув, я позволил гулю приземлиться в метре от меня и, пока он разворачивался, отрубил ему башку. Тварь рухнула, как подкошенная.

Но ко мне уже бежали ещё двое телохранителей. Один скастовал на ходу паутину. Она облепила мой силовой щит, высасывая из него энергию.

Если я вкачаю в него дополнительную, то станет ещё хуже. Так что я попёр вперёд, создал водяной кокон и заключил в него чародея. Тот подвигал пальцами, складывая их в мудру, вот только произнести заклинание и не захлебнуться не мог. Пробегая мимо, я полоснул его сквозь воду катаной, рассекая сонную артерию.

Второй же превратился в оборотня и попытался схватить меня лапами. Нырнув под них, я подрубил монстру ногу. Он упал на колено, издав низкий рык.

На помощь ему бросились последние два охранника. Выхватив пистолет, я пальнул ликантропу в башку, отпрыгнул назад, борясь с тошнотой, и выстрелил в приближавшихся боевиков. Попал в обоих. Конечно, тратить на людей серебро нерационально, но времени менять пушку не было.

Мы с Радищевым остались на крыше вдвоём.

Тяжело дыша, я помахал ему катаной.

— Ну, вот и финал!

— Что ты за клоун⁈ Это капибара? — Радищев брезгливо нахмурился. — Сними свою маску, ничтожество! Покажи лицо, если не трус!

— И не подумаю! Ещё чего? Я не трус, но и не дурак. Ты узнаешь, кто тебя убил, только перед тем, как я вырву тебе сердце!

Глава Охранки усмехнулся.

— Всё равно я выясню, кто ты, когда убью тебя!

— Ну, так попробуй!

Я двинулся на Радищева, поигрывая клинком.

К моему удивлению, он не испугался и не попятился. На его лице расплылась глумливая ухмылка. А затем он быстро сложил пальцы в магическую фигуру и… разделился!

Глава 37

Вот такого поворота я точно не ожидал! Как и того, что начальник Охранки, главного гонителя магов в империи, сам окажется колдуном.

Передо мной стояли четыре совершенно одинаковых человека в чёрных костюмах, круглых зелёных очках и с тонкими белыми шрамами на висках!

Как это вообще, на хрен, возможно⁈

— Не знаю, кто ты, но это временно, — проговорил Радищев номер один. — Когда я сорву с тебя маску, то