танцевали по крыше, стараясь достать друг друга, но пока что только сталь звенела.

А затем ятаган Радищева вдруг вспыхнул ослепительным красным светом и рассёк мой силовой щит. Лезвие коснулось плеча и обожгло его. Я едва успел отпрыгнуть, чтобы не лишиться руки. На лице аватара появилась зловещая ухмылка. Я быстро создал новый щит, но первый же удар по нему снова развеял магию. К счастью, мне удалось уклониться, и ятаган промелькнул в паре сантиметров от моей головы.

И тут я заметил, как от убитых аватаров к последнему тянутся красные светящиеся нити. Он высасывал из них энергию! Проклятье! Сколько же её у него⁈

Радовало лишь то, что разделяться он, кажется, больше не мог.

Я отбил три стремительных удара, но четвёртый расколол катану!

— Ну, вот и всё! — выдохнул Радищев, занося клинок для завершающей атаки.

Я пальнул в него золотой пулей, но аватар прогнулся назад, пропустив её над собой. Ну, посмотрим, как у тебя дальше получится!

Я жал на спусковой крючок, но Радищев двигался настолько быстро, что попасть в него никак не удавалось. Только одна пуля вошла ему в бедро. К сожалению, рана оказалась незначительной, он даже хромать не начал.

Пистолет защелкал, оповещая о том, что обойма пуста!

Издав торжествующий вопль, Радищев кинулся ко мне.

— Барсик! — гаркнул я.

В ту же секунду справа от аватара возник фамильяр. Он буквально выпрыгнул из ничего, врезался в Радищева и повалил. Они покатились по крыше в сторону полыхавшего дерева. Я кинулся следом, на бегу кастуя заклинание огненных кулаков.

К моему удивлению, аватару удалось устать на ноги. Вместе с фамильяром! Более того — он поднял круча одной вытянутой рукой, держа за горло. Тот начал обретать боевую форму, но в этот миг Радищев занёс пылающий ятаган. Острие едва успело коснуться фамильяра, как он исчез!

Вернулся в Изнанку.

Я врезался в аватара и принялся обрабатывать его силовой щит пылающими кулаками. Радищев попятился. Улучив момент, я скастовал заклинание Древа, и вокруг моего противника появились заросли. Он рубанул по ним ятаганом, и магия рассеялась. А затем аватар ловко ушёл вправо и атаковал меня. Каждый щит, который я создавал, исчезал под ударами пылающего красным клинка. Иногда мне удавалось врезать по силовому полю противника, но это лишь немного отодвигало его назад.

Я ударил молнией, второй, третей. Щит Радищева замерцал, но тут же вспыхнул с новой силой. Этот урод имел просто огромный запас энергии! А вот я чувствовал, что мои ресурсы постепенно иссякают. Каждый созданный и уничтоженный ятаганом щит отнимал её у меня. Как и попадания клинка по пылающим кулакам, которые иногда приходилось использовать вместо катаны для блокировки ударов.

И вдруг я услышал возглас:

— Вова!

Чёрт, это София! Какого хрена она забыла на крыше⁈ Я ведь велел ей сидеть в машине.

— Уйди! — гаркнул я, не отводя глаз от Радищева.

По крыше потёк чёрный дым, но мой противник был надёжно укутан силовым полем. Да и на такого сильного мага тот слабый уровень, который я выставил, едва ли существенно подействует.

— Твоя девка⁈ — насмешливо спросил Радищев, не переставая наносить удар за ударом. — Она будет первой, кто умрёт, когда я с тобой покончу!

— Барсик! — крикнул я.

За спиной Радищева появился фамильяр. Вонзил когти в силовое поле, принялся его полосовать, пытаясь добраться до аватара. Тот стремительно ткнул ятаганом назад, попал кручу в плечо. Тот злобно зашипел, но не исчез. Просунул лапу в образовавшуюся в щите дыру и вонзил когти Радищеву в спину. Вскрикнув, тот обернулся и вогнал ятаган фамильяру в грудь.

Я почувствовал укол в области сердца. Ну, да, мы же связаны.

Барсик исчез.

Но его атака дала мне пару секунд, чтобы вкачать в кулак почти всю оставшуюся энергию и пробить силовое поле!

Моя рука прошла сквозь красный щит и врезалась Радищеву в голову. Его череп разлетелся на куски, во все стороны брызнули мозги. Аватар отлетел на несколько метров и распластался по крыше. Ятаган погас, а затем и вовсе исчез.

Я повалился на колени, чувствуя резкий приступ тошноты. Тело охватила слабость, в глазах потемнело, а затем перед ними заплясали разноцветные пятна — словно я секунд тридцать перед этим смотрел на солнце.

— Вова!

София подбежала и обхватила меня, не давая упасть.

— Что с тобой⁈ Ты ранен!

— Это ерунда, — едва ворочая языком, проговорил я. — Просто откат. Использовал слишком много энергии.

— Как тогда с вертолётом?

Я кивнул.

— Ага. Дай мне минутку.

— Вова… — в голосе девушки послышались настороженные нотки.

— В чём дело?

— Что-то не так. Смотри!

Она указала вправо.

Проморгавшись, я увидел сквозь застилавшую глаза мутную пелену появляющийся человеческий силуэт! Он словно материализовался прямо в воздухе.

— Не расслабляйся… Это ещё не конец…

Голос был подобен эху, которое доносит в горах ветер.

— Помоги мне встать! — просипел я.

— Нет, Вова, ты не сможешь! — воскликнула София.

Тем не менее, я попытался. Бесполезно! Ноги не слушались. Вдобавок замутило ещё сильнее, голову словно сдавило железным обручем.

София стиснула моё плечо.

— Снимай ограничения! — шепнула она.

— Что?

— С ключа! Быстрее, он почти… восстановился!

— Но я обещал тебе, что…

— Плевать! Снимай всё, иначе нам обоим конец.

Она была права. У меня не осталось сил, даже чтобы подняться — не то, чтобы сражаться.

А на продолжение дискуссии не было времени. Радищев действительно практически обрёл материальность. Это было заметно даже сквозь плавающую перед моими глазами пелену.

Протянув руку, я нащупал ожерелье.

— Скорее! — нервно воскликнула София.

Я расстегнул замок, и ключ упал к ногам девушки.

Тотчас она выгнулась назад, и из её рта вырвалась чернильная струя густого дыма. Он практически мгновенно распространился по крыше и окутал Радищева, крыв его из виду. Сквозь клубы дыма вспыхнуло алое силовое поле. Раздалось шипение. Магия Спящей пожирала энергию, которую начальник Охранки вкачивал в защитную технику. Это противостояние длилось почти минуту, а затем красное мерцание исчезло, и раздался пронзительный, полный боли и ужаса вопль.

Подобрав ожерелье, я неловко накинул его на шею Софии, наложил Печать и в ту же секунду рухнул на бок.

Глава 38

Не знаю, сколько я пролежал в состоянии между сознанием и забытьём. София пыталась меня растормошить, но это было бесполезно. Пока приступ не начал сходить на