лихорадочно скакать мысли в моей голове, – но это только формальность. Реально договор заключен не только с королевой и двумя ее дочерьми, но и со всем королевским родом дриад. И тем своим условием она убедилась, что в их роду нет других магически одаренных личностей (интересно, зачем ей это было нужно?).

И это правда. По мнению дриад, я не маг. Только вот я отчетливо вижу, что богиня теперь хоть и частично, но тоже вошла, но не совсем в наш клан, а именно в наш, хоть и небольшой, род, как и я, похоже, теперь вошел в их семейный круг».

М-да. Дела… И как теперь быть?

Придется разбираться с этим по ходу дела. А для этого необходимо понять, какие еще шаги предпримут боги. И если мне это необходимо, то пора вернуться к тому, что происходит сейчас в алтарном святилище.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес недалеко от таверны у Большого Северного тракта. Поляна у входа в святилище. Раннее утро. Некоторое время спустя

А там уже, похоже, все закончилось.

Как раз в этот момент Аяда предлагала вывести их из подземного святилища.

– Зачем? – удивилась богиня.

К ней подошел тот неприметный мужчина, глава ее охраны, с которым она переглядывалась во время переговоров и чьего подтверждения ожидала, и что-то прошептал на ухо.

– Как не получилось? – достаточно громко прошептала она и попыталась воспроизвести какое-то плетение. Только, судя по ее изумленному лицу, у нее из этого ничего не вышло.

Поняв ее затруднения, королева дриад, пояснила:

– Это наше клановое святилище. Покинуть его можно только с нашего позволения. И это распространяется на любого, кто окажется внутри. Даже на вас… – И Аяда слегка наклонила голову.

– Простите, мы не знали, кто откликнется на наш призыв, и потому вынуждены были защитить себя. – И королева обвела рукой вокруг них. – Все святилище накрыто магическим полем, которое могут преодолеть лишь члены нашего клана или те, кого мы проведем вслед за собой, а потому…

И она указала в сторону выхода.

– Позвольте нам вас проводить, – негромко добавила дриада, – и это не просто дань нашей вежливости, но и определенная мера обеспечения как нашей, так и вашей собственной безопасности.

– Так, – и Миойя посмотрела обратно в сторону зала и алтаря, возвышающегося в его центре, – мы смогли открыть сюда наш портал лишь благодаря вашему призыву?

И хоть мы и не обговаривали этот момент с Аядой и ее дочерьми, но она достаточно быстро сориентировалась.

– Мы не рассчитывали на подобный эффект, – спокойно ответила королева, – но если следовать логике, то это вполне ожидаемо. И получается, что вы сейчас правы, сюда можно попасть только по нашему собственному приглашению, как и покинуть потом это место.

– Необычно, – только и протянула богиня, оглядываясь вокруг.

Между тем к ней быстро наклонился тот неприметный.

– Миойя, – негромко сказал он ей, – нам интересно это плетение. Нужно попытаться его у них приобрести или достать через них его формулу, если это возможно, конечно. Подними этот вопрос… К тому же… – И мужчина перевел свой взгляд на Аяду. – Это явно только часть их прикрытия. Запереть нас тут – лишь часть решения проблемы. Они бы остались запертыми вместе с нами, и самих девушек это бы точно не спасло. Но эта дриада полностью уверена в своих словах. А потому должно быть что-то еще… Нужно попытаться выяснить и это.

– Поняла, – ответила ему богиня.

Я же, наблюдая за ними, понял следующее. Этот Кувар кто угодно, но не просто главный охранник богини. Она явно не просто прислушивается к его мнению, но и выполняет прямые его указания и распоряжения.

Между тем богиня вновь сосредоточилась на дриадах и спросила у них:

– Вы знаете, – произнесла она, – нас очень впечатлила как ваша предусмотрительность, так и ваш способ обеспечения своей безопасности.

После чего она показала в сторону выхода на поверхность, к которому они уже практически приблизились.

– Но мой охранник, – и Миойя указала в сторону неприметного, – обратил внимание на то, что просто прикрыть это святилище подобным магическим щитом будет недостаточно, нужно еще как-то обеспечить и вашу собственную безопасность. Ведь повернись ситуация по-другому, вы бы оказались тут, хоть и не на продолжительное время, но заперты с нами.

– Да, – так же спокойно ответила богине Аяда, – мы предусмотрели и это. А потому…

И королеву мгновенно окутывает защитное плетение.

– Это аналог того щита, что прикрыл все хранилище, – произнесла она, глядя в лицо не Миойи, а ее помощника, который в ответ на этот ее жест медленно кивнул головой, а потом, подойдя чуть ближе к ней, воспроизвел какое-то плетение.

– Плетение абсолютного магического щита, – уверенно произнес он, когда получил какие-то результаты отработки своего опознания, и, уже в свою очередь глядя на Аяду, произнес: – Теперь я понимаю, на чем была основана ваша уверенность в собственной безопасности.

И он слегка наклонил голову, после чего, проходя мимо Миойи, быстро прошептал:

– Нам нужны эти существа и их плетения.

Та удивленно посмотрела на него.

– Это утерянные знания предтеч. Плетение абсолютного щита до сих пор не удалось кому-то продублировать. А тут они пользуются даже не копией, а практически оригинальной структурой.

Та ничего не стала говорить ему в ответ, а только слегка прикрыла глаза и дальше уже сосредоточилась на Аяде.

– Вам удалось впечатлить даже Кувара, – и она пораженно покачала головой, – что сделать очень сложно, – после чего поглядела уже непосредственно в глаза королеве. – Вы не могли бы чуть больше рассказать о том, кто придумал такую необычную систему защиты? Это вы или кто-то из ваших дочерей?

Дриада отрицательно покачала головой.

– Нет, – честно произнесла она.

Да я думаю, что лгать богине было бы глупо, есть у меня подозрение, что они чувствуют ложь на каком-то подсознательном уровне.

Королева продолжила:

– Если быть до конца откровенной, то и нашу будущую встречу с вами, и место для ее проведения, а также подготовку к ней, все это полностью распланировал и сделал мой сын. Мы же с дочками выполняли лишь его инструкции.

– Что? – почему-то настороженно спросила богиня. – Я же уточнила у вас про всех одаренных членов вашего рода? И клятва подтвердила то, что кроме вас самих таких больше в вашем роду нет.

– Это так и есть, – удивленная той явной обеспокоенностью, что прозвучала в последних словах Миойи, ответила ей дриада, – моего сына сложно назвать магически одаренным. Он чистый нейтрал.

Похоже, ответ королевы многое объяснил богине.

Она слегка задумалась.

– Тогда в этом нет ничего страшного, – переглянувшись с Куваром, который в ответ лишь слегка пожал плечами