и прошептал что-то похожее на «понятия не имею», медленно протянула она, – условий заключенного между нами соглашения этот небольшой нюанс никоим образом не меняет. Так что все нормально.

Мне показалось, или эту последнюю фразу Миойя произнесла, чтобы успокоить именно себя.

Между тем они как раз подошли к выходу из подземного святилища.

– Асири, – попросила королева старшую из дриад, – встань на границе магического поля. Будешь проводником.

– Да, – мгновенно сообразила девушка, что от нее требуется.

И, сделав несколько быстрых шагов, замерла, как раз встав так, чтобы у нее была возможность провести пришельцев, взяв их за руку, через магический щит на противоположную его сторону.

– Прошу, – показала в направлении дочери Аяда, – она вам поможет.

– Я поняла, – кивнула ей в ответ богиня.

Проходит пара минут – и они уже снаружи.

– У вас очень сообразительный сын, – уже когда они оказались снаружи, неожиданно произнес тот, кто играл роль главы охраны богини, обращаясь к Аяде, – он придумал очень оригинальную западню, из которой практически нереально выбраться во вменяемые сроки. Вы нас познакомите с ним?

– Извините, – сказала ему дриада, – к сожалению, он сейчас в отъезде. У него дела, и к нам он прибудет… Тут она запнулась, а потом вполне искренне ответила:

– Я даже не знаю, когда… Но он обещался быть как минимум на ее, – и она показала в сторону своей младшей дочери, – свадьбе.

– Так у девушки скоро обручение? – посмотрела в ее сторону богиня.

– Нет, – улыбнулась в ответ Аяда, – но это единственный срок, который я могу вам назвать в отношении моего сына.

И она слегка развела руками.

Миойя несколько удивленно поглядела на нее в ответ, тогда как вот Кувару ничего пояснять не пришлось.

– Не любит сидеть дома, – кивнул он головой в ответ на эти ее слова, – не перебесился еще. Но это рано или поздно пройдет. По себе знаю…

И он с сочувствием поглядел в сторону королевы. – Всегда трудно ждать того, о ком тебе ничего не известно…

– Нет, – все так же спокойно пожала плечами королева, – связь-то мы поддерживаем, об этом он позаботился. Ну а возвращение…

И она слегка развела руки в сторону.

– Тут как у него на душу ляжет. Такой уж он парень…

– Бывает… – только и протянул Кувар, после чего резко переключился на тот вопрос, что его, похоже, и мучил и почему он хотел встретиться со мной.

– Как вы думаете, – обратился он к Аяде, – ваш сын сможет нас свести с тем магом, что разработал для вас это плетение?

И он сначала указал рукой в сторону святилища, а потом и на саму женщину.

– Не буду лгать. Они нас заинтересовали. И мы будем готовы обговорить любые разумные условия, чтобы приобрести их формулу.

– А как вы узнали… – хотела задать вопрос дриада.

Но мужчина улыбнулся в ответ и произнес:

– Он нейтрал, и подготовить все это без помощи того, кто хорошо разбирается в магии, причем не просто магии, а магии древних, ваш сын не мог. Ну а коль он сумел передать вам эти артефакты, которые создают поле, аналогичное тому, что и прикрыло ваше клановое святилище, то… – И Кувар развел руками. – Уверен, что он лично знаком с ним. К тому же это должен быть маг из вашего клана. Но, судя по тому, что я вижу, сами вы с ним не знакомы. Именно поэтому у меня и просьба…

После чего неприметный повторил:

– Не мог бы он через вас или самостоятельно устроить нам встречу с этим магом?

И Кувар вопросительно посмотрел в глаза Аяде.

Та задумалась и уже хотела что-то ответить этому странному охраннику, которого слушалась охраняемая им самим богиня, когда к королеве подошла Асири и, наклонившись, прошептала той что-то на ухо.

Мать девушки медленно кивнула, соглашаясь с нею. – Если вы задержитесь тут на несколько минут, я уточню у сына, сможет ли он помочь вам… – И Аяда вопросительно поглядела в глаза как Кувару, так и стоящей чуть позади него Миойе.

– Конечно, – сразу сказал неприметный, – только как вы это сделаете?

– Я же говорила вам о способе, которым он нас обеспечил, – улыбнулась ему королева и вынула откуда-то из недр своей одежды, которая была похожа на костюм рейнджера эльфаров, небольшой деревянный брусок.

– Это для связи с ним, – пояснила она подошедшим чуть ближе богине и ее помощнику.

* * *

«Ну и что она там пишет?» – с интересом подумал я. Блин, только вот мне этого не узнать. Прочитать сообщение сквозь амулет не получилось (придется его еще дорабатывать и дорабатывать).

Но не доставать же пейджер прямо тут?

Хотя почему нет? Как раз сейчас и появилась такая возможность.

И я мысленно улыбнулся…

Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Раннее утро. Некоторое время спустя

Киная сидела и наблюдала за тем, как этот вроде бы не очень крупный молодой человек с каким-то механическим равнодушием голема поедает уже шестую порцию, похоже, даже совершенно не ощущая вкуса еды.

Они даже поспорили с сидящей рядом Сигнеей, кто раньше насытит свой неуемный желудок: Тур, их огромный друг тролль, или этот парнишка.

И судя по тому, что они видели, тролль проиграл.

Он с какой-то безнадегой откинулся на спинку стула, тогда как Лекс потянулся за дополнительной порцией, только сейчас оторвавшись от своей тарелки и заметив проходящую мимо него служанку.

Из-за того что он слегка припоздал и девушка прошла уже мимо него, ему пришлось чуть привстать со стула и потянуться за едой. Только вот этот неуклюжий увалень…

«А с ним в принципе бывает хоть что-то нормальное?» – в удивлении наблюдая за парнем, подумала вампирша.

Так вот…

Он потянулся за едой, только слегка не рассчитал и зацепился краем своей куртки за свой же стул, который, крутанувшись на месте, подбил не слишком прочно стоящую на поверхности пола опорную ногу Лекса, который как подкошенный в мгновение ока завалился под стол…

– Вот же черт…. Как же так? – только и раздавались его причитания из-под стола, когда он пытался выбраться оттуда, но получалось у него это не слишком удачно.

– Тарк!! – неожиданно Киная почувствовала, что кто-то слепо нащупал ее ноги и, обхватив их, старается там подняться.

– Тарк!! – снова прошипела она. – Отпусти, гад…

И девушка постаралась отпихнуть того, кто и ухватился за них, но, как ни странно, у нее ничего не вышло. Этот балбес очень удачно схватил ее одной рукой под колени, не дав вампирше размахнуться и побольнее ударить его.

– Ой, – буквально через мгновение послышался испуганный голос Лекса, и хватка уже в