вздохнул Тимур, поворочался, укутываясь в шкуру. – Только не ради славы.

К вечеру их перехватил конный патруль и сопроводил к трём баракам около дыры в скале. От строений, напоминавших огромные перевёрнутые лодки, под землю уходили рельсы. Две пустые черные вагонетки стояли на путях. Фонарь качался на ветру, круг жёлтого света осветил Гудэри около одного из деревянных строений. Его конь тяжело дышал и норовил опустить морду к снегу. Патрульные подъехали к бараку, распахнули широкие створки ворот в центральной части и завели коней внутрь.

- Что тут добывают, Григорий?

- Смерть, - буркнул тот, - с углём напополам. Только несчастный случай поможет каторжникам сбежать отсюда. И то ногами вперёд.

Сармадец распряг свою косматую лошадку и тоже пошёл внутрь.

- Что делаем с Тимуром, Лазова? – Свен встал у саней.

- Пусть сидит тут, - встрял симорс.

- Он за ночь замёрзнет насмерть, - прогудел здоровяк.

Гудэри нахмурился.

- Пойду поговорю с местными стражами.

С усилием отодвинув тяжёлую створку ворот, он зашёл внутрь. Напротив входа рядами стояли денники. Слева, в полутёмной части, толстая решётка перегораживала барак. За ней в несколько рядов стояли двухъярусные нары, на которых сидели и лежали заключённые. Они наблюдали за ним внимательными цепкими взглядами. «Следят, будто крысы, неопасные поодиночке и страшные в стае. Но что вы мне сделаете, а? Руки коротки!» Лазова задрал подбородок и расправил плечи. Он демонстративно повернулся к ним спиной, чувствуя буравящие лопатки взгляды. Перед ним, в правой части барака стоял широкий стол и ещё лежаки, но видом получше. За столом на лавках сидел с десяток мужчин. Молодой сармадец уже был среди них. Сейчас он пожимал руки, что-то рассказывая. «Чёрт! Надеюсь, Гриша ничего лишнего не ляпнет про Тимура!» - Лазова поспешил к охранникам.

- Здравы будьте, мужики! – громко ворвался он в разговор. – Как жизнь?

- Нормально, а что? – ответил один, остальные замолчали.

- Вот и славно. Так и не усложняйте её себе. Не пытайте парня вопросами, мы с тайной миссией.

- А ты собственно кто такой? – набычился один, поднимаясь с лавки. Охранник был раза в два крупнее Лазовы, его лицо пересекал шрам через лоб и нос, ещё один разрывал нижнюю губу, разрубая подбородок. Гриня испуганно переводил взгляд с одного на другого.

- Мужики, вы шо, мужики? – забормотал он.

Лазова выхватил из кобуры револьвер. Оставшиеся мужчины повскакивали, обступая его, подобно стае волков. Каторжники загудели, заволновались, как звери, предчувствуя драку. Рука покрытого шрамами охранника медленно потянулась к револьверу.

- Спокойно, - побледневший Гудэри ухмыльнулся, всё ещё пытаясь хорохориться, - я только хочу вам кое-что показать.

Он переломил оружие и достал пулю. Кинул её противнику. Тот поймал, покрутил в пальцах, попробовал на зуб.

- Серебряная. Анклав, что ли?

- Именно!

- Мог бы просто жетон показать, идиот. Мы тебя чуть на ремни не пустили, - сказали ему из-за спины и сильно хлопнули по плечу.

- Точно, - ещё один удар-хлопок, уже с другой стороны, - и так нервы ни к чёрту, ещё городские пижоны выёживаются.

Гудэри услышал шорох, с которым лезвие трётся об ножны. Кто-то третий схватил его за плечо и развернул к себе. От холодных злых глаз ухмылочка сползла с лица Лазовы.

- Тебе чего надо, Охотник?

- Нам нужны койки и сено для лошадей. Утром мы уедем. Ещё у нас заключенный.

Державший его сплюнул, попав на сапог Гудэри.

- Ляжете на лавках, свободных нар нет. Сено – на улице, с северной стороны барака. Заключенного – к остальным.

- Благодарю, - Лазова заставил себя поклонился. – Гриня, пойдём за сеном.

- Ну что? Что-то ты бледный, дворянчик. – В руках Свена была винтовка. Он переводил взгляд с Лазовы на барак.

- Душно там внутри. – Гудэри расстегнул верхние петли тулупа. – Тащи нашего рыбака к остальным заключенным. С ними переночует. Так даже безопаснее.

- Пёс меня задери! С чего безопаснее-то?! А если они меня во сне зарежут? Я же и так в кандалах! – Тимур попытался самостоятельно выбраться из саней. Здоровяку Охотнику пришлось подхватить его под руку и помочь перевалиться через край.

- Значит такова твоя судьба, - улыбнулся Хирио.

- Спи в пол глаза, - Гудэри нахмурился, - больше я ничего тебе предложить не могу. И я имел ввиду безопаснее для нас, не для тебя.

***

Охранники отперли решётку. Заключенные переползли подальше, вглубь. Свен завёл семенящего Тимура. Тот опустился на пол, привалившись к стене, почти у самого входа. Лязгнула решётка, щёлкнул замок. Охотники вместе с надсмотрщиками отошли в другую часть барака, за денники. Каторжники выбрались из углов, обступили Лангри. «Надо шугануть их страхом. Только чуть-чуть, рядом с собой, чтобы не задеть Хирио и стражников.» Он попробовал представить исходящую от него волну чего-то страшного. Выражение лиц каторжников не изменилось. «Пёсья кровь! Не похоже, что бы они что-то почувствовали! Может чуть посильнее?»

- Ты смотри какие у него кандалы: новые, блестящие. Из чего они?

- Слыхали, что охрана говорит, его анклавовцы притащили. Дезертир поди. Или выдавал себя за Охотника.

«Нет, ничего! Нужно сильнее или серебро всё-таки мешает мне?»

- А кандалы зачем? Анклав ведь не на людей охотится, так-то. Что за тварь они с нами заперли? Эй, охрана! Уберите это!

- Заткнись, нам всем из-за тебя рёбра пересчитают.

- Я не буду спать, пока это рядом!

- Я такой же человек, как и вы, - подал голос Тимур, глядя на них исподлобья. – Я никому вреда не причиню. И я ни в чём не виноват, это ошибка.

Каторжники заржали.

- Мы тоже так все говорим: «господин законник, это ошибка, это не я»!

- Ладно, оставьте его. Завтра его уже заберут. Может к губернатору везут? Он любит всякие диковинки.

- Камни он любит, не людей, идиот!

Заключенные разбрелись по койкам. Лангри поёрзал, тщетно пытаясь устроиться поудобнее. Промёрзшая стена барака холодила спину даже сквозь шинель и свитер. А шкура осталась в санях. «Сбылась моя мечта, я фактически обычный человек. Ничего не чувствую, ничего не могу внушать. Скорее всего и обернуться не смогу, даже если бы и захотел. Цена – всего лишь серебряные