сам же поставил, накануне, в десяти метрах от вигвама. И теперь, он даже закричать не может, зверь сразу перегрызёт горло. Зверь — друг пока не проснулся голод в желудке и пока чувствует, что жертва в его воле.

Спустя некоторое время, ягуар задремал, Приобняв вождя он застыл — сказалась всё-таки утомительная охота Со стороны казалось, что это объятия друзей. Вождь напряженно думал, что предпринять. Ситуация на первый взгляд выглядела безнадежной, но…

Вспомнил Мудрый Скорпион, как в молодости тоже угодил в капкан и тогда два больших зверя сошлись в сражении за него. Он же был наблюдателем. Анаконда сдавливала все сильнее свои кольца, а ягуар кромсал зубами ее плоть. Вождь тогда еще молодой сумел таки освободиться и оба животных были им побеждены, когда измотали силы один другого.

В капкане его племени был один секрет. Главное добраться рукой до маленькой пружинки, которая ослабляла главную пружину захвата на сто процентов.

Мудрый Скорпион, под тяжестью, пока «дружески» расположенного к нему животного пытался добраться до этой маленькой спасательной пружинки. Но внезапно прозвучал выстрел, и дикий зверь повалился на него всей тушей. Дёрнувшись несколько раз, он застыл навсегда. «Хороший выстрел» — подумал вождь, как увидел белых людей из города. Они были похожи в чем-то на перекупщиков.

Один из них заговорил с ним на языке кечуа:

— Имайналла(Привет).

— Имайналла. Аличу янапавай (Помогите мне)! Пипас (кто-нибудь)! — глаза спасенного пылали как угли костра.

Вождя вскоре освободили.

— Салпай (спасибо). Я вам обязал жизнью, клянусь, с вашей головы не упадет ни один волос.

— Имаманта (Не за что), Аличу (пожалуйста) — перевел переводчик слова Хьяльти. — A за обещание благодарим.

Вождь пригласил гостей в свой вигвам, на ходу растирая задеревеневшее тело.

— Каручу васийки? (Далеко ли твой дом?) — перевел слова Хьяльти проводник.

— Манан, кайлапин (Нет, тут рядом).

Люди, после многочасового перехода через джунгли были сильно утомлены. Долгая беседа была им не под силу. Тогда, вождь предложил поселиться и отдохнуть — от чего международная экспедиция за золотыми табличками с письменами богов не отказалась.

Немного отдохнув, исполнительная Линда по рации вышла на связь с городом Кито. Опять неутешительные новости о пылевых бурях и индейцах сеящих вслед за ними смерть. Она даже не стала тревожить заснувшего, как убитый, Хьяльти. И какое им дело до городов, когда здесь индейцев хватает. Только берегись!

Круги смерти

В любом коллективе, если он состоит из мужчин и женщин, как звездочки, вспыхивают своеобразные отношения, часто они далеки от рабочих и переходят в некоторых случаях ту грань, за которой уже начинается неодолимая тяга друг к другу. Будь то рабочий коллектив, круизный лайнер или длительная экскурсия. Особняком стоят разные экспедиции. И стоят они так изолированно от других групп, поскольку трудности, которые преодолевают участники, высвечивают особым светом каждую индивидуальность. Как можно смотреть влюбленными глазами на человека, который избегает грязной работы, пытается постоянно увиливать от выполнения своих обязанностей дежурного по группе. В чьё дежурство все не вовремя покормлены. Может ли женщина проникнуться к человеку чувством, если по его причине она, как и остальные страдает от всяких мелких неурядиц. Плохо поставленная и обрушившаяся ночью палатка и потухший костёр не способствуют теплым отношениям. Наоборот, накапливается раздражение, усталость, и вместо влюбленных взглядов, глаза женщины сверкают гневом и недовольством. А те, кто ещё недавно превозносил женщин в небеса на крыльях комплиментов, то есть мужчины, стали смотреть на них, как на предмет постоянного раздражения и помеху. Насколько разительной оказалась обстановка в джунглях по сравнению с круизным «Навуходоносором».

Итак, в джунглях, постепенно налаженные товарищеские палубные отношения перешли в сухое общение. Здесь уже было не до легкого флирта. О какой симпатии к человеку может идти речь, если тебя постоянно преследуют кровососущие маленькие твари, а опухшие ноги разрывает от боли. Плюс к этому прибавляются многочисленные украшения в виде ссадин, порезов, а когда и повязок на раны. Женщин оставалось только пожалеть. Им приходилось намного труднее мужчин. Они замкнулись в себе. Особенно преобразилась жалобщица Джессика. Наконец, до неё дошло, что хныканьем по пустякам не улучшишь своего существования, что здесь нужно просто стиснув зубы, молча выживать. Мелисса, более привычная, поскольку была из этих мест, старалась, как могла помочь другим женщинам переносить тяготы. Трудно было и Свен, и Линде. Но жена археолога, несмотря на это, по укоренившейся привычке постоянно давала мужу советы. А Линда, когда все расслаблялись после трудного перехода, невзирая на усталость исправно раскрывала чехол с рацией и связывалась с координирующим экспедицию центром в Кито, столицы Эквадора.

Даджара стала похожа на ежика, к которому боялись подойти, а ведь ещё совсем недавно все мужчины были ею околдованы и, часто она добивалась своих целей даже помимо их воли. Теперь некоторые вспоминали с позором о своем поведении под каким-то дурманом и старались держаться подальше от странной женщины, обладающей магнетическими чертами…

Уже осталась позади самая изнуряющая часть пути, равнинная Амазония. Начались горы. Стало немного полегче. И стоило только отойти от воды, которая замыкалась в узких ущельях и свирепо неслась на воссоединение с Амазонкой, как пропадали куда-то комары, и можно было полюбоваться на открывающиеся живописные виды. Кордильеры набирали силу. Всё выше горы вокруг, но и все опасней и коварней становилась дорога.

Помимо того, что вошли в зону проживания диких племен, нужно было аккуратно следить за каждым шагом. Любой человек, наступивший на предательский камешек, может споткнуться и полететь, кувыркаясь по склону вниз.

Хорошо, если его вскоре остановит возникшая на пути скала или обвалившееся дерево. И несмотря на предупреждения, люди по очереди падали и набивали шишки. Но, постепенно каждый осилил истину — хочешь полюбоваться окрестностями, остановись, застынь, как варан на камне, вглядываясь в будущее. Хьяльти постоянно собирал инициативную группу, куда вошли астрономы Эйрик и Вагни, и Свен с Мелиссой и обсуждал с ними текущие задачи по маршруту. Остальные: Джессика с неразлучным телохранителем Киркикoсом, а также нелюдимая Даджара, Фред, Тони и Джек Самурай сразу старались использовать каждую минуту привала для восстановления сил. Не знающий усталости Ни-Зги постоянно куда-то испарялся. Но все уже к этому привыкли и не обращали внимание. Мистер же Плинтон, даже невзирая