винил его в гибели жены сквозь кровоточащие раны собственного сердца, чтобы мальчик никогда не знал жалости и сочувствия.

Маленькому Абигору рассказывали, что люди — ничтожество и рабы, что их надо покорять высшим, темным существам, что только всё, что имеет темный свет — подлость, вероломство, нахальство — всё это ценно, а всякая мораль и добродетель должны остаться за порогом.

И вот он теперь не хочет!

Его кормилица разбавляла молоко кровью, ему давали сырое мясо, рассказывали о пытках вместо сказок и пугали каждую ночь, едва он научился ходить. Обучали будущего захватчика ломать кости, рубить головы, пересчитывать души и ввергать в грех, а теперь, когда мертв его отец, когда корона на голове принца и легионы тьмы готовы выступить в свою последнюю битву — он, видите ли, не хочет! И плевать ему, что из окна видны развевающиеся флаги ожидающей армии нежити и поднимающиеся пары клубов из котлов с зельями. Ведьмы готовят свои метлы и амулеты, вампиры полируют зубы жемчужным порошком, нежить гремит костями, оборотни прокашлялись от шерсти… а этот вот не хочет.

— Мой Господин… — Мудрый Демон-Наставник, тот самый, кто читал юному принцу сказки об ужасах и смертях, рассказывал ему о пытках и о том, под каким углом заносить топор над головою жертвы, очнулся первым. — Мой Господин, ваше темнейшество, ваше злодейшество, легионы построены! Портал открыт до кровавой луны, и наши солдаты давно желают устроить на земле свой филиал.

— А мне плевать, — сообщает Абигор, пожимая плечами. — Без моего приказа никто не вылезет в бой. А приказ я не намерен отдавать.

Шепот. Испуганный шелест. Мысли: «спятил?»

— Вы же зло! Зло в чистом… тьфу ты… в грязном виде, но в смысле… — то есть абсолютное зло! — срывается с губ Старой Ведьмы. Она обижена больше всех. Ее род никогда не был любим во Тьме, и когда сам Темный Властелин призвал ее на службу, обещая войну под руководством своего сына, что должен повергнуть весь мир во мрак, она обрадовалась, и почудилось ей, что в этом начало новой главы истории ведьм! А этот… не хочет!

— Зло? Да. Идиот? Нет.

Советники негодуют, шепчутся, но не рискуют показывать гнев открыто.

Принц Абигор вздыхает:

— Я должен объяснить?

— Хотелось бы… — меланхолично соглашается Вампир.

Ему интересно. Он никогда такого не видел. Его отряды уже несколько раз пытались воевать с людьми, и из всех представителей Темного Совета у него, пожалуй, самый плотный опыт взаимодействия с ними. Вампир из тех существ, которые никогда не спрашивают: «что это такое?», потому что видали уже и не такое… Но вот, однако, того, что сейчас происходило в Темном Совете, не видели даже они.

Впрочем, Вампир был противной сущностью и скрывал свое любопытство из природной вредности.

— Вы читали новости? — спросил Абигор, обводя взглядом рогатых, клыкастых, шипастых, злобных, яростных, шипящих, змеящихся советников.

— Что? — спросил лающим голосом Вервольф.

— Блохастый не умеет читать, — фыркнула Ведьма. — Мой Господин, мы не…

— В странах кризис! Нефть кончается, ледники тают, страны вводят санкции друг против друга. Цензурят правду и говорят, что правит демократия! — Абигор ударил ладонью по столу. — Леса горели половину лета, рыба дохнет и блестит брюхом, дети становятся астматиками от удушающих выбросов…

— А-а-а, вы наши новости читали… — с облегчением кивнул Вампир — и тут же спохватился, раздосадованный на себя за то, что потерял свой вечный меланхоличный тон.

— Новости людей! — Абигор блеснул глазами, на дне его взора плясала сталь и бился темный пульс. — Мир людей на грани войны… — не с нами, они в нас и не верят вовсе. Мир людей вот-вот может разорваться от самих людей.

— Ну и? — не понял Наставник — Демон. — Нам-то что?

— Если мы уничтожим мир людей, то мы ничего больше не сможет сделать. Мы перестанем существовать.

Абигор посерьезнел. Эта дилемма терзала его с первого просмотра человеческого телевизора.

— Но мы же зло! — возмутился Совет в едином порыве. Первый раз все советники выступили как единый дух.

— Нам негде будет править, — убеждал Абигор. — Мы превратимся в ничто!

— Мой Господин, — всхлипнула Ведьма, — почему вы с нами так поступаете?

Абигор вздохнул: с этими существами ничего здравого не найти.

Между тем найти всё-таки кое-что требовалось. А не то сместят, и проклясть не успеешь.

И тогда Абигор заговорил тихо и нежно, мягко ласкаясь к каждому из своих советников:

— Господа, дамы… Все ждут от нас самого злодейского поступка, самого кровожадного и мстительного деяния, самого отвратительного и самого тошнотворного!

— Да…

Абигор мысленно поставил себе плюс, слыша единение Совета. И продолжил:

— Они ждут, что мы будем убивать и карать, грабить и жечь, насиловать и буйствовать, оскорблять их богов и их идеи…

— Верно!

— И мы — служители тьмы, истинные ее слуги, творения злодейского замысла, мы, явленные легионом ярости и мрака, будем действовать…

— Будем!

— Им назло! — торжественно закончил Абигор. — Они ждут от нас смертей, а мы обманем их ожидания, и… понесем им жизнь!

Совет охнул.

А потом мерзко и подленько захихикал, смакуя новую идею.

Обмануть весь мир! Обмануть ожидания, солгать всему миру о своих намерениях!

— А можно… — Ведьма отчаянно пыталась выслужиться, — …еще открыть больницы в нищих районах!

— О-о! — с уважением возликовал Совет.

Абигор потер руки.

— А еще организовать учение волонтеров, — пролаял Верфольф.

— И сделать честные выборы! — перекрыл восторг Вампир

И Совет в едином порыве воскликнул:

— Ну ты вообще… безжалостный тип!

— Отморозок! — вынесла вердикт Ведьма и, довольная, посмотрела на Абигора, ожидая похвалы. — Беспредельщик!

— И поднять уровень образования!

— И сделать медицину доступной!

— И снизить выбросы!

— И прекратить отлов китов…

Каждый из советников желал, вслед за вампиром, получить титул Беспредельщика.

— А представьте, — вдруг захохотал Демон, — как задрожат перья у ангелов? Как они будут бегать, растерянные, мяукать себе чего-то, а работа-то… работа-то уже сделана! — И Демон сложился пополам от хохота, аккуратно стекая под стол хохочущей рогатой лужицей.

— Антихрист! Злодей! — ликовал Совет, аплодируя и вознося своего лидера принца Абигора.

— А мы им как добром зарядим! Как задушим в объятиях! Как начнем переводить старушек через дорогу! Да как построим все дороги!

— И милосердством им всем по роже, по роже…

— И мечтами и любовью под дых!

— Нет, ну ты вообще беспредельщик!

И ликовала тьма, ликовала, готовая нести свою новую войну в мир людей, хохотала над святыми, передразнивала их и гримасничала, изображая их растерянность и испуг.

Посреди всего этого улыбался снисходительный принц Абигор.

Александр Лещенко. Зараза к заразе липнет

Мир в очередной раз захлестнула глобальная эпидемия гриппа, и казалось, что вся Земля: кашляет, чихает, сморкается и утирает сопли. Но нашёлся тот, кто решил избавить человечество от гриппа раз и навсегда — по крайней мере, такой слоган красовался в тот момент на его сайте.

«Мы избавим человечество от гриппа раз и навсегда!»

Международный холдинг «World Medical Care».

Все права защищены.

Холдинг с рвением взялся за работу. Исследования показали, что новый вирус гриппа — это мутировавший штамм птичьего гриппа. Не прошло и месяца, как «WMC» нашёл вакцину от недуга. Её протестировали на подопытных и — вуаля! — уже на следующий день люди были здоровы.

Потрясающий результат, не правда ли!

Запустили массовое производство вакцины, и вскоре она продавалась уже в каждой аптеке мира: у холдинга имелись партнёры в каждой стране.

Вот только, как выяснилось через месяц, средство против гриппа не помогло. Наоборот, всё стало только хуже. На следующий день после принятия вакцины, человек действительно выглядел здоровым — да что там, он им и был — все физиологические показатели в норме: ни кашля, ни чиха, ни даже самой маленькой сопельки. Но через какое-то время — две-три недели, у каждого по-разному — тот, кто принял вакцину, умирал. Причём буквально за пару часов.

Международный холдинг «World Medical Care» извинился перед мировой общественность и заявил, что вакцина нуждается в доработке. Семьям погибших выплатили денежные компенсации.

«Люди умерли не зря, их смерть не будет напрасной.