— Зачем тебе? — с подозрением спросил мужчина, открывший ему дверь.

В этот раз Орель решил ответить честно.

— В кузнечном квартале осталась дюжина боевых автоматов. Могут помочь в сражении, но только их до этого нужно вооружить.

— Пойдем, чего покажу. Потом решишь, хочешь этой ночью биться или нет.

Привратник направился в сторону подъема на второй этаж, спокойно повернувшись к механику спиной. Сначала поднялись по винтовой лестнице, а к наблюдательной площадке вела уже приставная. Перед тем, как лезть наверх, Орель оставил шпагу на паре стоявших там небольших бочек.

Только ухватившись за нижнюю перекладину, понял, что увидел на этаже хранившийся в башне пороховой запас. Отложил в памяти на будущее. Вслед за стражником вскарабкался на собранный из толстых досок помост. Тот подвинулся, пропуская механика к выходящему на море окну.

— Гляди.

Орель несколько минут всматривался в темноту, но так ничего и не заметил. Стражник не выдержал и пальцем указал, куда нужно повернуться. Наконец, механик рассмотрел среди темных волн более темное пятно. Крупное.

— Да куда они полезли… Смотри, сейчас увидишь.

От пристани отделился небольшой двухмачтовый парусник. Возможно, команда спала прямо на корабле. Или же удалось пробраться на борт достаточному числу моряков, чтобы получилось поставить паруса и попытаться уплыть.

Темное пятно двинулось в сторону корабля. Там его заметили. Паруса резко отклонили вправо, пытаясь уйти с курса. Но ветер оказался недостаточно сильным. Из-под воды медленно всплывало огромное создание. Оно выбросило перед собой четыре клешни, ухватило за борт парусника. Потянуло на себя и опрокинул на бок.

— Что это? — хрипло спросил Лехтман.

— Живой остров. Они пригнали трех таких и перекрыли выходи из гавани. В первые минуты отправили на дно самые крупные корабли, пару морских торговцев. И больше никого не выпускают. Думаю, чтобы республика на помощь не позвала.

— Из города можно отправить посла сущей, — отстраненно заметил механик, все еще следивший за созданием колоссальных размеров. Живой остров медленно погружался под воду. — Они могут перекрыть дороги, но одиночка всегда проберется.

— Морем намного быстрее выйдет. Еще лезут. Гляди, на ближнем к нам пирсе.

В полумраке удалось рассмотреть, как из моря выбирались вооруженные фигуры. Орель смог насчитать больше трех десятков. Когда все оказались на поверхности, озирты группой пошли вглубь города. С высоты башни проследили, как воинов моря встретили три человека, освещавшие себе путь фонарем.

Стражник зло сплюнул в окно.

— Серьезно за нас взялись. Если действительно решили город захватить, а не разграбить. Даже живые острова не пожалели.

— О чем ты?

— А, ты ж на той стороне моря вырос. На здешних глубинах им кормиться нечем. Даже одному, а тут сразу трое. Значит, пока держится блокада, острова и будут голодать. Представь, сколько еды нужно такой громадине.

Первым делом нападавшие отрезали город от внешнего мира. Логичнее всего было этой же ночью потопить все, способное держаться на плаву. Но у озиртов оставались союзники среди людей. Которые также владели кораблями и явно не планировали их терять.

— Ты все еще хочешь идти с кучей оружия в одиночку? Пойми, для моря сталь ценнее золота. И если увидят одного человека со связкой клинков, то никакой дисциплины не хватит, набросятся и убьют. Оставайся лучше с нами. Защищаться сподручнее будет.

Но механик стоял на своем. Спустились сначала на первый этаж, потом в подвал, где находился небольшой арсенал. У хранившихся там палашей и сабель даже не было ножен, просто держались на стойке. Собрал вместе дюжину сабель, они показались легче, перевязал найденными здесь же ремнями.

Взвесил получившуюся связку в руках. И наконец понял, что план принести оружие в одиночку слишком оптимистичен. Даже в спокойной обстановке идти с таким грузом было бы непросто. Тем более прятаться от озиртов, предавших стражников и воинов Мейцеров. Пришлось признать очевидное и вернуть клинки на место.

Значит, оставалось только вывести автоматов из города и добраться до тайника с оружием из другого мира. Уже подойдя к двери, вспомнил увиденное на втором этаже и решил уточнить. Повернулся к старшему стражнику.

— Там стоят бочки с порохом. Что, если взорвать их рядом с живыми островами?

— Разозлятся, наверное. Это обычных жителей моря порох под водой глушит до смерти. А у этих толстый панцирь. Даже ядром не пробить.

— А если взрыв будет снизу?

— Кто знает? — ответил распространенной в городе присказкой мужчина. — Но под брюхо не пролезешь. Лучший ныряльщик не справится.

На этом разговор закончился. Двое стражников поднялись на второй этаж и следили за соседними улицами из бойниц. Третий приоткрыл дверь, выглянул наружу и дал команду, что можно выходить.

Орель перехватил шпагу за рукоять и вышел из башни. Быстро пересек открытое пространство и направился в сторону кузнечного квартала. Как бы странно не звучало, но чувствовал себя в относительной безопасности. Мейцерам удалось сдерживать озиртов. Похоже, по этой же причине во вторжении не использовали морских медведей. У них не хватало разума, чтобы позволить встречным людям просто уйти.

По пути стал забирать налево, удаляясь от побережья. Резко замер, когда услышал в паре кварталов громкий звук. Пушечный выстрел. За ним еще пороховые хлопки, только тише. Нестройный мушкетный залп.

Понял, что в той стороне находился дворец дукса. Значит, в Наяхафене остался как минимум один очаг сопротивления. Капитан гвардии Мертен оправдал доверие правителя и не позволил захватить укрепленный дворец с налета. Орель чувствовал любопытство, но идти и проверять казалось слишком опасно. Поэтому продолжил путь к мастерской горбуна.

Улицы оставались на удивление пустыми. Но во многих домах сквозь ставни пробивался свет от лучин и лампад. Вскоре Орель услышал голоса на параллельной улице. По кварталу ходил патруль городской стражи. Время от времени десятник звонил в небольшой колокол и кричал, чтобы жители оставались дома.

По мере приближения к кузнечному кварталу на улицах все чаще встречались стражники и озирты. Они не просто двигались по городу, а устраивали посты на перекрестках. Пару раз Ореля окрикивали люди Мейцеров, но он всякий раз ускорял шаг и сворачивал с главных улиц и прятался между домами. Предпочитал сбегать, а не объясняться.

В какой-то момент зашел в переулок, где устроили свалку. Среди объедков, разбитых бочек, гнилых овощей заметил отрез рогожи, выпачканный желтой краской. Переборол брезгливость и завернул в ткань шпагу. Так, чтобы оружие сразу не бросалось в глаза. В сложившейся обстановке не стоило ходить с клинком наголо.