class="p">— Моя лучшая школьная подруга, — продолжает Ава приглушенным голосом. — Я как раз одолжил ей свое пальто за день до того, как это случилось. Она прислала мне фотографию того, что от него осталось, когда она бежала.

— О, черт, — бормочет Лора, выглядя на мгновение искренне обеспокоенной, прежде чем бросает мне нерешительную улыбку. Мне до боли хочется утешить ее, но это означало бы сказать ей, что я знаю то, чего не должна. Возможно, это было бы слишком сильным потрясением в и без того трудный момент.

На этом Ава откладывает горсть маленьких цветочных стеблей и достает свой телефон, пролистывая его, чтобы найти сообщение и показать нам.

— Ужасно. Я не могу представить, что бы я делала, если бы это случилось со мной.

Фотография на экране была леденящей до костей.

Я едва могла сказать, что это когда-то было пальто, просто разорванный кусок ткани и молния. Половину словно оторвали, возможно, она осталась на тропе вместе с волком. Это не мог быть Шон, преследовавший туриста, не так ли?

Я сглотнула, не желая даже думать об этом, с чувствами, которые неприятно смешались у меня в животе: страх за безопасность туриста, беспокойство о том, насколько хорошо Шон контролировал себя в облике зверя, и я съежилась, признав, что почувствовала легкую зависть. Это было совершенно иррационально. Если бы он не контролировал себя в волчьей форме, я бы точно не могла злиться, что он обнюхивал других девушек, верно? Не было никаких доказательств, что это он, и я знала, что это мог быть любой другой.

— О, кто-нибудь из вас видел Логана? — вздыхает Дианна, входя в комнату со своим обычным раздражением на окружающих ее людей.

Она бросает взгляд на экран телефона Авы, и ее рот немедленно сжимается в жесткую линию.

На этот раз Лора выглядит виноватой.

— Прости, тетя Ди.

— Девочки, давайте не будем омрачать сегодняшний день… просто отложим это, — говорит она, и трудно не заметить, как бледнеет ее кожа.

Тогда я должна подумать о ней. Шон сказал, что это проклятие его семьи. Если под него попадают все, даже его мать, то как долго это продолжается? И если его мама тоже оборотень, то эта история о его тете… Что с ней на самом деле произошло? Он сказал что-то о волке, которого видели в этом районе перед тем, как она исчезла.

Она была волчицей. И она была так одинока.

Я сглатываю, думая о том, как Шон боролся с превращением в чудовище прошлой ночью.

Дианна вздыхает и говорит Лоре:

— Сделай мне одолжение, если увидишь его, попроси его сделать что-нибудь со своими волосами? С ним всегда было трудно из-за этого.

— Что-нибудь, как пучок? Французский узел? Высокий хвост?

— Я могу заплести косу рыбий хвост, — весело предлагает Ава.

Дианна машет рукой, быстро проверяя свой телефон. Уходя от нас, она бросает через плечо:

— Главное, чтобы это выглядело презентабельно.

— О, а что, если мы сделаем пучок, но воткнем в него цветы, — шепчет Ава Лоре, и глаза ее загораются от этой идеи, а рука уже опускается в коробку с бутонами.

Лора фыркает.

— Удачи с этим.

— Ладно, может, обойдемся без цветов. Но есть ленточки, и кто откажется от этого?

Я думаю, что она, возможно, единственный человек в этом доме, который весело проводит время за приготовлениями. На мгновение я ей завидую.

Она также может быть единственным, кроме меня, человеком в доме прямо сейчас, пока на прием не приедут официанты. Мой план состоит в том, чтобы подготовить их, пока гости прибывают и рассаживаются, а затем, поймать хотя бы конец церемонии с заднего ряда.

— Ну, а пока… Элиза, у меня полно бутонов роз, — предлагает она, шевеля бровями. Я вижу, как она уже планирует, как закрепить их вокруг моего пучка.

Я улыбаюсь и слегка качаю головой.

— Я проведу весь день на кухне, я не могу. Не хочу, чтобы что-нибудь попало в еду, пока я работаю.

— О, да, я полагаю, — признается она, и эта мысль, кажется, на мгновение ослабляет ее энтузиазм.

— Но я скажу «да» ленте.

Кажется, это ее удовлетворяет. Ава пробегает через комнату и ныряет в маленькую ванную, где на туалетном столике разложена косметичка Лоры, в поисках рулона ленты.

Я замечаю какое-то движение в коридоре, и мое сердцебиение на мгновение учащается, надеясь, что это Шон. Это не так. Тем не менее, я зову:

— Логан!

Клянусь, я вижу, как от мысли просто игнорировать меня напрягаются его плечи. Он останавливается и неохотно оборачивается.

— Чего ты хочешь? — спрашивает он вместо приветствия, и это звучит странно холодно с его стороны.

— Твоя мама сказала, что ты вернешься с Шоном? — я начинаю спрашивать, но слова становятся все тише по его пристальным взглядом. Такой же прищуренный взгляд он обычно приберегает для Шона.

— Что тебе может быть нужно от него прямо сейчас?

Ладно, отношение не из приятных. Я собираюсь настучать его маме через секунду, если он продолжит в том же духе.

— Неважно. Просто иди сюда, — я закатываю глаза и жестом приглашаю его в комнату, и он неохотно следует за мной. — Лора, он весь твой.

Он выглядит уставшим больше обычного, под глазами темные круги, длинные волосы распущены и растрепаны. Он едва ли приложил усилия, чтобы одеться для мероприятия, на нем только строгие черные брюки и не до конца застегнутая белая рубашка. Можно было подумать, что он официант, а не жених.

— И чего ты хочешь? — вопрос адресован Лоре с обычным для него усталым раздражением, и она явно привыкла к этому настолько, что не обижается.

— До прихода невесты еще есть время, поэтому мне сказали сделать тебе прическу. Поскольку очевидно, что ты не собирался этого делать, — говорит она с едва заметной дьявольской улыбкой.

— Хм. Да, нет. Увидимся, — говорит он, как обычно, односложно выбирая слова.

— Вернись сюда, — ворчит Лора, делая выпад достаточно быстро, чтобы успеть заслонить рукой дверной проем, прежде чем он успеет выйти в коридор, но он плавно ныряет под ее руку. Лоре удается поймать его только потому, что она прыгает и обвивает руками его шею.

Теперь я знаю, что они оба оборотни, но, наблюдая за тем, как они двигаются и взаимодействуют, я удивляюсь, что никогда ничего не подозревала раньше. Это не так уж и неуловимо.

В конце концов Лора затаскивает его обратно в комнату, и он садится в кресло, медленно откидываясь на спинку, словно ожидая пытки.

— Держи ножницы подальше.

— Расслабься, я просто заплету их.

— А это для чего? — спрашивает Логан сквозь