лапы гнулись под немыслимыми углами, нарушая законы физики — будто в каждом сочленении у неё впаяна сложная система шарниров.

Пока что он не давал старухе обойти Фальса и Алекса со спины, но надо было срочно решать, как справится с врагом, которого с трудом вальнул отряд из опытных боевых магов. Задачка не и лёгких.

Велик шанс просто израсходовать всю ману в попытках нанести урон, но и ничего делать он тоже не мог. Получался замкнутый круг. Можно, конечно, надеяться, что кто-то из группы справится быстрее, но тут возникали сомнения. Фальс неплохой боец, но ему для победы над таким противником не хватало опыта и хитрости. Одной лишь храбростью тут не отделаться.

От учителя можно было ждать чуда, но на это понадобится время. Они с Фальсом просто выдохнуться раньше него, а потом тот уже будет сражаться с четырьмя уродинами. Чёрт. Нечего перекладывать ответственность на других!

Марк снова активировал ходули и пошёл на сближение с соппой. Та, видя, что он не использует атакующую магию, спрыгнула на него сверху, готовая воткнуть в тело наглеца острые пальцы. В предвкушении её подбородок мелко подрагивал. Когда между ними осталось несколько метров, Марк, не отрывая взгляда от мерзкой рожи, перешёл в новый мир чувств.

Пять дистортов превратили тело в единый нерв, в сенсор, реагирующий на любые колебания воздуха. Он снова был в состоянии суперосязания. Вместе с этим его движения стали слишком непредсказуемыми. Когда они готовы были столкнуться, Марк выкинул в сторону правую ногу. Порыв воздуха сместил его влево. Одноимённой рукой он прервал этот полёт, чтобы мгновенно сменить траекторию на противоположную, но под другим углом. Организм получил лёгкую перегрузку, но справился.

Марк ощущал, что в его сторону уже перенаправлено движение двух конечностей, но было поздно. Он сделал из себя снаряд с жалом из меча. Стоило огромных усилий удержать его в руках, когда лезвие попало прямо в патлатую голову. Если точнее в висок.

Половина черепа срезалась и он, чуть-чуть изменив траекторию, вылетел из области поражения. Последние нервные импульсы ещё проходили по смертоносным рукам и ногам соппы, но контроль был утерян. Поэтому длинные пальцы просто врезались в собственное тело, увязнув в мерзкой плоти.

Но Марк уже не смотрел, что с ней там. Действие баффа три минуты, а значит, он должен успеть помочь остальным. От этого зависел исход сражения. Встретив ногами дерево после смертоносного прыжка, целитель оттолкнулся и снова полетел как снаряд, вытянувшись струной. На счету каждая секунда.

Время будто осязалось. Мозг обрабатывал все три плоскости мгновенно. Добравшись до Фальса, он зашёл на тварь сбоку. Его товарищ, огненным потоком заставил её шарахнуться влево, прямо на сближающегося Марка.

Первый удар соппы прошёл мимо, второй не дал добраться до центра жизни — головы. Надоедливый человечишка пролетел чуть выше. Скорость была такая большая, что Марк боялся мгновенно менять направление. Надо было придумать, как замедлится и он придумал. Поместил себя в огромный водный шар. Из которого тут же вырвался по инерции, но дело было сделано — он затормозился и успел поменять расположение летящего тела из горизонтального в вертикаль.

Вытянул вверх руку и потоком воздуха отправил себя вниз. Общее движение выглядело буквой «Г». Ноги приземлились на туловище, в конце он немного смягчил соприкосновение — не хотелось бы их переломать. Но дальше мелочиться не стал. Запустил в каждую по огненному потоку и скастовал эф-слой, чтобы самого себя не спалить.

Меч тоже вошёл в туловище — но удар не был бы критичным без поджога. Видимость опустилась до нуля из-за языков пламени. Поэтому, боясь, что его раздавят, Марк отпрыгнул в сторону. Соппа, корчась, упала на землю и, ломая кусты, умчалась вглубь леса, прихрамывая и истекая мерзкими соками, тут же испаряющимися под воздействием огня.

Всё это он узнал позже, так как на очереди были ещё двое врагов. Одного оттеснил Фальс и отправился помогать Алексу. Соображает. Марк приступил к новой схватке. Однако с ним сыграло злую шутку время. Он сумел наполовину отрезать две гибкие конечности мечом. Но вот бафф закончился без предупреждений.

На крутом вираже он чуть не врезался в сук и был вынужден трепыхаться в воздухе, не понимая, что происходит. Чудом не разбился, в последний момент оттолкнув тело потоком вверх. Падение смягчили ещё и кусты, в которые Марк угодил, нога неприятно хрустнула в щиколотке. Чёрт!

Меч он тоже выронил. Мгновенно встав, Марк почувствовал дичайшую боль. Соппа шмякнулась с глухим звуком. Радовало её ранение, но, похоже, сдаваться тварь не собиралась и гребла оставшимися лапами в его сторону, помогая при этом обрубками.

«Я невкусный, отстань!»

Марк снова катапультировал себя подальше, чудом избежав столкновения с деревом, но каким бы акробатом ты ни был, приземление на одну ногу такой себе трюк. Он снова покатился по траве.

Рука потянулась к поясу. Белый шарик насуко исчез во рту, но голова совершенно не соображала. Его объял ужас при виде недобитой членистоногой старухи. Вот только этого не хватало сейчас. Надо срочно запустить диагностическую сетку.

Руки потянулись к повреждённой щиколотке — плёвое дело, но мысли путались, и глаза всё время поднимались на приближающееся чудище. Мана потекла в ногу. Слишком много маны. Больше тысячи! Бл***! И сетка совсем плохая.

Марка трясло. Гаденькая мысль о смерти словно стучалась ему в череп. Ещё недавно он чувствовал себя богом, всемогущим существом, а сейчас может отправиться на корм почти уничтоженного врага.

Этот контраст парализовал. Он думал больше о несправедливости своего положения, чем о возможных способах спасения. В итоге не успел встать и прервал каст низшего исцеления — сетка тут же разрушилась. Вытянутой вперёд рукой магией отбросил себя ещё дальше, но в этот раз тело собирало каждую кочку и кустик. Время он выиграл, но долго так продолжаться не может.

Марк взял ещё один белый шарик, а с ним и чёрный. Нога начала сращиваться как надо. Наконец, в голову пришла дельная мысль — зелёное лекарство насуко было против психических травм! Он трясущейся рукой отыскал его на поясе и раскусил зубами.

По всему телу разлилась волна спокойствия, будто он внутривенно жахнул бочонок валерьянки. Голова прочистилась. Нога всё ещё сращивалась. Несмотря на ошибку в лечении, маны у него предостаточно — до этого он всё делал правильно. Использовал экономные заклинания, орудовал мечом. Как хорошо снова избавиться от липкого чувства беспомощности. Интересно, как там Алекс и Фальс?

Нога до конца пока не восстановилась. Хорошо, что никто не видел этот позор, промелькнуло в голове.