Он разделся, засунул ноги в теплые домашние тапочки и открыл бар. Ему уже давно хотелось выпить. Осмотрев ряд бутылок, выбрал водку. Поразмыслив, сходил на кухню и принес из холодильника чешское пиво и кусок сыра. Опрокинув без закуски рюмку водки, он устроился в кресле и стал, попивая из бутылки пиво, читать письмо Сировича.

«Dear friends! — как всегда, приветствовал Игорь Николаевич. — Мы почти выполнили все, что задумывали, и, вероятно, через два дня выедем в Арушу, а оттуда уже и до дома рукой подать. Здоровы, климат и пища в норме. Устали здорово, напряжение огромное и из-за этого не всегда хорошо спим. Само собой, огромное количество впечатлений — были все же в самой глубинке Африки.

Однако хватит лирики. По делу. В целом все успешно. Собрали огромную коллекцию камней, в которой есть очень крупные образцы циркона и рубина. Ближайшая задача — оценка их качества, их цены в сыром виде и в огранке. После этого окончательно утвердимся в выборе участков. Хочу особо вас предупредить, что на всех изученных участках работают либо старатели, либо достаточно известные в мире фирмы, например, «AAPS», «Skyline», «Down to Earth». Как с ними договариваться, мы не знаем. Сейчас они смотрят на нас доброжелательно и даже пополняют нашу коллекцию. Тут подарили несколько довольно крупных прекрасных кристаллов циркона чистого гиацинтового цвета. Однако, как только мы заводим разговор о наших планах на производство, появляется стена непонимания, а то и враждебности. Вам надо проработать эти вопросы с нашими партнерами. Тут мы бессильны. Можем только с уверенностью сказать, что, по нашему мнению, район в геологическом отношении имеет огромные перспективы. Ну а коммерция — это оценивать вам. Опасаемся за сохранность коллекции и перемещение ее через таможни. Подумайте об этом. К нам в палатку уже проникал вор, но мы его отпугнули. Теперь более подробно…»

Родик дочитал письмо до конца, не вдаваясь в геологические термины, данные аэромагнитной съемки и технические характеристики необходимого оборудования. Письмо очень походило на предыдущее или просто являлось его расширенным вариантом, где-то залежавшимся. Все перспективы Родик понимал и раньше. Трудности, связанные с конкуренцией, тоже были очевидны. Важно другое — что будет, когда танзанийцы узнают о Бориной диверсии? Деньги в банке надо спасать, а результаты работы Игоря Николаевича попробовать не упустить. Времени на это очень мало, а может, и вообще нет. Не хватает информации, чтобы оценить ситуацию в целом. Возможно, все намного сложнее, и вовлечены, кроме Бори, другие люди. Если среди них Гриша, то все пропало. Он обладает всей информацией, и выкрутиться не удастся. Если же Боря в нашем коллективе одинок, то еще рано опускать руки. Есть временной зазор. Можно успеть что-то спасти.

«Спасти… Не рано ли хоронить всю работу? — спросил он сам себя и сам себе ответил: — Поживем — увидим. Добыча камней — перспектива. Хотя… Хороший человек Игорь Николаевич, а вдруг тоже чего-то не увидел или его также вовлекли? И на солнце есть пятна. После Бориных выкрутасов всем перестанешь верить. Все же, что он натворил? Неужели провернул какую-то сложную и пока непонятную комбинацию, обманув нас как лохов? Но какую комбинацию? Хотя выбор ограничен. Либо очень большие деньги, либо безвыходность. Наших денег он практически не касался. Подкуп?.. Вряд ли… Не тот он человек, чтобы из-за денег так себя подставить. Мог бы придумать что-то поумнее. Тогда обстоятельства… Объяснение одно — его заставили ввести нас в заблуждение. Кто? Африканцы? Вряд ли. Они на стадии подготовки с Борей почти не контактировали. Да и зачем им это? Остается только Гришино правление. У них могла быть прямая заинтересованность.

Если, конечно, Гриша не врал, что идея с Танзанией — не их. Припугнуть Борю с его еврейской любовью к семье, вероятно, не сложно. Имеются, наверное, и другие способы. Тогда все становится на свои места. Даже пожар. Его мог устроить Боря. Как я сразу не подумал, что пожар организован слишком технично? Видна рука образованного и знающего особенности организации промплощадки человека. Таких людей в захолустной Танге очень мало. Неужели? Тогда угрозы Гриши имеют под собой основание, а я наивный лох. Более того, самоуверенный глупый мальчишка, ввязавшийся в войну против танков, не имея даже, как Чапаев, шашки. Эти люди ставят свою игру выше всего, не считаясь с общепринятыми нормами, ничего не опасаясь. А кто ничего не опасается? Только государство. Как я мог забыть аналогичные уроки истории? Ведь то же самое государство перестреляло в тридцать седьмом своих лучших представителей. Я — идиот, решил, что все изменилось… Тут еще Гришина информация о пропаже денег и «правления». Может, это все одна цепочка? Тогда жертвы все, даже Гриша».

От таких мыслей Родика отвлекла мелодичная, но настойчивая трель звонка входной двери. Родик встал и, как был, в трусах, с бутылкой пива в одной руке и куском сыра в другой, пошел открывать.

— Папчик! — с порога закричала Наташа. — Вот здорово, что ты дома, а то я ключи забыла. Думала, во дворе придется тебя или маму ждать. Чего сыр всухомятку жуешь? Сейчас я обед разогрею.

— Давай… Есть действительно хочется, — пробурчал Родик, снова занимая кресло.

Прерванные мысли возвратились, но повернулись как бы другой стороной. «Если я прав, — думал он, — то Гриша должен был об этом догадаться еще раньше, а уж сейчас — наверняка. Пропадают не только мои деньги, но и его. Страдает не только мой имидж, но и его. Это может быть только в одном случае. «Правление» в нем больше не заинтересовано, и оно вредит не мне, а топит его, не считаясь с окружением, по отношению к которому у них нет никаких обязательств. Работают по принципу «с дурной овцы хоть шерсти клок». То-то Гриша приехал меня встречать. Дым почуял… Тогда мне на них обижаться не надо. Они просто обо мне не думали. А Гриша, вероятно, начал собственную игру. Подлец… Должен был предупредить. Нужно срочно с ним переговорить. Если мои предположения верны, то на Танзании можно ставить крест. На нашем предприятии с Дэвидом — тоже. Контакты с Гришей и Борей прекращать. О правлении забыть и надеяться, что они забудут обо мне. Я и так пострадавшая сторона. Добивать меня нет смысла. Своим я постараюсь все объяснить. Они поймут, а нет… На нет и суда нет. Однако все это мои фантазии, хотя и имеющие вполне достоверную базу. Надо срочно отделить мух от котлет и понять реалии. Для этого следует переговорить с Гришей и Борей. Гриша в Лондоне, Боря в Танге. Что делать? Ждать… Ожидание тоже против меня. Если все не так, то пропадут деньги. Для их спасения необходимо срочно лететь в Танзанию, но, не поняв ситуацию, делать этого нельзя. Кошмар…»

В столовую вошла Наташа и стала накрывать к обеду. По комнате разнесся приятный аромат.

— Папчик, яства поданы, — шутливо позвала она.

Родик, не приняв игру, подошел к столу, намереваясь занять привычное место, но передумал и направился на кухню, где взял из холодильника еще бутылку пива.

— Малыш, как дела в школе? — устроившись за столом, задал он дежурный вопрос.

— Все здоровски. Четверть закончу с одной четверкой, да и та по русскому.

— Молодец, хотя родной язык надо знать на пять. А я вот четверть оканчиваю с двойкой. Могут оставить на второй год.