Несколько подростков, глядевших из окна дома напротив, не видели самого убийства, но обратили внимание на подозрительное поведение какого-то мужчины. Он делал что-то в салоне припаркованного такси, и в какой-то момент им показалось, что он придерживает руками голову водителя. Они решили, что это ограбление, и позвонили в полицию.

Но когда полицейские приехали, подозреваемый – белый мужчина в возрасте около 30 лет – уже скрылся, покинув место преступления пешком. Пока Зодиак находился в такси, он стер отпечатки пальцев в салоне и вырезал из рубашки Пола Стайна окровавленный кусок ткани. Свидетели описали убийцу как плотного белого мужчину со стрижкой ежиком и в очках.

На фотографиях с места преступления хорошо видно тело таксиста, растянувшееся на пассажирском сиденье с торчащими из двери головой и руками. При обыске салона была обнаружена гильза от девятимиллиметрового пистолета, пара чьих-то кожаных перчаток и кровавый отпечаток пальца, возможно принадлежавший Зодиаку.

Поскольку на этот раз убийца был без капюшона, полицейский художник смог по описанию нарисовать его приблизительный портрет. Листовки были разосланы повсюду. На это Зодиак ответил еще одним письмом, на этот раз в газету San Francisco Chronicle. Когда в редакции вскрыли конверт, оттуда выпал кусочек рубашки Пола Стайна, заляпанный засохшей кровью.

Убийцу по прозвищу Зодиак описывали как молодого человека под 30, плотного, но не толстого, с короткой стрижкой ежиком и в очках, как на этом рисунке полицейского художника

Письмо, содержавшее признание в убийстве Стайна и самодовольные намеки на то, как полиция могла бы схватить убийцу, если бы была порасторопнее, заканчивалось еще одной угрозой: «Школьники – прекрасная мишень. Как-нибудь утром я нападу на школьный автобус. Просто прострелю покрышки и буду подбирать детишек, когда они станут из него выпрыгивать».

Автор подписался уже знакомым символом Зодиака.

Зодиак так и не привел в исполнение и эту угрозу, однако придуманный им сюжет был использован в кино. Преступления Скорпиона, злодея из фильма Клинта Иствуда «Грязный Гарри» 1971 г., во многом основаны на истории Зодиака. Кульминация фильма – противостояние детектива Гарри Каллахана в исполнении Иствуда и убийцы Скорпиона, которого сыграл Эндрю Робинсон, в захваченном школьном автобусе. Создатели фильма явно воплотили в нем всеобщее желание увидеть страшного убийцу пойманным.

В ноябре в редакцию San Francisco Chronicle пришло еще одно зашифрованное послание. Это был код из 340 символов, и его до сих пор не удалось расшифровать, несмотря на старания сотен людей и использование продвинутых компьютерных программ. На следующий день Зодиак прислал еще одно письмо, длинное и путаное. В нем маньяк сознавался в семи убийствах (он так и не узнал, что не все жертвы погибли) и продолжал высмеивать полицейских. Он развивал свой план нападения на школьный автобус, заявляя, что использует бомбу из нитрата аммония – подобную взрывчатку использовал в 1995 г. в Оклахома-Сити Тимоти Маквей.

Помимо этого, Зодиак угрожал устроить в Сан-Франциско теракт, но к рождественским каникулам ничего подобного так и не случилось. Известный адвокат Мелвин Белли получил 20 декабря от Зодиака письмо с просьбой о помощи. Письмо было отправлено ровно через год после двух первых убийств. «Я скоро снова потеряю контроль и заберу девятую и, возможно, 10-ю жизнь, – писал убийца с орфографическими ошибками, которые были свойственны всем его письмам. – Пожалуйста, помогите мне, я тону».

Далее он утверждал, что пытается держать себя в руках и не может обратиться ни к кому за помощью, поскольку «нечто внутри меня не дает мне этого сделать». Неизвестно, было ли это правдой или очередной игрой. Но в любом случае понятно, что за строками этого письма скрывается поистине извращенный и измученный разум.

Остаток 1969 г. прошел без новых убийств, но если общественность и правоохранительные органы надеялись, что больше не услышат о Зодиаке, то 22 марта 1970 г. они убедились в своей ошибке. Кэтлин Джонс ехала навестить свою мать в Петалуме. Внезапно машина, едущая за ней, начала мигать фарами. Близилась полночь, и на дороге почти не было машин. Однако простодушная Кэтлин все же решила остановиться, чтобы узнать, в чем дело. Мужчина из другой машины сказал, что у нее разболтано одно колесо, и предложил помочь справиться с проблемой. Кэтлин согласилась. С ней в машине была 10-месячная дочь, и женщина хотела, чтобы поездка обошлась без происшествий.

Зашифрованное письмо, присланное Зодиаком в San Fransisco Chronical

Кэтлин была благодарна за помощь и просто сидела и ждала, пока мужчина затянет колесо. Как только он закончил, она сказала ему спасибо и тронулась с места. Но не успела она проехать и нескольких метров, как поняла, что колесо едва не отваливается и машина совершенно неуправляема.

Мужчина еще не успел уехать и тут же предложил подвезти Кэтлин с дочерью до ближайшей заправки. Ей не хотелось провести ночь на обочине, и она села к нему в машину, крепко прижимая к себе малышку Дженнифер.

Когда они миновали несколько заправок, не остановившись, Кэтлин забеспокоилась. Беспокойство усилилось, когда мужчина отказался отвечать на вопрос, почему он не останавливается.

Кэтлин стало по-настоящему страшно. В конце концов она собралась с духом и выпрыгнула на ходу из машины. Спасая свою жизнь и жизнь дочурки, женщина со всех ног бросилась бежать в темноту и спряталась, ожидая, пока жуткий человек уедет.

К счастью для Кэтлин и Дженнифер, следующий водитель, проезжавший мимо, по-настоящему был готов помочь и отвез их в ближайший полицейский участок. В каком же ужасе была Кэтлин, когда увидела на стене плакат с изображением лица того самого мужчины, от которого чудом спаслась. Оказывается, она провела почти два часа в машине с Зодиаком.

На следующий день полицейские отправились туда, где осталась ее машина, и обнаружили ее сожженной. Однако кое-что не складывалось. Например, судя по описанию Кэтлин, ее похититель был чуть ли не на 20 кг легче, чем тот, кого описывали другие жертвы Зодиака. Впрочем, она могла не слишком точно определить вес мужчины, особенно в темноте. Но в своем следующем письме в газету, которое Зодиак прислал спустя три недели, ничего не говорилось о матери и дочери.

Время шло, и расследование практически застопорилось. У полицейских было несколько подозреваемых, но ни один из них в конечном итоге не подошел на роль убийцы. Появились новые письма, причем часть из них могли быть подделками – я говорю «могли быть», потому что эксперты разошлись в оценках их подлинности. Также произошло несколько убийств, явно совершенных подражателем или подражателями Зодиака. Это еще больше запутало дело.

В конце концов управление полиции Сан-Франциско отчаялось найти убийцу. На момент