Показав это воспоминание, я смотрела в лицо Тени, ожидая объяснений, но их не последовало. Он не убрал руки, продолжая держать моё лицо и что-то обдумывая. Неожиданно одна ладонь опустилась к щеке и с нежностью погладила.

– Лори-анна, – чуть растягивая, произнёс лорд, и я не смогла расшифровать его изменившийся взгляд. – Кажется, я теперь понимаю, почему все сходят по тебе с ума.

От такого заявления мои глаза изумлённо расширились. Где логика? Какое отношение мои волосы имеют к такому сомнительному утверждению?

«Хотите сказать, что цвет моих волос сводит с ума?!» – переспросила, а он почему-то улыбнулся. Странная это была улыбка. В ней сквозила затаённая грусть и ещё что-то. Никогда не видела таким лорда Хэйдеса. Словно мне удалось вторгнуться на его личную территорию, увидеть настоящего Лоргуса, а не Главу Тайной канцелярии.

Я во все глаза смотрела на него, с таким напряжением, будто мне должно открыться что-то важное, но через миг лицо Тени стало непроницаемой маской. Он отпустил меня и деловым тоном отдал властный приказ:

– Из Академии не выходить! Поняла?

Я кивнула, а в груди всё сжалось от странного чувства потери. Не могла понять, откуда оно взялось. Так ничего и не объяснив, лорд ушёл. Лишь оглянулся напоследок, когда в углу комнаты появился Гасс, и исчез вместе с брейдом.

Я ещё некоторое время смотрела в пустой угол комнаты, а потом отмерла и отправилась спать. Не понимала, что происходит и чем был обусловлен этот ночной визит. При чём здесь мои волосы?! Так и не найдя ответов, я уснула.

* * *

Мы крались по тёмному коридору подземелья. Звук капающей воды был монотонный и раздражающий. Впереди команды шёл Сарияр с двумя оборотнями, за ними Харн с Кайлом и Асханом, а сзади я с Сольеном. В этом году решили сделать всё, чтобы победить, и взяли в команду даже эльфа. Он опытный маг и боец, окончивший Академию в Вечном лесу. Конечно, если мы победим, то в финальных играх Асхан участвовать не будет, по правилам допускается замена до трёх игроков команды. Не станет же он играть против своих. Это возможно, если только эльф сменит гражданство, но, как я понимаю, делать это он не собирается. Выбор пал на него, так как в своё время Асхан уже играл в команде Вечного леса.

В подземелье было сыро, и кое-где на каменном полу вода собралась в небольшие лужи, которые мы старательно обходили. Впереди забрезжил просвет.

– Здесь зал с колодцем! – сообщил Сарияр. – И стены покрыты каким-то мхом, который светится. Я загляну в колодец.

Мы подошли к каменной арке, но в зал, освещённый тусклым зеленоватым светом, не входили. Стоило Сарияру подойти к выложенному из грубого камня колодцу, как из того фонтаном взметнулась вода. Сарияр тут же начал отсекать нити силы, перехватывая их на себя, а оборотни схватились за мечи.

В этот же миг нас от зала отгородила железная решётка. Волк молниеносно отступил, увлекая меня за собой, а я увидела, как на месте, где мы только что стояли, образовалась лужа. Вся вода из коридора потянулась в сторону зала. Нога Асхана попала в лужу, и её начали оплетать водные ручейки. Кайла с принцем тоже стала окружать вода, но рыжий среагировал, окружив их огненным кольцом. Эльфа включить в него не смог, иначе вода атаковала бы их. Сольен схватил меня и забросил к себе на спину.

– Держись за шею!

Как только я его обхватила, волк прыгнул к стене и, перебравшись по ней, как паук, приземлился в огненное кольцо к парням. Эльфа же вода сбила с ног, и его стало засасывать в пол, как в болото. Харн метнул к нему воздушные плети. Асхан успел ухватиться и, прежде чем вода покрыла его лицо, произнёс заклинание. Проваливаться перестал, а вот водные ручейки с его руки потянулись к нам.

– Щит! – воскликнул Харн и начал плести его. К щиту потянулись огненные всполохи от Кайла, и, в свою очередь, я попыталась вплести нити силы от земли. Сделала это неловко, нарушив всё плетение, и щит лопнул как мыльный пузырь.

Огненный круг погас, эльфа залило водой, которая подступила и к нам. Стоило ей коснуться меня, как всё движение прекратилось, в коридоре вспыхнул свет, а язвительный голос магистра Рисая обозвал нас бездарями. Решётка поднялась, и к нам направились Сарияр с оборотнями.

Помимо магистра на тренировку заглянул и сам ректор, который окинул нашу разношёрстную компанию взглядом, выражающим явное неудовольствие. Тут же начался разбор ошибок.

– Я понимаю, что вы услышали шум воды и вперёд вышел водный, но когда вы начнёте думать и перестанете поступать предсказуемо? – припечатал декан. – Адепт Асхан, что за мох покрывает стены зала впереди?

Весь мокрый и в грязи эльф поднялся с пола и мрачно ответил:

– Лизариус-эсферто.

– Что вы знаете о нём?

– Чувствителен к магии и зачастую растёт там, где присутствуют нити силы. Любит влажность. Часто его наличие указывает на скрытые магические ловушки, при активации которых мох чутко реагирует, что выражается в лёгком свечении, – ещё более мрачным тоном сообщил Асхан.

– Там все стены в этом мхе! – рыкнул магистр. – Какого демона вы молчали и не остановили членов своей команды?! Меня разочаровывает уровень вашей подготовки.

Эльф молчал, скрипя зубами. Конечно, он-то уже выпускник, и получается, что посрамил свою Академию.

– Адепт Сарияр, я понимаю, что вода – это ваша стихия, но если в зале нет ничего, кроме непонятного колодца, то, может, не стоит так беспечно к нему приближаться? Почему не просканировали помещение на предмет ловушек? Пока вы подчиняли себе стихию, вода атаковала членов вашей команды, которые оказались перед ней беззащитны. А вы? – посмотрел он на оборотней, что были с Сарияром. – Пока маг был занят, вы чего ждали? Нужно было не стоять столбом, а освобождать пути отступления.

Парни опустили голову, а декан продолжил:

– Кайл, неплохая реакция! Сольен, тоже неплохо. Хвалю за сообразительность! Адепт Лорган, а вот ваша реакция хромает. Щит нужно было ставить сразу. Это и к вам относится, адепт Асхан. Вместо того чтобы бороться с трясиной, в первую очередь нужно было выставить щит и отсечь воду. Это сейчас вы просто мокрый, а в реальности были бы утопленником, так как сделали неправильный выбор. Я крайне недоволен! – закончил магистр.

– Почему вы ничего не сказали об адепте Лоране? – огрызнулся эльф. – Это же он нарушил плетение щита.

– Неуд за анализ и внимательность. Адепт Лоран как раз и спас вас всех, нейтрализовав ловушку.

Все посмотрели на меня, а я завела руку с Гаей за спину. Пока магистр Рисай всех распекал, змейка как раз решила пообедать, коль опасность нам больше не угрожает.

По глазам эльфа было видно, что он ничего не понимает, но сдаваться и не думал, высокомерно спросил:

– Раз адепт Лоран столь хорош в нейтрализации ловушек, то почему он идёт позади, а не впереди отряда?

– Потому, что Игры – это не выступление одного адепта, а слаженная работа всей команды, – наставительно проговорил ректор.