винтовки и внимательно осмотрела оружие от дула до спускового крючка.

Ее целью был Докмун. Когда ее семья распалась, Докмун бросил Эсон и встал на сторону Ваныка. Но после его смерти он быстро переметнулся на сторону Ито. Прошло четыре месяца с тех пор, как в его руки попал список членов «Армии справедливости», который некогда принадлежал Такаси. Он сразу же отправился к Ито и Хасэгаве. Теперь все члены «Армии», включая Ынсана и Эщин, были в большой опасности.

За спиной девушки, которая внимательно осматривала винтовку, открылась дверь. Она тут же обернулась и направила винтовку на незваного гостя. Увидев Юджина, Эщин не поверила своим глазам. Она завороженно стояла и смотрела на мужчину, не в силах даже удержать винтовку в руках. Юджин забрал оружие из ее рук.

– Это не сон.

Американец ей не снился, но девушке все еще казалось, что, как только она моргнет, он исчезнет. Юджин подошел к удивленной Эщин. Ранее он сообщил Ынсану, что список членов «Армии справедливости» попал в руки к Докмуну. Эти сведения он получил от Гвансу, когда встретился с ним.

– Это я связался с гончаром Хваном. Как ты себя чувствуешь? Я обработал твои раны.

Эщин не дала ему продолжить. Она подошла и, раскрыв объятия, крепко обняла Юджина. Он обнял ее в ответ. Оба не верили, что снова могут вот так просто обнять друг друга. Юджин погладил Эщин по голове.

– Похоже, я хорошо залечил твои раны.

– Я думала, что все это был сон. Он казался таким настоящим и не давал мне покоя несколько дней.

– Тогда почему ты попросила меня не возвращаться?

Она обняла его еще крепче, и он чувствовал ее тепло. Каждый миг был для них бесценен. Простояв так несколько минут, Эщин осторожно отстранилась.

– Дай взгляну на твое лицо. Когда я видел его в последний раз, ты мучилась от боли. Тебе и сейчас больно?

– Что мне делать, когда ты так вдруг появляешься передо мной?

– Когда мы расстались, я пообещал, что мы встретимся вновь.

– В Чосоне сейчас слишком опасно.

– У меня не было другого выбора.

– И все же ты проделал долгий путь, чтобы вернуться.

Он так скучал и хотел увидеть Эщин еще хотя бы раз. Но, встретив ее после долгой разлуки, он видел лишь, как она страдает от боли, и был рад, что успел вовремя. Глаза защипало от подступивших слез.

– Всего полторы ладони. Я так сильно скучал по тебе. Не волнуйся, ты должна защищать свою страну, а я буду защищать тебя. Таково мое решение, таков мой выбор.

– Какой же ты безрассудный человек.

Юджин улыбнулся и отдал ей винтовку.

– Это та самая винтовка? Ну разве не романтично?

– Я потеряла винтовку, которую ты подарил мне.

– Ничего страшного, ведь важно не оружие, а стрелок.

Юджин пытался утешить девушку, так как беспокоился о ней.

– Твоя цель – Ли Докмун. Справишься? Если не уверена, то позволь мне это сделать.

– Я слышала, что Хина умерла. Я буду сражаться за нее, так как только тогда смерть каждого, кто сражается, будет иметь значение. Более того, я стреляю лучше тебя.

Глаза Эщин привлекли внимание Юджина еще в их первую встречу. Он в них тонул и сейчас. С самого начала и до настоящего момента она была и остается самой необычной девушкой. Юджин улыбнулся.

Когда-то Докмун уже побывал в хижине охотника с Ваныком, а сейчас решил снова прийти туда с японскими солдатами. Как только Ынсан узнал, что их место раскрыли, все члены «Армии справедливости» ушли дальше в горы, поэтому Докмун никого в хижине не обнаружил.

– И как это понимать? Здесь же никого нет!

Хасэгава разозлился на Докмуна, заставившего его подниматься в гору по скользким тропам. На земле остались отпечатки сапог повстанцев, а в хижине были следы пороха, но все члены «Армии» уже покинули это место.

– Они не могли далеко уйти. Нужно прочесать лес. Я уверен, что женщины и дети не могут идти быстро.

В «Армию справедливости» с каждым днем вступало все больше людей, в их числе были и бывшие солдаты чосонской армии, и портной Чонмин, и рикша Джингук, а также подростки и пожилые люди. Хасэгава негодовал. Один из его солдат окликнул командира. Он вел старика, которого нашел в лесу с корзиной зелени.

– Он тоже из мятежников? – спросил Хасэгава.

– Думаю, да, но, к сожалению, он глухонемой, – ответил Докмун, узнавший старика.

– Вот черт! Убейте его!

Солдат собирался выполнить приказ и уже вскинул ружье, как вдруг старик закричал:

– Не стреляйте! Пощадите меня, пожалуйста! Я все вам расскажу!

– Ты же сказал, что он глухонемой. Похоже, ты ни черта не знаешь.

Сбитый с толку Докмун, пробормотал:

– Нет, я… Он хочет нам все рассказать. Он сказал, что все расскажет. Говори давай! Где Ко Эщин? И как найти Ынсана?

– Они ушли в город. Слышал, что у них сегодня большие планы. Госпожа Эщин, Хэнран, Хаман и еще несколько человек. Кажется, они хотят убить капитана японской армии.

И все же они пришли не напрасно. Докмун передал слова Хасэгаве, а тот пришел в ярость, когда услышал, что его собираются убить.

– Не волнуйтесь, я знаю эту девку и всех членов ее семьи.

– Внимание! Прекратить поиски! Мы уходим!

Солдаты, которые обыскивали хижину, поспешно покинули ее. Уходя, Хасэгава повернулся и выстрелил в старика, который остался и пожертвовал собой ради того, чтобы японцы не добрались до остальных. Пуля пронзила грудь. Старик закрыл глаза и слегка улыбнулся под удаляющиеся шаги солдат.

Члены «Армии справедливости» шли через горы. Они продвигались быстро и осторожно. Однако старики не успевали за молодыми, поэтому они незаметно для остальных свернули на другую тропу. Их жизнь и так была на исходе, поэтому они решили, что их смерть на благо страны принесет больше пользы, нежели кончина от болезни и старости.

Хаман, Хэнран и еще несколько человек, несущих паланкин, спустились с горы в нарядных одеждах. Казалось, что они везут молодую госпожу.

– Я слышу шаги. Должно быть, они уже бегут в нашу сторону.

Хэнран шел и прислушивался к звукам, которые доносились сзади.

– Меня впечатлил тот старик. Хоть он и глухонемой, но сумел направить их по ложному следу.

– О чем ты говоришь? Он прекрасный, красноречивый оратор, и даже очень неплохо поет, – сказала Хаман, и все старики, которые были с ними, удивленно на нее посмотрели.

– Надо же, я никогда не слышал, чтобы он разговаривал. Думаю, в результате он очень доволен тем, что обвел нас вокруг пальца.

– Давайте скажем