«Врёт, слишком много силы влил», — опроверг его слова голос у меня в голове.

Я невольно скривилась, и пришлось оправдывать свой кислый вид:

— Извините, у меня болит голова.

— Ваш хозяин впервые наказал вас?

— Наказал? — напряглась я. — Мне сказали, что это произошло случайно из-за сильных негативных эмоций.

— Он так сильно вас ревнует?

— Нет, с чего бы?! Это была реакция на вас, — на меня взглянули с сомнением, и я пояснила: — Вот вы бы хотели увидеть Первого советника Ингурской империи голым?

«Вика!» — возмутился аттан.

Азгарна перекосило, а я усмехнулась, забавляясь реакцией мужчин, но, вспомнив о коварстве, поспешила его выставить:

— Если вы не против, я бы хотела лечь, — красноречиво посмотрела на Ламмерта.

Расстались мы холодно. Слишком уж откровенно я его выставила после того, когда он мне как бы помог, но после всего, что он сделал, мне было не до расшаркиваний.

«Выйди в ванную», — произнёс аттан, когда я осталась одна. Пришлось идти. Дожилась! Даже в своей спальне придётся быть осторожной.

«И к чему тебе было откровенничать с ним насчёт мужа?» — стали допытываться у меня.

— Зато теперь он не удивится, если застанет меня там ещё раз.

«Так ты это специально?!»

— Нет, захотелось душу перед ним вывернуть! — вспылила я, порядком устав от всех объяснений своих поступков.

«Ты была очень убедительна», — пошёл на попятную аттан.

— Потому что говорила правду. Иначе Ламмерт почувствовал бы фальшь. Заметь, он не запретил мне входить в покои Влада.

Я подошла к раковине из розового мрамора и, включив холодную воду, умылась. Опёршись на неё руками, посмотрела на себя в зеркало. Вид у меня был вымотанный, что не удивительно. День выдался тяжёлым, и, казалось, тянется бесконечно.

«Ты устала, — услышала я. Вот умеет он делать комплименты! Не огрызнулась лишь потому, что потеряла дар речи от следующей просьбы: — Распусти волосы».

— Может тебе ещё и стриптиз станцевать?

«Не нужно танцевать. Ложись отдыхать. Только распусти волосы», — на полном серьёзе ответил он. «Во мне проснулись смешанные чувства: хотелось умилиться заботе и в тоже время запустить в него чем-нибудь тяжёлым».

— Если что — это была ирония.

Аттан помолчал, а потом тихо произнёс: «Вика, у меня болит голова, и я хочу полюбоваться на что-то прекрасное».

— Напомнить, по чьей вине она у тебя болит? — уже без запала, а скорее ради порядка поинтересовалась у него, подкупленная комплиментом.

«Я уже извинился. Если не хочешь…», — не стал настаивать он.

Тут я подумала о том, что, возможно, и у него сегодня день был тяжёлый. Не так уж и много он просит. У меня проснулась совесть, и я не стала больше капризничать, потянувшись к шпилькам.

«Позволь мне».

Я кивнула и увидела в отражении зеркала, как мои руки стали осторожно разбирать причёску. Почему-то в груди защемило от той нежности, с которой он всё это делал. Аттан мог любой горничной дать сто очков вперёд, настолько аккуратным он был. Это подкупало. Например, Влад любил наблюдать за тем, как я расчёсываю волосы, но сам никогда даже не пытался помочь мне.

— Голова сильно болит? — мягко спросила у него, глядя в своё отражение. — Не то, чтобы я тебе сочувствую, — тут же постаралась откреститься от проявленной заботы — сам виноват, — но должна же знать, к чему готовиться.

«Не беспокойся, я подожду, пока ты заснёшь», — успокоил меня он и продолжил заниматься моими волосами. От потрясения у меня приоткрылся рот, и я поспешила подобрать свою челюсть. Вот если бы не знала, какой он, точно бы влюбилась!

«Влюбилась?!» — сама испугалась того, куда завели меня мысли.

Нет-нет, вот этого мне и даром не надо! Мозги совсем размягчились? Мне Владслава мало? Хватит с меня мужчин, распоряжающихся моей жизнью. Пришлось напомнить себе, что если бы не наш договор с аттаном, он бы и дальше строил из себя Хозяина, управляя мной. Я ускользнула из его рук, вот он и старается удержать надо мной хоть какой-то контроль.

К сожалению, как я ни пыталась, но так и не смогла толком разозлиться на аттана. Довольно тяжело это сделать на того, кто проявляет о тебе заботу.

«Просто устала. Совсем не осталось сил ни на что», — успокоила себя. Признаваться в том, что Рид стал мне нравиться, крайне не хотелось.

«Многое отдал бы, чтобы узнать, о чём ты сейчас думаешь», — услышала я.

— Я подозревала, что первые дни здесь будет трудно, но не ожидала такого насыщенного дня.

«Иди отдыхай», — вздохнув, не стал задерживать меня он.

Стараясь не показать своего облегчения, я послушалась. Просто вот такие моменты сближают, а мне хотелось сохранить между нами дистанцию. Может, и странно говорить о таком, когда он мне прямо в голову шепчет, но не желала давать ему ещё и место в своём сердце больше, чем есть. И так незаметно пролез туда и прочно обосновался в одном из уголков. Я спасла ему жизнь, и это многое изменило между нами.

По-хорошему, мне бы до личных записей Влада нужно поскорее добраться, но постоянные выяснения отношений с азгарном тормозят процесс. Я понимала, что следует соблюдать крайнюю осторожность.

«Ничего, это только первый день», — сказала себе.

Проверив Филиппа, я с помощью одной из служанок переоделась и легла спать.

— Спокойной ночи, — сказала аттану. Подумав о том, что сейчас он ограждает меня от боли, поправилась: — Вернее, надеюсь, что она будет у тебя спокойной.

«Спи, радость моя», — отозвался он.

«К такому и привыкнуть можно», — про себя подумала я, а потом приказала себе выкинуть всех мужчин из мыслей и спать. Если и завтра такой же день будет, то я себе нервный срыв заработаю.

Эх, знала бы я, что моя скромная персона допоздна будет занимать умы лучших из них.

— Ваше Величество, — ослепительно прекрасная женщина присела перед ним в низком реверансе, демонстрируя глубокое декольте, в которое он по привычке заглянул. Бросив на него взгляд из-под ресниц, она обольстительно ему улыбнулась. Взгляд задержался на пухлых губах, которые не единожды доставляли ему удовольствие, пропутешествовал по точёной шее и опять опустился к пышной груди, которая была обнажена на грани приличия.

Он любовался бывшей фавориткой, как ценитель прекрасного отмечая её неоспоримые достоинства, но ничто не шелохнулось в груди. А ведь не так давно у него кровь вскипала при одном только взгляде на неё. Пришлось даже её мужа отправить с проверкой на границу, чтобы не мешался под ногами. Приехав на пару дней на свадьбу к брату, тот запер её в деревне, но прекрасная Алиссания нашла способ вернуться ко двору.