Варя откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Сердце билось где-то у горла. Ей стало страшно.

– Не волнуйся, – сжала ее руку Марьяна. – Сядем, куда мы денемся?

Но их самолет еще долго кружил над Москвой. Наконец командир радостно сказал:

– Прошу всем приготовиться к посадке! Москва нас принимает! Для сведения: многие самолеты ушли на запасной аэродром.

Их посадили в Шереметьево именно из-за транзитных пассажиров-иностранцев, которых ждали другие авиалайнеры. Варе повезло.

… Она держалась изо всех сил, стараясь не суетиться и не нервничать. Времени у нее было так мало! И оно неумолимо таяло. Когда Марьяна, оттесняя других пассажиров, ринулась в рукав, на выход, Варя простонала:

– В туалет хочу, сил нет…

– На паспортном контроле сейчас будет огромная очередь! – возмутилась Марьяна. – О чем ты раньше думала?!

– Живот прихватило. Ты беги, занимай очередь, а я забегу в туалет и тебя потом найду.

– Хорошо, – и Денисова понеслась на паспортный контроль.

Очередь и в самом деле была длиннющая, ко всем без исключения окнам. Минут через десять Марьяна забеспокоилась: «Куда она подевалась? Живот, что ли, так сильно заболел? Из-за смены климата и такой кормежки все возможно. Меня и саму мутит. Да еще нервы. Сколько мы над Москвой-то кружили!»

Вокруг была толпа, и Марьяна тщетно высматривала Варю. Время шло, был вечер, те часы, когда самолеты прибывают один за другим. Из-за метели возникли проблемы с выгрузкой багажа. А в узком месте, на паспортном контроле образовался затор, и Марьяне пришлось простоять минут сорок. Да еще и Варя куда-то исчезла.

«Она меня не нашла в такой толпе, – подумала Марьяна. – Или туалет искала долго. Да еще со связью что-то случилось».

Она все время пыталась вызвонить Варю, но абонент был недоступен.

«Я буду ждать ее у выхода из стерильной зоны, – подумала Марьяна. – Куда она денется? Выход-то один!»

В конце концов на багажной ленте остался одинокий Варин чемодан. Поразмыслив, Марьяна сняла его и поставила на пол, у ленты. Время шло, а Вари все не было. И телефон ее не отвечал.

«Не могу же я стоять здесь вечно? – подумала Марьяна и со своим чемоданом направилась к выходу. – Найдется, куда она денется?» Хотя на душе уже было тревожно.

– Такси, кому такси?

Марьяна махнула рукой: не надо. Когда к ней шагнули двое мужчин с серьезными лицами, Денисова с досадой сказала:

– Потом. Не надо такси, я жду подругу.

– Денисова Марианна Генриховна?

– Да, а что такое?

– Пройдемте с нами.

– Господи, куда?!

– Вы задержаны по подозрению в убийстве Вениамина Леонидовича Коняева. Вас ждет следователь.

– А как же Варя? – растерялась Марьяна.

– Ваша сообщница пока еще не прошла паспортный контроль. Не беспокойтесь, ее тоже ждут.

…В это самое время довольная Варя сидела в самолете, следующем рейсом «Москва-Мюнхен», и с радостью думала о том, что Отто ее не подвел. Да и погода помогла. Рейс задержали из-за транзитных пассажиров, и теперь их повсюду пропускают без очереди. Пока Варю хватятся, она уже будет в воздухе. Самолет уже выруливает на взлетную полосу.

«Как ты говоришь, Марьяша? Старею, хватку потеряла? Это ты ее потеряла. А вот я – в форме».

Хорошо, что на дворе век электроники! Достаточно показать паспорт на стойке регистрации, и вовсе необязательно распечатывать билет. Номер рейса до Мюнхена Отто по просьбе своей русской красавицы прислал эсэмэской, которую Варя из предосторожности тут же стерла. Чтобы Марьяна не прочитала.

Пока подруга стояла в очереди на паспортный контроль, Варя пронеслась в транзитную зону и взяла на стойке регистрации посадочный талон. Милый Отто обо всем позаботился. За сутки, как и положено, зарегистрировал свою «Варью» на рейс до Мюнхена. Что до визы, о! Это был ее маленький секрет!

Через несколько часов Отто будет встречать ее в Мюнхене, они уже созвонились, рыжий немец так счастлив! Какой же он милый!

А уж как Варя счастлива! Все вышло не так, как она хотела, а даже лучше, потому что ей чертовски везет!

Нет, не за тем она летела на Мальдивы, не за новым мужем. И не за тем, чтобы избавиться от старого.

Но раз уж так случилось, почему бы нет? Жизнь никогда не поздно начать с чистого листа. Тем более, что Варя теперь свободна и богата. А за все придется отвечать Марьяне.

– Наконец-то мы познакомились, Марианна Генриховна, – он внимательно разглядывал уставшую измученную женщину. Сейчас Денисова выглядела на все пятьдесят: лицо пепельное, губы тоже, волосы словно слежались и потускнели, глаза потухли.

«Оставьте меня в покое», – всем своим видом говорила она. Но доказательств у Алексея Леонидова было так мало, что он решил Денисову не жалеть. Когда она выспится и придет в себя, доказать что-либо будет уже невозможно. Напор и блеф, только так!

Денисова больше десяти часов провела в воздухе. Ей бы поспать, а не отвечать на неприятные вопросы. За окном почти уже ночь, да еще метель.

– Я вас видела, – напряженно улыбнулась Марьяна. – В клубе, кажется. Так что мы знакомы. Вы что, следователь?

– Нет, к следователю вы поедете потом. А я от вас жду признания в убийстве. Это мой кабинет, я специально ради вас задержался на работе. Потому что вы меня принимали в расчет, строя свои планы. Использовали вы меня, Марианна Генриховна. Убийство Коняева вы задумали давно.

– Еще чего! – вырвалось у Марьяны. – Не докажете!

Он молча разложил на столе распечатанные фотографии.

– Ну и что? – пожала плечами Марьяна. – Фото как фото.

– Все началось, когда вы вошли во вкус. Вы ведь профессиональная шантажистка. Но время шло, черный пиар стал востребован наравне с белым, и ваших разоблачений перестали бояться. Необходимо было что-то существенное. И судьба вам улыбнулась. Вы ведь знаете, как погибла свекровь Варвары Коняевой, вашей подруги?

Марьяна заметно напряглась. Алексей подождал немного и продолжил:

– Варвара Дмитриевна, этот бес с лицом ангела, прекрасно понимала, что ее муж будет метаться между двумя сильными женщинами. И неизвестно, чем закончится перетягивание каната. Свекровь ведь была гораздо опытнее в таких битвах, а любовь со временем проходит, если супруги – люди разные и, по сути, их связывает только постель. Варя это поняла и решила от свекрови избавиться. Втерлась к ней в доверие и как-то в дождь зазвала в гости и накачала снотворным. Людмила Эдуардовна Коняева заснула за рулем и влетела под фуру. Но тело повезли на вскрытие и судмедэкспертизу. Варя страшно испугалась и в панике позвонила вам. Вы помогли ей замять дело. В то время у вас было много влиятельных знакомых, в частности, вы шантажировали одного амбициозного человека, рвущегося к власти. Варя дала денег, ваш влиятельный друг надавил, и вскрытие делать не стали, а инцидент замяли. Убитый горем Вениамин Коняев ни о чем не подозревал и на кремирование согласился. Но с тех пор Варя Коняева была у вас на крючке. Я ведь сначала подумал, что вы шантажировали его. Вениамина Коняева. А вы шантажировали ее.