Андреев непонимающе смотрел на него.

– Дом длиной с милю, – подсказал церэушник. – Со стеклянной крышей. Хотим найти компанию, которая его построила. У них сейчас хорошие скидки! Там внутри много табличек со странными надписями. Говорят, их сделали, когда люди еще на ветках висели. Не видели?

– Нет!

Американец в удивлении качнул головой:

– Странно… А у вас в ПДА – гигабайт таких фотографий. И у девушки, наверное, тоже?

Анна испуганно вздрогнула. Разведчик поднялся, отряхнув капли крови с рукава. Он узнал все, что ему было надо. Спецназовец вопросительно взглянул на него. Тот пожал плечами.

– Утечка информации исключена.

Лежащие на земле люди поняли значение слов, брошенных по-английски. Мужчина попытался вскочить, девушка снова закричала, но палачи и ухом не повели. Предстоящая казнь была частью их работы. Не более.

Непроходимые джунгли молча взирали на разворачивающуюся там трагедию. А из глубины чащи летело к каменной поляне крылатое насекомое, напоминающее по виду стрекозу. Оно, ловко огибая препятствия, подлетело к опушке и, выбрав место для посадки, опустилось на землю. Потирая мохнатые лапки, букашка почувствовала, что сидеть-то ей неудобно, и навела фасеточные глазищи, чтобы рассмотреть, на что же она приземлилось.

Тонкие членистые ножки упирались в огромный рябой ствол крупнокалиберного пулемета. Подняв глазки повыше, «стрекоза» разглядела могучий человеческий торс, закованный в тяжелую броню, и стальной непроницаемый шлем с черными каплевидными стеклами в глазницах. Тихий металлический свист, вырвавшийся из воздушных клапанов шлема, согнал насекомое, и, поднявшись высоко в воздух, оно с удивлением наблюдало оттуда, как десяток стальных гигантов, скользя между деревьев, берут поляну в кольцо.

Придавив ногой девушку, спецназовец нехотя вынул из поясной кобуры небольшой автоматический пистолет с глушителем и навел оружие на жертву. Секунду спустя загрохотала тяжелая очередь – и диверсантов смело как ураганом. Дергаясь в конвульсиях, они покатились по каменному полу, а из джунглей повалили люди в тяжелых экзоскелетах, быстро заполняя гранитную площадку.

– Лежать, бл…!! – раздался оглушительный рев.

– Не подохли они? – вторил ему металлический присвист.

– В броники били. Очухаются.

Трое колоссов сняли свои шлемы.

– Каким ветром занесло сюда господ разведчиков? – усмехнулся один из них, глядя на покачивающегося от шока церэушника, и перешел на английский: – Я говорю, что вы тут забыли, господа?

Они смотрели на американца точно таким же профессиональным взглядом, что и он на них. Неудивительно, если учесть, что они были почти «коллегами». На небольшой гранитной площадке в густых непролазных джунглях стояла разведгруппа Службы безопасности Украины. Американцев оттащили в сторону и разделили, а затем один из эсбэушников занялся Андреевым и Анной:

– Кто вы такие?

Допрос отличался от «общения» с церэушниками только тем, что пленных не били и говорили без акцента. В остальном же с ними не церемонились. Выудив из Андреева нужные сведения, чекист, видно, сжалился, тихо сказал что-то бойцу, после чего тот одним ловким движение вправил девушке сломанный нос, сделал ей обезболивающий укол и развязал руки. Егора никто развязывать не собирался.

В хижине тем временем вовсю отрабатывали церэушника. Двое чекистов прощупывали строптивого «америкоса», тщательно обыскивали его вещи, и ждали третьего, который допрашивал Андреева. Вскоре тот вызвал их наружу, они коротко посовещались и, слегка озадаченные, вернулись к допросу уже втроем.

– Вы не имеете права меня задерживать, – завел свою пластинку разведчик. – Я – официальный представитель миссии ООН. Я буду…

– Дипломатической неприкосновенности нет. Так что задержать мы вас можем. – Полковник СБУ положил тяжелый шлем на деревянный стол, присев на скамью прямо перед американцем. – Вы – кадровый разведчик ЦРУ.

Американец усмехнулся:

– Вы меня с кем-то путаете! У меня имеется официальное разрешение находиться здесь…

– Нас мало интересует ваша профессиональная деятельность, – перебил его другой эсбэушник. – Вас взяли за уголовное преступление – избиение и попытка убийства. Восемь лет в криминальной тюрьме, и никакой политики.

– Это ужасная ошибка, – покачал головой американец.

– Возможно, – посочувствовал ему полковник. – Но с этим будут разбираться уже другие структуры. Не такие деликатные, как мы.

– Пока вы среди коллег по цеху, – встрял третий чекист, – используйте свой шанс. Не будьте дураком, Джоули!

Церэушник чуть заметно дернул щекой.

– Вы – личность известная! – усмехнулся полковник. – Так что фамилия ваша нам знакома – не смущайтесь.

Ричард Джоули соображал быстро. Эти парни хотели игры – будет им игра. Только вот очень скоро он понял, что недооценил соперника.

– Хотите что-то предложить? – изобразил он заинтересованность.

– Мы бы, конечно, могли, – кивнул эсбэушник. – Да боюсь, вам нечем платить: вы банкрот, Джоули.

– Вы провалили задание, – подхватил полковник. – Попались как мальчишка. А сейчас тянете время. Точнее, думаете, что тянете. В то время как мы уже взяли двоих ваших ребят прямо в галерее.

Это был сильный ход. Внешне американец оставался совершенно спокойным, но профессионалов ему было не обмануть. Если ребята вернутся домой с фотографиями объекта, то его задержание – чисто техническая заминка, потому что задание выполнено. Если их взяли, это провал. И провал этот обойдется ему очень дорого.

– Так что, Ричард, – подытожил полковник, – мы могли бы при желании предложить вам успешную профессиональную деятельность с перспективой карьерного роста. Ну, если, конечно, вам нужны они, а не позорная пенсия.

Джоули прокачивал ситуацию, его не торопили. Здесь с обеих сторон играли гроссмейстеры, а им свойственно просчитывать ходы.

– Мои ребята назвали вам свои имена? – осторожно спросил американец.

Это была последняя проверка. Робкая надежда, что чекисты блефуют. Второй эсбэушник выложил на стол два личных жетона:

– Нет, они передали вот это.

Джоули потер лицо ладонями:

– Хорошо. Чего вы хотите? Детали операции? – Он задумался. – Вряд ли… Вы же сюда как-то попали. Не удивлюсь, если у вас те же сведения, что и у меня. А может, и больше.

– Может быть, – согласился полковник. – И вы для нас будете намного полезней, когда попадете домой.

Джоули вздохнул: значит, все-таки вербовка. Ну что ж, с большинством разведчиков это когда-нибудь случается. Даже людоеду в банановой республике иногда удается тебя перекупить, когда он случайно узнает какой-нибудь неприятный для тебя секрет.

– Гарантии? – спросил он.