— Да... — прижав смартфон к щеке, еле выдавила из себя это жалкое подобие слова. Голос резко охрип, в голове не осталось ни одной связной мысли. Нервные клетки напряглись и натянулись до предела, превратившись в клубок, пропитанный ожиданием.

— Мелоди, — послышалось с того конца, принудив сердце пропустить удар и упасть к ногам. Колени резко подкосились и, чтобы устоять на ногах, ей пришлось взяться за ручку двери соседнего кабинета. С каждой секундой ладонь все крепче сжимала телефонную трубку, а в животе образовался настоящий аттракцион. — Здравствуй...

Боже, как же она соскучилась по этому голосу! Как ей не хватало его в реальности! Ни один сон не может заменить этого бархатного тембра, при звуках которого она забывала даже собственное имя.

— Привет, — на удивление легко, сорвалось с уст, словно и не было ничего месяцев молчания.

На несколько бесконечных секунд воцарилась тишина, во время которой, как ей казалось, она слышала его дыхание. Мелоди будто оказалась рядом с любимым и уже почти видела его перед собой, когда Майкл заговорил вновь.

— Как ты? — простой и непринужденный вопрос вогнал ее в ступор. Девушка не знала, как на него ответить, принимая во внимание все обстоятельства их запутанной истории.

— Нормально... А ты?

В трубке раздался тяжелый вздох или ей только показалось? Почему вдруг стало так тяжело в груди?

Ему плохо?

У него что-то случилось?

Сотни вопросов вдруг пронеслись в ее мыслях, заставляя кровь застыть в жилах. Только бы с ним все было хорошо!

— На самом деле, всё плохо, — медленно, очень неуверенно начал мужчина, слова давались ему с большим трудом. — Мелоди, Анжелика в больнице...

Как сильно может подкосить человека болезнь близкого? Хорошо бы никогда не узнать этого. Потому что в этот момент будто земля ушла у неё из-под ног. Голова закружилась и стало трудно дышать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Страх накрыл ее огромной волной, в одночасье разрушив весь устоявшийся порядок жизни. Анжелика — женщина, которая стала для нее намного ближе самых родных пл крови людей была в беде.

— Что... что с ней?

— Сердечный приступ. Три дня назад... Ей сделали операцию, она еще лежит в больнице, — кратко рассказал Майкл. — Я бы не стал тебя тревожить, — новая фраза уже звучала совершенно с другой интонацией. Если говоря о тете он был предельно нежен, голос его звучал с любовью и тревогой то теперь... На этот раз не осталось ничего, кроме обиды и смущения. Они говорили словно два незнакомца, между которыми никогда и ничего не было.

Осознание этого пришло неожиданно, но реакция последовала моментально. Горечь отравила все счастливые эмоции, встала тяжёлым комом поперёк горла.

Майкл отпустил... Он забыл её... Забыл обо всем...

— Анжелика постоянно спрашивает о тебе. Ей очень хочется увидеть тебя и поговорить... — и снова этот вздох. И снова непродолжительная тишина, во время которой она может насладиться звуками его дыхания. — Я понимаю, что это это невозможно, но она очень просила, чтобы я позвонил. Извини, что...

— Я приеду! — думать и размышлять было не о чем. Девушка знала, что поступает верно. Даже если он не ждет от нее подобного шага, даже если не хочет видеть, она все равно должна это сделать! Просто обязана. Ради Анжелики. Из уважения к ней и чувства долга. — Я сегодня же куплю билет и вылечу в Нью-Йорк. Если она хочет видеть меня, я не могу пренебречь желанием Анжелики. Спасибо, что позвонил, — Мелоди поторопилась отключить телефон, пока вся ее напускная бравада окончательно не испарилась.

Она убрала смартфон в карман и, обернувшись, заметила Анну, которая, все это время, была рядом и видела каждое изменение на лице подруги.

— Ты правильно поступила, — не дожидаясь вопроса, ответила она. — Ты просто обязана поехать и повидаться с ней. Уверена, эта женщина — очень хороший человек, раз ты так её любишь...

Только сейчас, по истечении нескольких секунд, Мелоди осознала весь смысл произошедшего. Запоздалая реакция на услышанную новость, наконец, наступила и она почувствовала как глаза наполняются слезами.

— Ну, ну, — Анна обняла ее и принялась успокаивать. — Не плачь. Все образуется. Я уверена.

— Если с ней что-то случится, — шептала девушка сквозь всхлипывания. — Анжелика — это самый добрый, отзывчивый и хороший человек из всех, кого я встречала в своей жизни... А Майкл? — разочарованно произнесла она. — Он думал я не приеду... Искал какие-то дежурные фразы, в то время как у меня душа разрывается на части... Неужели, он так быстро обо всем забыл? Так легко все выкинул, будто меня никогда и не было в его жизни...

* * *

Она приедет! Его девочка вернется на Манхеттен. Он снова сможет увидеть ее!

Окрыленный радостным известием, мужчина закрыл папку с чертежами и, оттолкнувшись ногами от пола, откатил кресло к панорамным окнам своего кабинета.

Там, внизу жизнь шла своей обычной чередой.

Многочисленные автомобили проносились из стороны в сторону, одни и те же магазины и торговые центры зазывали посетителей. Люди, похожие на насекомых, проходили по аллеям и паркам, а у него внутри все вдруг зацвело.

Посреди холодного февральского дня Майкл чувствовал себя счастливейшим человеком на планете. Его душа, его ветерочек скоро вернется!

Как много времени требуется человеку, что понять собственное сердце? Стоило только потерять ее, как пришло осознание.

Мелоди — его жизни.

Она — его вселенная.

Только рядом с ней он мог дышать.

Эта девушка открыла ему глаза и заставила принять свою любовь. Любовь, которая не похожа ни на что другое. Любовь, ради которой он готов отказаться от всего мира...

Недолго думая, мужчина взял телефон и набрал короткое SMS-сообщение

— Я жду тебя, мой ветерочек, — прошептал он, улыбаясь. — Очень жду!

* * *

— Дорогие мои! — Хелена обратилась к классу, привлекая внимание ребят. — Сегодня наше первое занятие после продолжительных зимних каникул, и я очень рада видеть вас всех! Надеюсь, вы с пользой и интересно провели эти дни, поэтому, — девушка сделала незначительную паузу, дабы заинтересовать детей, — мы будем рисовать картины под названием «Мое семейное Рождество». Вам необходимо изобразить этот замечательный праздник так, как вы видите его именно вы. Здесь могут сочетаться как реальные моменты из жизни, так и ваши идеальные представления. Все зависит от вашей фантазии! К концу урока мы отберем лучшие работы, которые поедут на выставку. Приступайте.