О чем вполголоса говорили братья, Юрий разобрать не мог, зато, пока на него не обращали внимания, начал шевелить связанными руками, пытаясь перетереть веревку о шершавый ствол дерева. Ведь со связанными руками мало что сделаешь и далеко не убежишь.

Со стороны школы снова протрещала автоматная очередь. Вахтанг торопливо передал кинжал младшему брату и взглядом полным ненависти окинул Якушева:

– Надеюсь, ты сдохнешь до моего возвращения.

Вахтанг и еще пять человек вместе с ним осторожно двинулись по направлению к школе. С Якушевым остались Малхаз и еще двое бандитов.

Якушев подметил, что Малхаз Гогнадзе неумело держит в руках кинжал и, судя по всему, не сможет нарезать им даже овощи, что уж говорить про пытки пленника.

– Чего стоишь, Малхаз? – усмехнулся Якушев, глядя ему прямо в глаза. – Режь меня. Не стесняйся. Нож заходит в плоть как по маслу. Только кровь сильно будет брызгать. Во все стороны. Может, наденешь какой-нибудь халат, чтобы не испачкаться?

Якушев, тертый калач, всеми способами пытался потянуть время. Он не раз оказывался в безнадежных ситуациях, балансируя на грани жизни и смерти, и вытаскивал сам себя из жутких передряг прямо как барон Мюнхгаузен.

– Заткнись! – истерически выкрикнул Малхаз, не выдержав напряжения. – Я порежу тебя на куски!

Юрий Якушев рассмеялся. Его смех прозвучал жутковато.

– Тебя трясет как осиновый лист. Еще немного – и ты обмочишься. Ты даже боишься ко мне приблизиться.

Малхаз перевел воспаленный взгляд на двух боевиков, которые молча наблюдали за происходящим.

– Что вы смотрите на меня?! – нервно воскликнул Малхаз, взмахнув несколько раз кинжалом. – Думаете, я не справлюсь? Думаете, я не способен? О, вы даже не представляете, что я могу сделать! Уберитесь отсюда куда-нибудь! Я ненавижу, когда на меня смотрят! Понимаете? Не-на-ви-жу!

Якушев предположил, что у Малхаза началась наркотическая ломка, поэтому он не в состоянии себя контролировать. И Юрий прекрасно понимал, что в этом заключается его единственный шанс.

Боевики, неуверенно потоптавшись на месте, бросили на Малхаза несколько злобных взглядов, но вслух ничего не сказали, скорее всего только из-за старшего брата, которому все беспрекословно подчинялись. Им ничего не оставалось, как, закинув на плечи свое оружие, поплестись в сторону ближайшего чахлого леса.

– Что ж, можешь начинать, – кивнул Якушев. – Зрители удалились, и теперь ты способен на все.

– Думаешь, самый умный здесь, да? – раздраженно ответил Малхаз, подбираясь к Якушеву поближе и без толку размахивая кинжалом в целях устрашения.

– Аккуратнее. Не споткнись, дружок. Здесь очень скользко, и можно самому напороться на лезвие. Оно плотно войдет в твое мясо, и ты почувствуешь, как теплая густая кровь напитывает твою рубашку…

Якушев не гнушался использовать психологические приемы, деморализующие противника и заставляющие его потерять самообладание.

«Куда ему! – усмехнулся Якушев, наблюдая за Малхазом, который только сотрясал воздух угрозами и ненормативной лексикой, приближаясь к Якушеву неуверенными шажками испуганного ребенка. – Еще немного – и он обделается. Обычно те, кто так активно пытается показать себя крутым, в жизни оказываются заурядными слизняками без характера, амбиций и настоящего мужского стержня».

– Что с тобой, Малхаз? – иронично спросил Якушев, увидев, что Гогнадзе от страха шлепнулся задом на землю. – Поднялась температура? Ноги не держат без кокаина?

– Тебе никто не разрешал называть меня по имени!

– Я могу и по фамилии, – пожал плечами Якушев, почувствовав, что натяжение веревки немного ослабло. – Например, господин Гогнадзе.

– Заткни свою пасть, урод! Я сделаю из тебя лоскутное одеяло!

– Я жду. Давай! Устал, бедненький, от перенапряжения? – продолжал отпускать ироничные шуточки Якушев, понимая, что Малхаз вот-вот сорвется.

За свою жизнь Юрий сталкивался с разными типами, приятными и не очень, и поэтому некоторых людей читал как раскрытую книгу. Гогнадзе-младший не был способен на пытки. Он только хорохорился и отчаянно тянул время, скорее всего полагаясь на возвращение старшего брата, который и порешит Якушева своими руками.

Юрий, продолжая заговаривать зубы Малхазу, почти высвободил свои руки.

Малхаз пыхтел от злости, как чайник с закипающей водой, но не решался хоть что-то предпринять.

– Думаешь, что придет Вахтанг и все сделает? Ты же не мужик. Куда тебе таким заниматься! – Юрий продолжал гнуть свою линию, доводя Малхаза до белого каления.

Гогнадзе-младший чуть ли не плакал от собственного бессилия:

– Вахтанг привяжет тебя к машине, и ты сдохнешь на дороге, размажешься об асфальт, и твое мясо будут жрать волки!

– Я уже испугался, – заверил его Якушев, продолжая держать руками веревку, чтобы Малхаз продолжал верить в свою иллюзию безопасности. – Я же вижу, что ты хочешь нюхнуть. Тебя всего плющит.

У Малхаза тут же алчно вспыхнули зрачки. Больше всего, как и любой наркоман, он хотел дозы.

– У меня кое-что есть. Тебе это понравится. Гарантирую. Один косяк – и ты на небесах от счастья.

Малхаз сел на землю, вытянув перед собой ноги, но Якушев заметил, что им уже овладели сомнения.

– Я же знаю, как плохо без наркоты.

– Ты гонишь! – заорал Малхаз. – Думаешь, я похож на клоуна? Я не люблю, когда надо мной стебутся! Любой, кто это сделает, будет наказан!

– Зря ты так, – спокойно ответил Якушев. – У меня есть наркота. Можешь сам посмотреть. Как я тебе покажу, если у меня связаны руки? Зуб даю, что у меня в кармане пакетик.

Малхаз ничего не ответил. Впрочем, его молчание длилось недолго. Зависимость взяла свое, и он, кое-как поднявшись, неуверенными шагами двинулся к Якушеву, как алкоголик после вчерашней пьянки к универсаму.

Как только он приблизился на расстояние нескольких шагов, Якушев, окончательно избавившись от веревки, нанес ему удар ногой в паховую область.

Малхаз, ухватившись руками за причинное место, закрутился на земле, как одержимый бесом.

Действовал Якушев молниеносно, рассчитав все с точностью до последней миллисекунды. Вопли Малхаза не остались без внимания, и ему на помощь тут же устремились из леса встревоженные боевики, на ходу передергивая затворы.

Со стороны школы снова послышались звуки стрельбы. Якушев догадался, что Сазонов отвлекает на себя основные силы врага, чтобы дать ему возможность выбраться из плена.

Оружие, предназначавшееся Малхазу, короткоствольный автомат с насаженным на дуло глушителем, валялось, как бесхозная вещь, около колес джипа. Якушев оказался там в два прыжка и едва успел скользнуть за металлический остов автомобиля со стволом в руках, как брызнули осколки разбитых стекол.