Отпустив её, Гевин тяжело опустился в кресло и поднял взглядна стоящую перед ним Бриану. - Твоему так называемому "брату" сейчасне позавидуешь. Смерть дочки Боудена здорово повредила ему в глазах здешнихжителей. Всем в Силвер Бьют прекрасно известно, что именно его старик Боуденвинит в гибели дочери. И не важно, насколько он действительно виноват в этом,все равно на душе у него скверно. Наверняка ему приходит в голову, что он вкакой-то степени виновен, да и честь его семьи оказалась запятнанной. Ты толькопослушай, - вскричал Гевин, восхищенный собственной изобретательностью, - чтобудет, если в городе станет известно, что этот ублюдок совратил собственнуюсестру? Кровосмешение! - Гевин закатил глаза, словно смакуя это слово, Да онтогда на все пойдет, заплатит любые деньги, только чтобы никто не узнал обэтом!

Бриана резко покачала головой, - Ни за что!

Злобная улыбка зазмеилась по тонким губам Гевина - Ну, тогдатвой несчастный брат обречен!

Их взгляды скрестились, как клинки, один - пылающийбессильной яростью, и другой - полный ядовитой злобы.

Лениво направившись к дверям, Гевин в последний раз взглянулна раздавленную отчаянием девушку и самодовольно ухмыльнулся. - Вернусь-ка я,пожалуй, в Силвер Бьют, тем более, меня там ждут. Насколько я понимаю, стоитмне уехать и ты сейчас же побежишь к Колту рассказать о моем коварном замысле,- он издевательски хмыкнул, - Думаю, при этом разговоре я буду лишним. Радитвоего же благополучия надеюсь, что он не выкинет тебя на улицу посреди ночи... впрочем, уверен, Холлистер был бы в восторге!

Гевин загнал её в ловушку. Они оба понимали это.

- Ты же понимаешь, что у меня нет другого выхода, подлец, нонеужели ты думаешь, что Колту, благородному, порядочному человеку придет вголову затащить в постель собственную сестру?! Неужели ты надеешься ...

- Для этого есть несколько способов, дорогая, - мерзкорасхохотался Гевин, нагло лаская своим похотливым взглядом пышную грудь девушки- думаю, ты понимаешь меня.

Он ушел. Бриана долго стояла, как в тумане, не видя ничегосквозь пелену слез.

Как она сейчас ненавидела себя просто за то, что у неё небыло иного выхода, как она мечтала о том, чтобы когда-нибудь Колту сталоизвестно, как ей было страшно и стыдно в эту минуту.

Оторвав глаза от книги, которую он читала, Бриана незаметнобросила взгляд на Колта. Тот склонился над письменным столом, внимательноизучая финансовые отчеты и при взгляде на него у неё перехватило дыхание.Сегодня, одетый в простую бледно-голубую рубашку и жилет из мягкой коричневойкожи, он показался ей чертовски привлекательным.

День был просто чудесный и, к удивлению Брианы, Колтнеожиданно предложил ей присоединиться к нему в кабинете после обеда. Ей наминуту даже показалось, что он немного смягчился. Да, конечно, и раньше бывало,чтобы оттаивал, но до этого ей не разрешалось бывать у него в кабинете, и этоприглашение заставило сердце девушки затрепетать.

Бриана не могла отвести от него глаз и вынуждена былапризнаться, что Колт не только весьма хорош собой, но и чрезвычайно привлекателенв другом отношении. Он был неизменно вежлив и предупредителен с ней, частошутил, но порой обращенный на неё холодный неприязненный взгляд ставил Бриану втупик.

Взяв себя в руки, Бриана с трудом оторвала глаза от Колта и,откинувшись на удобную спинку огромного кресла, одобрительным взглядом окинулакабинет. Ей в этом доме нравилась каждая комната и Бриана уже давно ловила себяна мысли, что не прочь познакомиться с родителями Колта. Все в этом доме дышалотеплотой и любовью, и Бриана с первого дня наслаждалась атмосферой доброты исемейного счастья.

Поначалу дом показался ей великолепным дворцом, здесь всеговорило о богатстве и роскоши. Ей, привыкшей с детских лет к нищете,приходилось все время быть начеку, чтобы какое-нибудь случайно вырвавшееся неосторожноеслово не выдало её. Бриана неловко чувствовала себя, постоянно повторяя, чтодолжна вести себя так, как будто выросла здесь и все ей c детства знакомо ипривычно. Больше всего она боялась, что её выдаст именно манера вести себя, какположено простой служанке.

И с Колтом следовало быть поосторожнее. Бриана помнила онавязанной ей роли и знала, что ей предстоит сделать, но, Боже милосердый, онас каждым днем все сильнее привязывалась к нем. Приходилось контролироватькаждое слово, каждый взгляд, напоминать, что все это - ради Шарля, не даваяжалости проникнуть в сердце.

У Брианы было тяжело на душе. Он всегда был добр к ней, дажекогда старательно хмурился изо всех сил. Пару дней назад она отправиласьверхом, надеясь встретить его на ранчо, где клеймили скот. Бриана знала, чтоковбои отогнали небольшое стадо бычков, голов пятьдесят, и Колт отправилсятуда, поэтому, выждав четверть часа, поскакала за ним, надеясь в душе, что унего не хватит духу отослать её домой.

Бриана подъехала как раз в тот момент, когда Колт отдавалпоследние распоряжения Бранчу Поупу. Заметив, что он обернулся и недовольноразглядывает её, Бриана попыталась обратить все в шутку, - Ты даже не заметил,что я еду по твоим следам. Будь я индейцем, моя стрела уже давно торчала бы утебя между лопаток!

Колт все также мрачно глядя на нее, ничего не ответил и онаробко спросила, - Ты сердишься, потому что я приехала? Я ... я просто хотелапосмотреть, как клеймят скот.

- Твое место - в доме, - буркнул он, - нечего тебе делать наранчо. Что тебе тут понадобилось?

- И кто же может мне запретить приехать сюда, - с вызовомбросила Бриана, - особенно, если половина этого ранчо - моя?

- Ты собираешься спорить со мной? - сухо поинтересовалсяКолт, - Ну что ж, если так ...

- Это мой дом, Колт, и мне просто необходимо как можнобольше знать о том, что здесь происходит, - горячо прошептала Бриана

- Твой дом ... ты вспомнила о нем только сейчас, - резконапомнил Колт, - Ответь мне, Дани, - потребовал он, и Бриана заметила, какпрезрительно сузились его глаза, - Неужели тебе нисколечко не стыдно за то, чтона целых четырнадцать лет ты выбросила всех нас из своей жизни?

Не сумев сообразить, как ответить на это, девушка с трудомпробормотала, - Каждый может ошибиться.

- Вот только странно, что ты тут же осознала свою ошибку,как только отец решил разделить между нами свое состояние! Забавное совпадение,правда, Дани?

Краска стыда залила ей лицо и жаркой волной прокатилась повсему телу. Не будь дурой, одернула она себя. Ведь на самом деле она не Дани.Так чего же ей стыдиться? Но Бриана чувствовала, что вся её нынешняя жизньсплошной позор и не могла не мучиться из-за этого.

Переведя застывший взгляд на ковбоев за его спиной, Брианапостаралась сделать равнодушное лицо, и Колт, вздохнув, опустил глаза, -Прости, если я обидел тебя, но я не умею лукавить