Пару минут они смотрели в глаза друг другу, и затем, можетбыть, решив, что зашел слишком далеко, или просто потому, что ему было безразлично,Колт пригласил Бриану остаться и посмотреть, как будут клеймить скот. Когдапришло время обедать, он предложить ей присесть у костра вместе с ним иостальными пастухами. И Бриана наслаждалась, несмотря на неприятное чувство примысли, что Колт все ещё недоволен.

После обеда, не желая ещё больше бесить его, Бриана тронулаего за плечо и улыбнулась, - Пожалуйста, не думай, что я теперь все время будупутаться у тебя под ногами.

Колт предпочел промолчать. Он подумал, почему еёприкосновение так странно взволновало его, он сам себя не узнавал все то время,что она была рядом с ним. Ему это совсем не понравилось, и в то же время давноу него не было так спокойно на душе.

Колт только коротко кивнул Бриане на прощанье. Но невольнопровожая взглядом девушку, он все ещё чувствовал какую-то непонятную теплоту втом месте, где его коснулась её рука и постарался как можно скорее избавитьсяот этого непонятного наваждения. У него полно работы, напомнил себе Колт, иесли Дани угодно вмешиваться, что ж, он сумеет с этим справиться.

Бриана тоже почувствовала, что что-то в ней непонятно почемубеспокоит Колта. Он то шутил в её присутствии, то вдруг неожиданно грубил илизамыкался в себе. Ей иногда казалось, что она просто-напросто действует ему нанервы и поэтому сама нервничала в его присутствии.

Бриана очнулась и, чуть заметно вздохнув, снова взглянула наКолта. Он поднял голову,

- Что-то не так?

Бриана покачала головой, - Просто немного устала, скореевсего. Скоро пойду спать, поэтому хотела поблагодарить тебя за прекрасный день.Все было просто замечательно.

Колт ласково усмехнулся, - Тебе сегодня пришлось нелегко.Как твои руки, кстати?

Бриана с сомнением оглядела свои ладони, Несмотря наодолженные ей Колтом кожаные перчатки, несмотря на все годы прислуживанияЭлейн, её руки по-прежнему оставались на удивление чувствительными. - Наверное,завтра появятся волдыри. Думаю, я от этого не умру.

- По моему, это была твоя идея отправиться посмотреть, каксгоняют в стадо скот? - его глаза весело заблестели, похоже, он простозабавлялся.

Бриана покачала головой и пышные каштановые волосы почтизакрыли ей лицо. - Все было так замечательно, у меня просто нет слов, чтобыпоблагодарить тебя. Гораздо веселее, чем оставаться здесь, в доме. Мне хотелосьбы почаще бывать с тобой, иначе я так и не буду знать, что происходит на ранчо.

Колт задумчиво разглядывал её взволнованное лицо. Онапыталась приспособиться к этой жизни. Чтобы он там не думал о ней, она незабрала свои деньги и не вернулась в Париж, а осталась здесь и старалась статьодной из них.

Колт почувствовал, как постепенно в его душе просыпаетсясимпатия к ней и почему-то это тревожило его. А ведь были минуты, мрачнопризнался он, когда в глубине его сердца просыпались странные желания и онпочти мечтал, чтобы он не была его сестрой, чтобы между ними никогда не былоникакого родства

Колт снова с угрюмым видом уставился в кипу документов передним. Бриана неловко поежилась, - В чем дело?

- Не понимаю, что ты имеешь в виду.

Бриана забеспокоилась. Что она натворила? Может быть, ончто-то заподозрил? - А что тут понимать?

- Почему ты так против того, чтобы повидаться с отцом? -вдруг с вызовом спросил Колт. - Ты бы могла приехать к нему в Париж, прежде,чем отправиться в Штаты, но ведь ты почему-то не захотела. Почему?

Бриана потупилась, - Но ведь я тебе уже объясняла. Мне надобыло все как следует обдумать, разобраться в себе. А теперь я привыкла к жизнина ранчо, даже полюбила её. Может быть, позже я и съезжу в Париж повидаться сотцом и Китти.

- Сколько ещё Мейсон намерен крутиться здесь? - ему опятьудалось застать её врасплох.

Бриана глубоко вздохнула и как можно небрежнее пожалаплечами, Видно, придется объяснить тебе все начистоту, Колт. Дело в том, чтоименно Гевин настоял, чтобы тетя Элейн позволила ему ехать со мной. Онопасался, что я передумаю возвращаться во Францию. Видишь ли, он намеренжениться на мне.

Колт коротко кивнул. Нечто-то подобное он и ожидал услышать.- А ты что думаешь по этому поводу?

Бриана пожала плечами, от души рассчитывая, что на её лицеотразится не отвращение, которое она испытывала на самом деле, а лишь досада, -Я давно ему нравлюсь, но мне это безразлично, я не собираюсь выходить за него.Я тысячу раз ему говорила об этом - но все бесполезно. - Бросив искоса взглядна Колта, она вдохновенно продолжала, - Гевин только повторяет, что рано илипоздно я полюблю его. Не хочется обижать его, поэтому я просто пересталаспорить, надеясь, что со временем он и сам это поймет. Понимаешь, я совершенноуверена, что не люблю его.

Ее голос подозрительно дрогнул и Колт сразу насторожился. Вчем дело? Почему она так взволнована?

- Гевин рассказал мне, что ты велел ему убираться и непоказываться на глаза без приглашения, - продолжала Бриана и Колт опятьудивился, на этот раз тому, что в её голосе не было ни малейшего недовольства,ни обиды. Мне хотелось, чтобы ты знал - я понимаю твои чувства. Уж мне-тохорошо известно, как он порой может вывести из себя. Это тетя Элейн егоиспортила.

Колт понимающе кивнул, - Да уж, это она здорово умеет. СлаваБогу, я помню, в какую ведьму она превратила тебя когда-то. Как же я былсчастлив, когда вы обе уехали! Ты помнишь? - и он коснулся пальцем маленькогошрама под левым глазом.

Бриана понятия не имела, о чем он говорит. Она подошла ближеи нагнулась к нему, чтобы получше разглядеть старый шрам. Протянув руку, онапровела пальцем по едва заметной отметине, - Шрам, - удивилась она, - Ты хочешьсказать, что это я сделала?

Колта поразил вид её обнаженной груди, благо низкое декольтепозволяло заглянуть довольно далеко. Сводная сестра или нет, она была чертовскисоблазнительна.

От Брианы не ускользнул обжигающий взгляд, которым окинул еёмолодой человек и она поняла, что будит в нем желание. Девушка вспыхнула отсмущения, проклиная проклятую застенчивость и привычку краснеть по любомуповоду.

- Ну, говори же, - попросила она, - неужели именно яоставила тебе на память этот шрам? Наверное, поэтому ты и не хотел, чтобы явернулась?

Колт стряхнул с себя оцепенение и постарался отодвинуться. -Не говори глупостей, Дани. Просто я никогда не мог понять, как ты могла забытьо семье и жить без нас все эти годы. И ведь сейчас ты вернулась только из-заденег, верно?

Бриана в отчаянии отвернулась. Господи Боже, ну и как ейпривести в исполнение план Гевина, если Колт думает о ней такое? - Простопришло время изменить свою жизнь, - пробормотала она, снова усаживаясь вкресло. - Я бы, возможно, и без денег приехала. А, впрочем, не знаю. - И сновапожала плечами