– В каких условиях вы желаете посмотреть солдат? – спросил кибернетик, обращаясь к маршалу.

– А на что мы сейчас, по-твоему, смотрим?

– На горы, ваше превосходительство.

– Вот давай с них и начнем.

– Как пожелаете…

– Постой. Это случайно не те бронированные уродцы, как прошлый раз? Которых хватало всего на десять секунд боя, прежде чем их размазали в лепешку?

– О нет! Это совсем другие… Это новое слово в киберпроектировании, могу вас заверить, вы не пожалеете.

– Ну-ну… – промычал маршал и махнул рукой, дескать, знаю я тебя. И взял бинокль из рук услужливого адъютанта.

Сам доктор Беглз быстро спустился вниз к своим лаборантам.

– Готовы? – спросил он, глядя на ровный ряд из десяти киберсолдат.

– Абсолютно.

– Тогда пускай выходят.

– Солдаты, ваша задача состоит в демонстрации своих боевых качеств. Вы должны уничтожить все огневые точки. Задача ясна?

– Так точно, – хором ответили киберсолдаты.

– Выдвигайтесь на исходную позицию.

Солдаты развернулись и погрузились на платформу, которая увезла их по скрытому тоннелю к началу огневого рубежа.

Кибернетик вернулся обратно в башню.

– Ну, и где твои хваленые солдаты? – с усмешкой спросил маршал. – Поди, уже рассыпались?!

Маршал засмеялся, и его слабо поддержали остальные члены комиссии.

Доктор только улыбнулся в ответ, кивнул в сторону гор и сказал:

– Они уже начали проходить дистанцию.

Маршал Эдорг поднес бинокль к глазам и, отрегулировав настройки, стал наблюдать за солдатами, проходившими огневой рубеж.

Киберсолдаты были вооружены невероятно большими разрядниками, втрое превышавшими стандартный крупнокалиберный «фрейгунт», от чего сами казались какими-то игрушечными и не производили особого впечатления.

Но в отличие от прошлых громил, они проходили дистанцию без потерь. А то, что автоматические пушки не мухлюют, маршал был уверен, поскольку именно его специалисты проводили настройку оружия. А они работали не за страх, а за совесть.

Киберсолдаты удачно использовали естественные укрытия в виде валунов и расстреливали пушки-автоматы, которые не давали им поблажки и палили в солдат настоящими лучами, дробя камни, за которыми те укрывались.

Скорострельность автоматических пушек поражала, но солдаты двигались еще быстрее и выводили пушки из строя. Наконец, последняя пушка была подбита и загорелась чадным пламенем.

Перед башней, в которой находились члены комиссии, построились девять солдат, они поприветствовали комиссию, подняв вверх стволы своих разрядников.

– А сколько их было в самом начале? – поинтересовался маршал.

– Десять, ваше превосходительство.

– Неплохо. Помнится, прошлый раз ты запускал тридцать штук, а до конца доходила только половина. Что ж, должен признать, прогресс налицо. Только они какие-то неказистые, мелковатые, что ли?

Киберсолдаты были чуть выше рослого тамаланца, и вообще были выполнены по образу и подобию своих создателей.

– Оптимальный вариант масса-броня-подвижность, – ответил кибернетик. – Возможна смена оружия.

– Простите, – взял слово казначей. – Сколько стоит подобный образец?

– Сто двадцать тысяч тамов, ваша светлость.

– Ого! – удивился даже маршал.

– На такую сумму можно содержать роту хаоманов или даже тиберан целый год, – заявил казначей.

– При массовом производстве сумма снизится до пятидесяти тысяч.

– Все равно это слишком дорого.

– Тогда скажите мне, ваша светлость, сколько продержится рота хаоманов в подобных условиях?

– Хорошо, – сказал маршал, прервав спор. – Сумма вполне приемлема. Рано или поздно, все равно придется проводить перевооружение, и лучше начать сейчас. Сколько у тебя этих солдат?

– Виденная вами модель С-102 насчитывает сто, нет, уже девяносто девять штук.

– Я так понимаю, в лесу они покажут такие же результаты?

– О да, ваше превосходительство. Смею сказать, у нас еще имеется десять штук экспериментальных С-103-В и десять С-104-М.

– Что они собой представляют?

– С-103-В – киберсолдат, выполненный в виде самолета. А С-104-М – солдат-амфибия…

– С водой я знаком слабо, потому амфибий будут тестировать более узкие специалисты. Сейчас я вызову шаттл, погрузишь всех на него. Их протестируют в реальных условиях, думаю, для начала против пятой категории. Дадим последний шанс генералу Вотоку для реабилитации в связи с недавней неудачей…

Присутствующие понимающе заулыбались.

– Приветствую вас, генерал Воток, чем могу служить? – поздоровался куратор Генуе.

– Мне нужны твои солдаты.

– Простите, это через управляющего…

– Я уже обо всем с ним договорился, – заверил куратора генерал. – Он сказал, твои солдаты в моем полном распоряжении.

– Позвольте тогда хотя бы узнать, для чего они вам нужны?

– Для тестирования, естественно.

– Против кого или чего?

– И того, и другого, – злобно улыбнулся Умирг Воток. – Они и кто и что одновременно.

– Киберсолдаты?

– Ты прав. Модель С-102.

– Но, генерал! Даже по тем сведениям, которые имеются у меня, против них нужно ставить минимум тиберан, солдат третьей категории, а еще лучше леогов. Хаоманов С-102 разделает на котлеты!

– У меня четкий приказ, куратор. Сначала провести обкатку на пятой категории, а потом, если все будет удачно, на всех остальных с учетом выявленных недостатков.

– Понятно. Какое вооружение вы предоставите моим солдатам?

– Пока по минимуму. Третий уровень, вплоть до легкого бронебойного, все точно так же, как на недавних учениях…

– Сколько у вас солдат?

– Почти сто простых пехотинцев, и десять летающих моделей.

– Я ничего не знаю о летающих… – куратор Генуе запнулся. Генерала это не интересовало. – Хорошо, сколько солдат вам нужно?

– Я думаю, один к десяти будет справедливо.

– Для старых моделей может быть… А для новых справедливее будет один к ста?

– Один к десяти. И постарайся, чтобы среди них были те две белые зверушки… Ты понял, о ком я говорю?

– Вполне… Вы прибудете к нам?…

– Нет, ты привезешь своих ко мне…

– Хорошо. Скажите хотя бы, какова будет продолжительность проведения тестирования. Сутки?