Пройдя один квартал, отряд наткнулся на очередную группу неприятеля с двумя «танками».

– Ты куда собрался?

– Пойду поздороваюсь…

Крамер открыто вышел из-за угла. Сначала на него быстро наставили стволы, но, признав за своего, оружие опустили.

– Виктор, – тихо позвал по радио Фловер.

– Чего?

– Возьми и мне один…

– Хм… постараюсь, – пообещал Крамер, опустил ствол разрядника и подошел поближе.

– Ты чего тут делаешь? – спросил Виктора один из солдат в «крабе».

– Гуляю, – ответил Виктор и, быстро подойдя, ударил гранатометом своего коллегу, повалив его на землю, и открыл беглый огонь из разрядника.

Его поддержали оставшиеся с Макклаем солдаты.

Чтобы свалившийся его не подстрелил, Виктор уставил разрядник прямо в стекло «танка-краба».

– Выходи.

– Х-хорошо, хорошо…

Солдат послушно вылез, но его тут же убили. Впрочем, Крамер был не в обиде.

– Спасибо, удружил, – поблагодарил Фловер, забираясь в «краб».

– Да не за что.

– А теперь давай повеселимся по-настоящему!

– Буду только рад. Пошли…

Вдвоем они пошли по кварталам, разбивая подобные посты в пух и прах, постепенно приближаясь к зоне активных боевых действий. Кажется, командный состав, да и сами солдаты, быстро набирались опыта, и в центре шли ожесточенные бои. Солдаты-хаоманы не отступали ни на шаг, удерживая свои позиции.

По тылам их противников, выдавая себя за своих, ходили солдаты-оборотни – Крамер с Макклаем и в быстрых рейдах перекрестным огнем уничтожали ничего не понимающих солдат из леогов, воевавших в такой же, как у них броне, и жаитов с ыадыгами, пробивая последних своими разрядниками насквозь и забрасывая гранатами.

Они вели такой интенсивный отстрел противника, что у них уже несколько раз садились батареи и приходилось возвращаться к своим солдатам, которые ставили им новые, а точнее трофейные, от уничтоженных ранее «крабов».

Опустившаяся ночь только облегчила им работу. Потеряв всякий страх, они заходили в самую гущу вражеских солдат, ведших в этот момент перестрелку с хаоманами, и просто расстреливали всех и вся с двух рук – разрядников-гранатометов. Они как заведенные поливали огнем все вокруг, сбрасывая с себя напряжение, копившееся долгие годы. Долгие годы не только пребывания на планете, но и заточения у тертар.

– Прекратить огонь! Прекратить огонь! Учения закончены! Всем прекратить огонь!

– Кто это был? – спросил Фловер.

– А хрен его знает…

– Скольких ты настрелял?

– Я уже сбился со счету, – признался Крамер. – Но, если примерно, то около двухсот пятидесяти таких же «крабов», как на нас, и примерно пятьсот обычных солдат… Где-то так. А какая результативность у тебя?

– Примерно такая же…

– Неплохо… Вдвоем мы с тобой застрелили полторы тысячи солдат.

– М-да… пойдем-ка отсюда, а то как бы нас не порвали эти зверушки.

Вокруг них действительно собралось много солдат, и они явно хотели разобраться с предателями.

Солдаты хаоманы на всякий случай подняли разрядники, увидев приближающихся врагов, хотя многие из них видели, что эти двое воевали на их стороне. Привлеченные этой необычной картиной стали собираться остальные, окружив «крабов», желая узнать, кто эти неожиданные помощники.

Пришли несколько лейтенантов.

– Наверное, нужно было смотаться…

– Теперь уже поздно.

К ним действительно подошел лейтенант и приказал открыть крышки и представиться. Убежать было нельзя, поскольку пушка лейтенантского «краба» впечатляла своим калибром. И отстреливаться тоже было нельзя, опасаясь подорвать самих себя. Может, здесь, как в простом разряднике, такого предохранителя от убийства офицеров и не было, но рисковать никто не хотел.

– Ну что, выходим?

– Давай! – решился Крамер.

Они одновременно открыли замки «крабов», и крышки откинулись вверх, открыв лица героев дня.

Толпа ахнула. Лейтенанты не знали, что и сказать. Такое они видели впервые, и даже в теории не проходили такую возможность.

– Капрал 4598 взвода Виктор, мой лейтенант.

– Капрал 4599 взвода Фловер, мой лейтенант.

– Та-ак… – только и смог протянуть лейтенант, потребовавший, чтобы они представились. – И как вы все это объясните?

Но вместо ответа кто-то закричал в толпе:

– Это Вернувшиеся! Несущие волю богов!!!

И уже через секунду сотни глоток кричали это слово «Вернувшиеся». Здесь были не только долинные, но и горные с лесными боту, но и они, кажется, приняли новую веру и кричали вместе с долинными людьми.

– А вот теперь мы с тобой действительно попали в переплет…

Без последствий для них действительно не обошлось. Целую неделю их сканировали, облучали, брали анализы и давали решать какие-то логические задачки, вроде сбора пирамидки из неровных кусочков, над которыми друзья корпели по два и более часа, прикидываясь тупыми боту.

Сейчас они сидели в комнате над подобной задачкой. Предполагая, что за ними следят, они никак себя не выдавали, чтобы не навлечь на себя еще больших неприятностей, которых у них и так было по горло.

За ними действительно следили. В огромном зале собралось шесть тамалан, в их числе были: управляющий Сеами Денг, кураторы Ротол Генуе и Амрир Крамш, эксперт-генетик Елод Жульц, а также два генерала, ведшие бой друг против друга. Генерал Питч Логан, командовал хаоманами, чьим противником был генерал Умирг Воток.

Генерал Воток, обхватив голову руками, медленно качался, глядя на экран, где его солдаты воевали друг с другом, а не с хаоманами. Именно он объявил о прекращении огня, заметив это безобразие.

Исход учения был признан ничейным, и граждане империи, поставившие на такую, прямо сказать, нетрадиционную ставку, сказочно обогатились.

Генерал Воток с настойчивостью садомазохиста прокручивал самые кровавые моменты. Он бы выиграл это сражение, не лишись он ударных резервов, которыми намеривался поставить окончательную точку.

– Что делают, что делают, сволочи! – причитал генерал Умирг Воток.

На экране два солдата-«предателя» в штурмовой броне «тенакиус» перекрестным огнем с четырех стволов расстреливают три роты солдат жаити и быстро уходят, потом то же самое происходит с подразделениями ыадыгов, и так в семи кварталах. Были нападения даже на леогов в такой же броне, и здесь эти поганцы сумели убежать, несмотря на запоздавшую лавину огня.

Совокупные потери от этих набегов были большие, но несущественные. Самое неприятное и непонятное началось потом. При встрече пострадавших от этих набегов друг с другом, жаити и ыадыгов, с одной стороны, и леогов – с другой, начинались кошмарные мясорубки.