чёрный дым, — высказалась Нирма, глядя на высокую трубу, видневшуюся вдали, на южной окраине Промзоны.

Полковник последний месяц пребывала в прекрасном настроении, исчезли печаль в её глазах и грусть-тоска в душе. Причина таковых изменений в рыжей ниндзе была очевидна. В кровать к ней и магистру ассасинов Гнешу Олег, разумеется, не заглядывал, но и так понимал, что у ребят всё хорошо складывается. А частые разлуки переносят достойно настоящих воинов.

— Скоро такой дым будет чадить во многих городах, — ответил император, взмахом руки отогнав спешившее к нему с докладами городское начальство, — Мазут более эффективное топливо, чем уголь или дрова, зато придётся смириться с таким вот чадом.

Уже готовый паровой двигатель для завода металлоконструкций был переделан по чертежам и под руководством Николая. Земляк реализовал идею многотопливного котла, когда для нагрева котла используется и продукты нефтепереработки.

Олег ухватился за идею земляка двумя руками. Возле Нефтянки скопилось большое количество котлованов с мазутом — побочный результат перегонки земляного масла в керосин и бензин. Экологов в Таларее не имелось, только Олег и без их занудства не хотел загрязнять новый для себя мир.

От Нефтянки до Промзоны в прошлом году проложили железную, именно, железную, а не магическую рельсовую, дорогу, по которой теперь начали доставлять мазут.

За организацию настоящей сталелитейной промышленности в Виле, наладившей производство железных рельс в больших масштабах, надо благодарить Веду. На прошлой неделе, проводя коронацию Гури и его жены на трон Линерии, император даже немного жалел, что его бывшая любовница перебралась на новое поле деятельности.

Зря супруга так сильно упирает на блудливые повадки Веды. Если разобраться, то Викина Юнта в этом плане ничем не лучше, а пользы от королевской фаворитки в разы меньше.

— Отир, — скомандовала полковник своему лейтенанту у ворот предприятия, — Оставайся с пятёркой здесь.

Система оповещения, как всегда, была на высоте, и куда бы правитель не приезжал с визитом, его уже ждали. Конечно, если он намеренно не желал появиться внезапно.

Директор завода металлоконструкций встречал государя в присутствии всех своих заместителей и начальников цехов.

— Показывай, как тут у тебя идут дела, — Олег соскочил с коня и благосклонно хлопнул главного руководителя по плечу, — Станки запустили?

— Фрезерные, токарные и сверлильные, — директор быстро перебирал короткими ногами, едва успевая за широко шагавшим императором, — Прессы скоро тоже запустим. Магов только недостаточно, а в остальном, готовы приступать к выполнению плана. Ещё от барона до сих пор нет ни чертежей, ни образцов автодеталий, — пожаловался он на Колю.

— Будут чуть позже. У барона Байсара много дел. Не успевает, — Олег махнул рукой в сторону складской площадки, — Когда хранилище готовой продукции достроите? Кто-то мне на прошлой неделе обещал за три дня всё сделать. Сколько уже прошло? Четыре? А воз и ныне там. Эх, Петрий, не разочаровывай меня.

В целом, проведя инспекцию завода, увиденным он остался доволен. Хвалить не стал. Давно уже понял, что иногда полезней давать волшебные пинки, которые на родном языке назывались матерным словом. В этот раз император ограничился хмурым видом и напоминанием о не выполненных обещаниях.

В Промзоне Олег ещё посетил ратушу и комендатуру, решая проблему расселения прибывающих работников. Особенно, его интересовало строительство служебного жилья для магов-слабосилков, которых его рекрутеры теперь искали не только в Псковской империи и даже не на одной лишь Тарпеции. Алерния и Валания постепенно также становились поставщиками одарённых для сфорцевских производств.

— Два дома уже готовы к заселению, — выпятив грудь, браво доложил недавно назначенный мэр, уроженец Сольта, ветеран ещё первых военных походов землянина, — Третий сдадим в следующем месяце.

— Понятно, капитан, — попаданец намеренно обратился к отставнику по его воинскому званию, мужику это было приятно, — Там ещё нет комендатурского околотка, а район тот не самый спокойный. Найди подходящий участок для строительства.

Мэр проводил императора до крыльца и, пользуясь моментом, по пути наябедничал на дворцовое казначейство, задерживающее жилищные субсидии.

По возвращению во дворец Олега встретили Агрий и полковник спецсвязи с донесением от Ковина.

— Присаживайся и подожди пару минут, — войдя в кабинет вместе с начальником разведки, император показал ему на кресло у стола для совещаний, — Ознакомлюсь, что происходит в Адистинии.

Попаданец раскрыл папку и углубился в чтение.

Маршал, Улин протеже, научился не только хорошо воевать, но и грамотно, не размениваясь на несущественные детали, представлять доклады государю. Читая чёткое, понятное изложение фактов и предложения по различным вариантам действий в предстоящей военной кампании, с трудом верилось, что это всё диктовал в прошлом мелкий уголовник по прозвищу Гнус.

— Что там? — не сдержал профессионального любопытства генерал, когда Олег закрыл папку и положил её на стол.

— Если кратко, то наш маршал полностью готов к схватке с войсками Ороса, — государь вынул из стола сложенную карту, развернул и мысленно привязал названия пунктов из доклада Ковина к местности, — Пожалуй, впервые твой император имеет не только качественное, но и количественное преимущество. Семьдесят тысяч моих бойцов против шестидесяти Недрика Великолепного. Он, правда, продолжает подтягивать ещё полки. Только они укомплектованы совсем необученным сбродом. Впрочем, у него нет времени и на такое усиление. Зато я, хоть с радиосвязью уже не успеваю, четыре установки залпового огня отправил. Сюрприз оросцам будет хороший. Дальняя и агентурная разведка может что-то добавить к данным войсковой? — посмотрел он на генерала.

— Некоторые частности.

Агрий хотел достать свою карту, но Олег его остановил.

— Передай в генштаб, — приказал государь.

— Слушаюсь. Государь, а вы лично отправитесь на север?

— Надеюсь это будет моё последнее участие в боевых действиях. Я бы, честно говоря, Агрий, уже в этот раз пропустил веселье, Ковин наверняка справится и без меня, но хочу оценить новую систему вооружения. Нужно будет потом разработать рекомендации по боевому применению ракетных подразделений. Тебя с собой не возьму. Усиль свою деятельность в странах, граничащих с Линерией и Руанском. Обсуди с Тормом и Гури создание в приграничных районах своих резидентур. Оказывать тебе полное содействие, я им распорядился. Сведения о неблагонадёжных владетелях Синезии и Адистинии передай Нечаю. Контрразведке ими сподручней заниматься.

— Я уже передал копии тех данных, что вам передавал.

— Вот это правильно, — одобрил попаданец, — Чувствую, недалёк тот час, когда я ничего делать не буду. Вы и без меня начнёте со всем управляться.

— Всё, иди, Агрий. Скажи там в приёмной, пусть Нирма