Баталии оросских легионов ускорились, расширяясь до образования единой фаланги.

— Приготовиться! — крикнул император, — Капитан, убери рыжего дурака от второй установки. Он хочет, чтобы его струями огня опалило?! Внимание! — он убедился, что все ракетчики забежали в укрытие и скомандовал: — Огонь!

Из клубов появившегося дыма в сторону врага полетели ракеты. Состоялось первое в средневековом мире боевое применение реактивных систем залпового огня.

Сорок мощных взрывов в течение пары минут накрыли центр первой и следующей фаланги оросцев. Эффект превзошёл все ожидания. Количество одновременно убитых врагов Олег оценил не менее, чем в две — две с половиной тысячи. Сильнее огневого поражения, оказалась паника в рядах врагов, которую ещё более усилили артиллерийские залпы и падающие сверху разрывные ядра мортир.

Маги оросцев частично были убиты, частично оказались дезорганизованы, и Сферы, защищавшие подразделения врагов, исчезли у половины из них, чем тут же воспользовались одарённые псковской армии.

Ковин изначально планировал измотать врага подготовленной обороной, однако, маршал бы не заслужил славу хорошего полководца, если бы не умел вовремя импровизировать. Он явно понял, что противника сейчас надо только подтолкнуть, и тот обратиться в бегство. Поэтому, Олег ничуть не удивился тому, что вверх взлетела красная ракета, служившая сигналом к общей атаке.

— Отставить заряжание! — дал команду ракетчикам государь, — При первом применении и одного залпа хватило! — он подмигнул восторженному корректировщику, — Спускаемся, сержант. Я свою задачу выполнил, а ты так бестолку и простоял. Не расстраивайся. Навоеваться всегда успеешь.

Глава 25

Девушка закончила делать маникюр повелительнице, сидевшей в кресле своего кабинета, и поднявшись со стула замерла в ожидании каких-либо указаний. Вика поднесла обе ладони к лицу, свела, развела пальцы и осталась довольной увиденным. Не экстра-класс, конечно, но мастерство девочек растёт, можно сказать, не по дням, а по часам.

— Иди, — отослала она рабыню и позвала канцлера: — Крелан!

Верный помощник зашёл, как всегда, с озабоченным видом и замер в трёх шагах от порога. В правой руке он держал чёрную кожаную папку с золотым тиснением орденского вензеля. Маникюрщица с несессером выскользнула из кабинета за спиной нового посетителя.

Госпожа Тень предпочитала вызывать работниц салонов красоты к себе, а не самой посещать эти заведения.

— Как приказывали, привёз из замка все документы по факториям и каучуковым плантациям, — сообщил канцлер.

Повелительница выучила Крелана ездить на мотоцикле и дала ему в пользование на время своей беременности двухцилиндровый байк, так что из Лас-Вегаса в Акулий Зуб и обратно он обернулся всего за два часа.

— Садись в кресло, не стой, — приказала Вика, — По количеству кандальников, которое мы можем уже сегодня изыскать, определился? Лагис что говорит?

Производством резины и изделий из неё занимались орденские магические мастерские, поэтому, госпожа Тень решила сама взяться за обустройство каучуковых плантаций. Она предложила это супругу, и тот с благодарностью согласился. У Олега и без агроферм проблем имелось выше крыши.

На начальном этапе людей для культивирования деревьев требовалось не так много, в основном нужны были маги, знающие заклинание Плодородия. В дальнейшем же, когда за посадками надо будет ухаживать и собирать смолу, работники потребуются в большом количестве. В жарком и влажном климате малых материков свирепствовали тропические болезни вроде малярии или лихорадки, поэтому Вика старалась заранее позаботиться о постоянном потоке новых работников взамен умерших от болезней.

Добровольно отправиться на проживание в места, где помимо смерти от неизвестных хворей легко можно получить отравленную стрелу в качестве привета дикарей, много желающих точно не будет. Значит, придётся неволить.

В папке у канцлера нашлись четыре листа бумаги, на которых великий магистр записал все свои рассчёты, касаемые количества кандальников и рабов, имеющегося в распоряжении Ордена на настоящий момент, сведения по возможности закупок будущих работников плантаций у правителей алернийских государств, предложения по маршрутам доставки невольников в пункты сбора и к порталам, а также смета расходов.

Передав листы повелительнице, Крелан сел на край кресла.

— Сумма получается внушительная, но вполне подъёмная, — высказал он своё мнение, — Окупаемость ожидается высокая.

— Угу, — согласилась Вика, просмотрев записи, — Это ты сделал пометки красным карандашом?

— Казначей Ордена.

— Могла бы сама догадаться, — хмыкнула госпожа Тень, — С этим ясно. Что у нас по Тарпеции? Про нехватку персонала для новых школ и госпиталей я знаю. Расширение нашей деятельности на время придётся притормозить, тут деваться некуда. Выкладывай результаты работы по главным направлениям.

Доклад канцлера надолго не затянулся. Его встречи с повелительницей в последние два месяца стали регулярными по понедельникам и четвергам, так что, в основном он излагал содержание свежих донесений из комтурств и территориальных подразделений Ордена.

— Как только на Тарпеции установилось перемирие, — Крелан убрал обратно в папку текст сегодняшнего дайджеста, — так нашим людям работать стало намного проще. Непонятно только, насколько долго там установилось затишье.

— До первого декабря, когда у нас соберутся правители самых сильных государств двух континентов, думаю, точно продержится. А там, как договорятся. Ты помнишь, что мы в этом мероприятии не отсвечиваем? Наше дело предоставить площадку для переговоров и обеспечить гарантированную безопасность. Держимся в тени.

— Да, госпожа Тень, в тени, — скаламбурил канцлер.

— Раз всё понял, больше не задерживаю.

Вика медленно поднялась и тихим шагом отправилась вслед за уходящим Креланом в свой обеденный зал.

До родов, по её подсчётам, оставалось меньше двух недель, но в осторожности при движениях она не нуждалась. Благодаря магии она чувствовала лишь физические неудобства от живота. Тошноты, токсикоза, желания грызть мел или тяги к солёным огурцам госпожа Тень так ни разу и не испытала.

С насмешкой над собой повелительница заметила, что ей нравится вести себя подобно обычной немощной женщине на сносях — перемещаться медленно и плавно, не делать резких движений. Хотелось хоть таким образом почувствовать себя обычной будущей роженицей.

— Госпожа, — изогнулся в поклоне встретивший её в коридоре дежурный секретарь, — От уважаемого Дубины пришёл посыльный. Внутренняя отделка амфитеатра завершена, скамьи установлены, арена наполнена песком. Через два дня уже можно начинать бои.

Почти полгода назад Вика решила вывести смертельные поединки из подполья. Речь ведь, как она выяснила, не шла о несчастных рабах, убивающих друг друга на потеху публики. В Таларее оказалось большое количество дураков, добровольно желающих рисковать жизнью за деньги, заодно красуясь перед зрителями своими силой и боевыми умениями. Так зачем людям — и тем,