Вошедшей в кабинет рыжеволосой красавице Олег показал взглядом на выложенный им туго набитый кошель.

— Что это, господин? — полковник не сдвинулась с места.

— Это? Это твои отпускные. Мы через пятнадцать, нет, шестнадцать дней отправляемся на войну, так что, у тебя есть две недели отпуска, который я обещал. С завтрашнего дня, но можешь быть свободна прямо сейчас. Хочешь, съезди на родину, хочешь, отправляйся путешествовать на Алернию. В канцелярии тебе портальник на любую нашу площадку выпишут. Не красней, чего ты? Дело молодое. Что я, не понимаю? Бери деньги, тут двести рублей. Хватит даже на шикарную гостиницу Лас-Вегаса, если, конечно, не спускаться в казино. Ну, да, Гнеш, я думаю, всё объяснит. Да, ещё, если вдруг выдастся разговор о жизни, о бытие, ты ему намекни, что достойным парням титулы вполне к лицу.

Нирма подошла к столу, взяла свои отпускные и улыбнулась. Постоянно находясь вблизи государя, она была в курсе многих его дел и планов.

— За деньги и отпуск спасибо, государь, — полковник убрала кошель в карман форменной куртки, — А про титул для магистра ассасинов вам лучше говорить с госпожой Тень. Она ведь против?

— Много, смотрю, знаешь, — вздохнул Олег и отослал ниндзю готовиться к двухнедельному отдыху.

На обед он отправился в гости к генералу Бору. Во дворце Олегу находиться быстро надоедало, а с главным имперским комендантом ему потребовалось обсудить расширение состава и полномочий комитета цензоров.

Периодических изданий — газет, альманахов, журналов — выпускалось всё больше, и за счёт открытия типографий в новых государствах империи, и по причине расширения наименований, а качество журналистской работы оставляло желать лучшего.

Журфаков в университетах никто не создал, и акулы пера все сплошь были самоучками. Главная проблема, что многие из них совсем не чувствовали грань, переходить которую в публикациях не следовало.

Как только сам император ослабил свой личный контроль — ему сложно оказалось отслеживать резко выросшее количество статей — так на страницах изданий стали появляться сведения, за которые враги готовы были бы заплатить приличные деньги.

— Графиня, огромное спасибо, — Олег приобнял на прощание хозяйку особняка, — Всё было очень вкусно. А наливка по твоему рецепту помогла нам с Бором разобраться с проблемами, которые иначе были бы не решаемыми.

Николай появился во дворце чуть раньше назначенного времени, поэтому получил возможность наблюдать, как Мона с помощницей накрывают ужин.

— Красотки, — по-русски оценил он служанок, — Олег, у тебя же с Викой вроде бы серьёзно? А эти?

— Ты о чём, Коль? — изобразил непонимание император, показывая соотечественнику на стул по другую сторону стола, — Девушки работают.

— Наверное они не только еду приносить могут? — подмигнул барон Байсар, — Я к тому, если ты не против, то я не прочь поближе познакомиться вот с этой, — он посмотрел на Мону, ставившую в этот момент на скатерть блюдо с морепродуктами, — Так как? Уступишь

— Нет.

— Понятно, — хмыкнул Николай, — А как Вика относится к твоим шашням со служанками? Или наша могущественная госпожа Тень уже стала относиться к блуду своего парня с рабынями словно местная аристократка? Действительно, не возражает?

— Если я скажу, что это не твоё дело, сильно обидишься? — псковский правитель знаком прогнал девушек и сам разлил по рюмкам Викин коньяк, — Давай сегодня без баб и без разговоров о них.

На самом деле Николай был не таким уж и плохим человеком. Недостатки? Олег не знал людей, у которых бы их не было, один из его друзей детства вообще их имел больше, чем достоинств.

Коля действительно умён, неплохо образован, обладает чувством юмора и достаточно смел. А с его восхитительной неблагодарностью к тем, кто ему в чём-то помог, прорывавшейся часто завистью, яростным желанием узнать, как получить магическое могущество, удивительной бестактностью и тягой земляка к бесправным девицам Олег готов был мириться. Императору вспомнилась подходящая по случаю сталинская фраза: других писателей у меня для вас нет.

Собеседник из Николая оказался достаточно интересный, особенно, когда они ударялись в воспоминания о достижениях земных науки и техники и рассуждения о том, что из этих успехов полезного можно перенести в Таларею.

Правда, оба попаданца слегка увлеклись и к моменту открытия второй бутылки уже начали спор о возможности с помощью магических практик получить технологию выработки атомной энергии.

Олег понял, что их понесло не в ту степь и посоветовал барону Байсару несколько сузить поле деятельности.

— Кто тебе на меня жалуется? — уточнил раскрасневшийся от выпитого соотечественник, — Директор завода? Пришлю я ему эти чёртовы чертежи. Уже завтра. Или послезавтра. Или позже. А как мне домой добираться? Дашь мне ту девку в провожающие? Ах, нет, извини. Это же для императора девица. А я кто? Я никто. Мне даже каморку во дворце для жилья иметь не по статусу. Вот у моего соседа по владению барона Тингова тут есть целых две комнаты ...

— Потому что он начальник департамента в дворцовой канцелярии, Коль. Тебе особняка возле универа и собственного замка мало? Нет проблем. Давай хоть сейчас распоряжусь, баронесса Чеппин найдёт тебе место. Надо? Нет?

— Не надо. Я пошутил, — Николай, неудачно махнув рукой, опрокинул рюмку, — Лучше возьми меня с собой на войну. Ты же точно вскоре туда отправишься?

Глава 24

Пилюлю отказа земляку в его просьбе сопровождать императора на войну Олег подсластил приглашением Николая в свою свиту на празднование нового учебного года в Псковском университете, где публично объявил о том, что в этом учебном заведении будет открыт физико-математический факультет, деканом которого станет барон Коля Байсар.

Соотечественник всё понял правильно. И так сильно загруженный работой, он получил в дополнение очередную весьма почётную должность. Отправляться теперь на войну тешить свою любознательность будущему декану было бы безответственно.

Второго сентября с самого раннего утра Олег верхом направился к лётному полю. Все необходимые указания на время своего отсутствия он уже отдал, и к дирижаблю из должностных лиц империи его провожал лишь граф ри Неров, не преминувший сделать комплимент Нирме, что ты после отпуска ещё больше похорошела.

Полковник, и вправду, светилась изнутри, словно та лампочка. Начальник службы безопасности пытался выпытать у главной охранницы подробности произошедших с ней столь чудесных изменений.

— Эй, Нирма, граф, — подъезжая к городским воротам, попаданец обернулся, — Ничего, что я к вам спиной сижу? И,