— Снижайтесь, — распорядился император, возвращая в Пространственный Карман недавно изданное пособие по радиофизике, — Облетать местность не будем. И без нас это, уверен, сделали.

Ковин встречал правителя в окружении прославленных генералов, с гордостью носивших медали и ордена Сфорца, а также другие награды Псковской империи. Сам маршал, кроме воинских знаков различия, никакой иной атрибутики на форме не имел.

Глядя на молодое, умное лицо командующего Олег в очередной раз мысленно похвалил Улю, сумевшую почувствовать в мелком уголовнике по прозвищу Гнус талантливого и деятельного человека.

— Противник уже готовится к атаке, — доложил маршал, — У него нет другого выхода. Оросцы сейчас проводят доразведку наших позиций. Предполагаю, что завтра или послезавтра начнут вставать в боевые линии и атакуют.

— Спрашивать, готовы ли мы, не стану, — Олег кивнул вытянувшимся в струнку боевым генералам и направился к развалинам замка на вершине холма, — Покажи, где тут и что. На карте не так всё понятно.

Среди руин высилось два уцелевших этажа донжона с сохранившейся винтовой каменной лестницей внутри.

Поднявшись с маршалом и Нирмой, Олег застал здесь наблюдательницу-ниндзя. Девушка, бросив на императора полный восхищения и обожания взгляд, бесшумно скользнула в сторону, чтобы не мешать начальству.

С остатков башни открывался отличный вид на предстоящее поле битвы. Лагеря противника были скрыты от взоров рощами лиственных деревьев, но дымы костров позволяли безошибочно определить их местоположение и размеры. Полки и бригады псковитян располагались севернее, по правую руку от попаданца, на хорошо укреплённых позициях.

— У северян одна полоса возможного наступления, — Ковин пальцем показал на находящиеся вдали заросли камыша, — вот от тех болот и до нашей лесной гряды холмов примерно километров пять. Этого им хватит, чтобы полностью развернуть свои строи в две или в три линии, как решат. Полагаю, что всё же в две, им будет мешать овраг, который идёт вдоль вон той линии зарослей. А мы их здесь встретим.

— На месте оросцев я бы двинулся на юг к Адису. Прорываться через оборону превосходящего численностью врага не самое мудрое решение. А там можно было бы маневрированием уйти от ударов. Ну, или хотя бы попытаться. Кавалерии и егерей у них, насколько помню, достаточно.

— Достаточно, — подтвердил маршал, — Одиннадцать кавалерийских и три егерских полка. Но нет и никогда не было инженерных подразделений вообще. Если они пойдут на юг, то через четыре километра упрутся в Ужму. Река спокойная, но глубокая. Бродов там нет, а паромную переправу у Гнилицы и мост возле Кольбета я разрушил. Мы бы их там прижали к воде и всех перебили.

— Логично. Ладно, я понял. Где артиллерия и ракетчики? Что-то я их не вижу. А, всё, понял. Магия подсказала. Это вон то нагромождение стволов деревьев. Молодцы, хорошо замаскировались.

— Так и есть, государь. Я там всю артиллерию поставил. Пушки, за ними мортиры. А прикрывает полк мушкетёров. Их командир сказал, что его огнебойцам лучше иметь перед собой препятствия, чтобы выиграть время для перезарядки ружей. У меня ещё нет опыта использования в бою новых стрелков, так что, положился на мнение полковника Нёнса ри Таля. Ракетные установки за мортирами, команды на их боевое развёртывание я пока не давал.

— Всё правильно сделал, — Олег дружески ткнул Ковина кулаком в плечо, — С реактивной батареей я сам займусь. Во всём остальном тебе мешать не стану. Руководи, как будто бы меня здесь нет. И ещё тебе что-то сказать хотел, — он наморщил лоб, ловя ускользающую мысль, — Да, королева Саарона просила передать, что теперь ей о тебе помнить не нужно, твоё имя с газетных страниц не сходит. Хочешь, не хочешь, а прославленного маршала не забудешь. Распорядись насчёт коней для меня и её ребят, — повёл он подбородком в сторону Нирмы.

— Лошади уже готовы. А сама королева Уля не прибудет?

— Думаешь, мы с тобой без неё не справимся? Да ладно.

Командующий оросцев прекрасно понимал, что положение его армии с каждым днём будет только ухудшаться — припасы тают, а враг укрепляет свои позиции. Поэтому, уже на следующий день после прибытия Олега легионы северян с рассветом начали выдвигаться на позиции для атаки.

В первых рядах командование противника пустило лучников и арбалетчиков из союзных им королевств Северного и Южного Кланаев, следом развернулись баталии легионов латников, чьё тактическое расположение на поле боя напоминало то, что использовала псковская пехота. Олег частично использовал опыт наёмников Болза, которых когда-то громил в Растине. Позади латников мелькали ряды кавалеристов.

Олег находился с корректировщиком артиллеристов на наблюдательной вышке, возведённой из брёвен инженерами позади мортирного дивизиона.

— Капитан! — окликнул он командира ракетчиков, — Поторопи своих обмороков. Минут через двадцать нам уже нужно будет работать.

На сегодняшний день проблемой нового рода войск являлось отсутствие обученных военных расчётов пусковых установок. Для тренировки ракетчиков требовались ракеты, а они были пока штучными изделиями. Те, что производились, использовались на испытаниях, а не для обучения стрельбе.

Пока удалось накопить реактивных снарядов только на два залпа четырёх "Катюш", а для обслуживания реактивных систем император привлёк мастеров исследовательского центра, людей замечательных, умных, увлекающихся и старательных, но не от мира сего. В любой момент кто-нибудь из них мог потеряться в своих мыслях и игнорировать приказы начальников.

— Так точно! — браво выкрикнул капитан, единственный кадровый военный в реактивной батарее, — А ну, не спать, увальни! Быстро заряжаем! Мастер Деппер, ты куда пошёл?!

— Мне нужно в туалет ...

— Какой ещё туалет? Упрись в струю здесь, вон кусты. Если личинку надо отложить, можешь там же. И бегом, бегом всё делаем!

К составлению таблиц стрельбы для Катюш даже ещё не приступали, однако во время испытаний соответствие углов возвышения дальности полёта ракет приблизительно определили. Для систем залпового огня особая точность и не нужна.

— Всё! — прокричал полный мужчина, один из лучших специалистов по изготовлению ракетных хвостовиков, кстати, одарённый, хоть и слабосилок.

— Чего всё?! — чуть не застонал комбат, виновато поглядев в строну вышки с государем наверху, — Докладывай, вторая готова.

— Вторая готова! — подобрал живот мастер и повторил за капитаном.

Следом доложили и остальные командиры пусковых.

Олег наблюдал, как вырвавшиеся из распадка винорские егеря разогнали и обратили в бегство кланайских стрелков, после чего сами вернулись в тыл своей пехоты через разрыв между батальонами третьей бригады, которую Ковин поставил в центре первого