в целом, моё присутствие вам не мешает? Лешик, обсудить кое-что надо.

Ри Неров тут же поравнялся с государем. Ворота перед правителем заранее распахнулись, а мост через ров опущен.

— Я всегда вместе с тобой, шеф, даже когда меня нет рядом, — без тени иронии произнёс генерал безопасности.

— Хотел тебе лишь про барона Байсара сказать, но сейчас понял, что проблема глубже и шире. По моём возвращении мы её ещё обсудим. Нечай давно занимается сохранностью наших тайн, и в его методах ничего не меняется. А вот ситуация теперь совсем иная, чем прежде.

Задолго до появления в Таларее землян местные мастера и ремесленники активно подсматривали друг у друга секреты изготовления любой продукции, но о пользе государственной деятельности в области промышленного шпионажа в этом мире не догадывались до сих пор.

Рано или поздно идея воровать чужие разработки в головы правителям всё-таки придёт, Олег не сомневался. Не через год-два, так спустя сколько-нибудь десятилетий. Люди в Таларее не глупее землян, хоть и уступают им в образованности и наличии знаний.

Превентивно попаданец позаботился о защите информации ещё в то время, когда только начинал строить Распил. С появлением же порталов и возможности любого носителя секретов в короткий миг оказаться далеко за пределами Псковской империи, в столице враждебного или пока союзного государства, необходимо продумать новый комплекс мероприятий по нераспространению псковских технологий за границы Олеговых земель.

— В общих чертах, я вижу, ты задачу понял, — император посмотрел на графа, и тот кивнул, — Теперь о Коле. По некоторым причинам я не могу в приказном порядке ограничить его свободу перемещения. Он волен идти в любое время, куда ему вздумается.

— Барон дальний родственник прекраснейшей из женщин? Я не ошибаюсь?

— Комплименты Приле своей расточай, госпожа Тень и без твоего подхалимажа обойдётся. Да, Коля ей кем-то приходится, но важно не это. В голове Байсара находится столько знаний, что если к ним получит доступ кто-нибудь из наших недоброжелателей, то беды не оберёшься. Уяснил? Отнесись к этому, пожалуйста, очень серьёзно.

— Когда было по другому, мой государь?

Олег, конечно, мог бы напомнить приятелю, как тот опоздал на важную встречу со своим агентом, из-за того, что ударился в пьяный загул с кабацкими потаскухами. Вспоминать о той промашке Лешика землянин не стал. Во-первых, случилось это более пяти лет назад, во-вторых, бывший бретер сделал правильные выводы и с тех пор развлекался без ущерба для службы, а, в-третьих, кто без греха?

— Ну, раз не было, значит, не было, — подъехав к причальной башне, Олег соскочил с коня и передал поводья одной из ниндзей, — Коля не одарённый, так что, сам инициировать пространственный переход не в состоянии, но допуск он имеет и может убедить дежурного мага при портале открыть путь куда угодно. Язык у барона подвешен хорошо, ты в этом имел возможность убедиться, — заходить внутрь причального сооружения император не торопился, — В общем, глаз с него не спускать, хоть и делать это незаметно. Пусть твои люди, сменяясь, постоянно находятся вблизи него. В дружбу с ним только не набиваются.

— Всё понял. Дружить с таким искренне нельзя, злой он на всех, а неискренность барон почувствует. Умный.

— Злой, потому что до встречи с госпожой Тень ничего хорошего от людей вообще не видел. Одни лишь покости, подлости и жестокое обращение. Со временем изменится.

Лишик усмехнулся и помотал головой.

— Прости, шеф, ты величайший из великих, но иногда бываешь наивным как дитё. Поверь моему опыту, такие, как Коля, не меняются. Он слишком самовлюблён, чтобы видеть свои недостатки. Из него, правда, их можно выбить, только ты же не захочешь?

— Не захочу, — подтвердил землянин, — А ты ещё вот чего. Узнай, как у него дела в маноре обстоят. Зачем он туда каждые выходные мотается. Неужели так сильно натуральным хозяйством увлёкся?

Пропустив вперёд Нирму и одного из её подчинённых, Олег, обнявшись на прощание с Лешиком, поспешил наверх.

— Изменений в маршруте не будет? — уточнил штурман, встретив государя у входа в салон.

— Нет, — коротко ответил Олег и занял своё привычное кресло.

Где находится ставка Ковина пилоты императорского дирижабля знали хорошо. Пока правитель последние дни занимался текущими делами в своей столице, его личный аэростат вместе с боевыми доставлял ракеты в армейский лагерь. Приходилось пополнять боезапас, что называется, с пылу, с жару. Плата за тугодумие венценосного попаданца. Раньше надо было бы о создании реактивной артиллерии позаботиться. Впрочем, он ведь не автор книг в жанре фэнтези, которому дельные мысли читатели в комментариях подсказывают. Ему приходится самому до всего доходить, порой биться как рыба об лёд.

Когда-то Олег и представить не мог, что в средневековом мире ему удастся сформировать столь огромную по местным меркам армию, что сейчас ожидала его прибытия. Но у него это реально получилось, даже без учёта оставленных в резерве частей и не привлечения в войско феодальных дружин. Хотя многих младших командиров он у владетелей всё-таки переманил.

Псковское воинство сейчас находилось севернее реки Ужмы вдоль границы с Южным Кланаем. Ковину удалось затянуть ороссцев на территорию Адистинии и поставить армию Недрика Великолепного в тактически весьма сложную ситуацию.

Как узнал Олег из полученного телеграфом шифродонесения, маршал подставил под удар северян три полка глаторского и один бирманского ландвера. Оросцы на уловку купились, и сначала их кавалерийские полки, а затем остальная армия, преследуя отступающих, оказалась на широком пространстве полей и рощ между дебрями Шотнога и Бобровыми болотами.

Пока с северян не спал азарт преследователей, Ковин переместил основные силы псковской армии ближе к южнокланайской границе и занял стратегически важные высоты у города-крепости Гельтарс.

Ценой почти полной гибели четырёх своих полков ландвера маршал отрезал войско оросцев от их тылов и, по-сути, не оставил им никаких иных вариантов действий, кроме как вступить в генеральное сражение с численно превосходящим противником.

Жертвы, принесённые Ковином ради тактического успеха, Олег посчитал оправданными. Как-то он читал в интернете о форсировании Красной армией Днепра в годы Великой Отечественной. Тогда на правом берегу полноводной реки было захвачено много плацдармов, большинство из которых служили лишь для обмана неприятеля и сковывания его сил на ложных направлениях.

Части и соединения, участвовавшие в удержании ненужных плацдармов, оказались обречены. Зато в других местах почти беспрепятственно удалось переправить целые армии, в том числе танковую и одержать победу.

— Государь, прибываем, — доложил пилот, — Возле развалин старого замка шатры