— Вы очень красивая. Даже слишком.

Галина подругу красавицей не считала, и ее мнение стоялозначительно ближе к истине, чем субъективное мнение Кроликова. Поэтому онамгновенно смекнула, что разговор пошел куда-то совсем не туда.

«Кажется, комбинашку и чулки на подвязках я зря надевала.Далька с ее психологическими изысками снова дорогу мне перешла. Когда-нибудь яточно ее прибью», — с гневной обеспокоенностью подумала Галина.

Она не ошиблась, комбинашка с подвязками ей действительно непригодились. Пока Галина столбенела, соображая, какую кару назначить Далиле икак поступить, Кроликов выпрыгнул из своего безумно навороченного джипа и,рисуясь, пружинистой походкой качка несколько раз обошел подруг. Затем он сигривой улыбочкой вернулся к джипу и, распахнув дверь, загадочно предложил:

— Покатаемся?

Галина и рта раскрыть не успела.

— Покатаемся, — согласилась Далила и добавила:

— Но сначала мы с вами одни, а Галочка нас подождет.

— Идет, — не раздумывая, согласился Кроликов.

— Идиот! — разъярилась Галина. — Вот именно, что идиот!Правильно ты представился! Рада была с тобой познакомиться! До свидания!

Далила ее осадила:

— Да ладно тебе, не ревнуй, мы быстро, одна нога туда,другая — сюда.

— Колесо, — усаживаясь за руль и настраиваясь на приятныйлад, поправил ее Кроликов. — У нас колесо.

Ему хотелось блеснуть остроумием перед милой и образованнойдамой.

Однако немедленно выяснилось, что ничего приятного ему несветит. Едва его джип с ревом сорвался с места, как Далила с безмятежнойулыбкой спросила:

— Гоша, зачем ты Машу убил?

— Что-о? — взревел Кроликов, нажимая на тормоз.

— Не тормози, Гоша, не тормози, — попросила она имногозначительно пояснила:

— Свидетели нам не нужны.

Нога его сразу упала на газ.

— Ты кто? — спросил Кроликов.

Далила его просветила:

— Я психоаналитик, приятельница Верховского, о покойной Машекнигу пишу.

Кроликов сказал:

— А-а! — и успокоился.

Потом задумался и снова разволновался.

— Чего вы хотите? — бессмысленно глядя в лобовое стекло,спросил он.

Далила спокойно ему сообщила:

— Хочу знать, зачем вы Машу убили.

— Я ее не убивал! — рявкнул Кроликов.

— Нет, вы ее убили!

Он перешел на «ты», пригрозив:

— Не заткнешься, выкину из джипа, прямо сейчас, на ходу.

Далила не испугалась.

— Ай-яй-яй, — издевательски пристыдила его она, — приличныймужчина, сын дипломата, внук большого ученого, а выражаетесь как сапожник.

— Хорошо, — сказал Кроликов и резко затормозил. — Поговорим.

— Поговорим, — согласилась Далила, — но ради экономиивремени знайте, у меня есть свидетель, который видел, как вы топили «ТТ».

— Что-о?!

— Вы топили «ТТ» в Фонтанке, рядом с собственным домом. Этобыло на следующий день после трагедии. Ровно в полдень вы «уронили» в речку«ТТ».

Ведь из «ТТ» была Маша застрелена? Не правда ли?

— Так, — кивнул Кроликов и побледнел. — Дальше что?

Далила, решив, что не промахнется, попробовала его взять напушку:

— Дальше второй свидетель. Он видел вас в тот день, когда Машапогибла.

Кроликов хмуро спросил:

— Где видел?

— В магазине, вы покупали цветы. Кажется, хризантемы. Ведьтак?

Он поправил ее:

— Розы.

— Хорошо. Розы были для Маши?

— Для нее, ну и что?

«Эх, была не была, — мысленно решилась Далила. — Блефоватьтак блефовать».

— Есть третий свидетель, — уверенно сказала она.

Кроликов зло выплюнул:

— Что видел?

— Как вы входили с букетом в квартиру. Время вашего визитасовпадает с данными медэксперта: Маша погибла примерно в это же время.

— Ну и что?

Далила пожала плечами:

— Думайте сами. Не правда ли, интересные совпадения: время,«ТТ», цветы. Кстати, я точно уже установила, что Маша застрелена из «ТТ»,который вы утопили.

Кроликов затравленно забегал глазами, рыкнул и вытаращилсяна Далилу.

— Как? — с угрозой спросил он. — Как вы это установили, если«ТТ» на дне реки?

— Очень просто. Наковыряла из дерева пуль и отдала их набаллистическую экспертизу. Экспертиза показала, что Маша была застрелена изтого же «ТТ», который вы утопили.

Кроликов, прищурив глаза, уставился на Далилу:

— Моя Морковкина мне про вас рассказывала, не соврала,стерва вы еще та. Так, говорите, пишете книгу про Золушку?

Она подтвердила:

— Пишу.

— Хорошая у вас получится книга, — обреченно констатировалон.

И вдруг яростно ударил ладонями по рулю, взвыв:

— А-а, черт! Я так и знал!

— Что вы знали? — немедленно осведомилась Далила.

— Что крайним в этой истории окажусь. Все не так, как выдумаете. Ствол мне подбросили.

— Кто подбросил?

Кроликов гаркнул:

— Если бы знать!

И взмолился (по-своему, разумеется):

— Поймите вы, не мог я Машу убить! Я до сих пор Машку люблю!Иной раз глаза закрою: она! Умная, добрая… Все понимала без слов. Таких, как Машка,я не встречал. Гад буду! Зачем мне ее убивать?

— Самой хотелось бы знать причину.

— Да не убивал я ее! Мне без нее плохо живется!

Поймите, я до сих пор Машку люблю!

«И этот влюблен до сих пор, — удивилась Далила. — Запуталасья окончательно. Где же мне Принца искать, когда все в эту Золушку влюблены ивсе на Принцев похожи?»

— Я с удовольствием вас пойму, — сказала она, — если вашрассказ покажется мне правдоподобным.

Кроликов с надеждой спросил: