очередь нам нужны вещи с сопротивляемостью к холоду, огню и физическому ущербу, сиречь простым ударам…

В закромах мага было немалое количество различных артефактов. Некоторую их часть он собрал во время немногочисленных экспедициях, в древние развалины, а большую просто скупал у разных авантюристов. Некоторые из них были изучены полностью, а другие до сих пор цепко хранили свои тайны. Эти артефакты были могущественным оружием, но цена за их использование, как правило, являлась жизнь. Поэтому мало кто решался владеть ими, или даже просто хранить.

Карл же считал, что если их изучить, то удастся избежать ужасающей платы за их использование. И оказался прав. Не многие знали об этом, и а те кто знал, готовы были платить громадные деньги за такие вещи. Именно благодаря своими знаниям Карл, смог обрести независимость от Орденов магов и получить поддержку храма и дворянства. И Генрих сыграл в этом важную роль. Главная причина, почему он привёл Эллейн к магу, являлось желание получить его магическое оружие.

В этот раз Карл расщедрился. Герольд получил отличный доспех, что давал определённую сопротивляемость магии и вдобавок усиливал физическую мощь человека. Кроме этого Генрих забрал зачарованный клинок, способный пробить даже самый крепкий щит.

Сами маги облачились в походные одежды, и плащи тёмно-зелёного цвета. Так же, они взяли с собой по магическому посоху и жезлу. Грозное оружие, но лишь на дальних дистанциях, и только до тех пор, пока в них есть энергия.

Оливия взяла себе изящный небольшой жезл венчал который каменный шар, а в инструменте Карла эту роль играл изумруд.

– Теперь мы готовы убивать ледяного демона, способного вырезать целый отряд,– саркастично сказала Оливия, перед тем как открыть дверь.

– Иначе и быть не может,– согласился Карл, снимая заклятие.

После этого помещение сразу заполнили клубы дыма и запах гари.

– Что за…- выругался маг и побежал на выход. Остальные столь же быстро последовали за ним.

Сад возле усадьбы пылал, а в центре пекла, прямо над землёй зависла Эллейн в своём демоническом облике. Поискав глазами кулон, Генрих заметил его прямо у крыльца. При их виде полуэльфийка встрепенулась и медленно поплыла к ним.

От неожиданности Генрих, Карл и Оливия приготовились к бою. Заметив это, проклятая принцесса остановилась.

Поглядев на готовых к бою союзников она, чуть насмешливо, улыбнулась, показав заострённые зубы, и произнесла:

– Планы изменились. Зентреб идёт за мной. Совсем скоро мы столкнёмся в битве!

– Это не повод сжигать мой сад,– прервал тяжёлое молчание Карл.– Сдержаннее надо быть! С каких пор у эльфов нет почтения к природе?!

Глава XI Последствия безответственности

Иногда наши действия могут привести к совершенно неожиданным результатам – опасным, нежеланным, но очень интересным. Обычное дело оборачивается чем-то невозможным и сулит новые открытия. Эту забавную истину я испытал на своей шкуре, когда пришёл к знакомому бараку.

Я ощутил опасность уже на подходе. Пахло смертью и кровью. Войдя внутрь, я узрел жуткую картину. Рабы оказались убиты жесточайшим образом. Их просто разорвали на куски. Многие тела несли следы укусов и когтей. Среди трупов я заметил остатки охраны Ашапа, а затем его самого. Вернее, только его голову, которую кто-то оторвал и старательно погрыз. Рядом валялась его сестра волшебница. Ну, или это была любая другая волшебница. То, что это были остатки чародейки я определил по останкам белой, теперь уже скорее бурой, мантии.

Не повезло ей. Интересно, кто всё это сотворил.

– Во имя ветра! Что же тут случилось?– поражённо воскликнул Делёж, влетая в барак сразу после меня.

– Неприятность,– коротко ответил я.– Небольшая.

– Не то чтобы я не радовался смерти людей, но это уже слишком. Синдик, осторожнее. Я чувствую нечто странное.

Проигнорировав его предостережения, я направился в глубь здания.

Забавно. Волшебный ворон призывает к осторожности могущественного демона.

Сделав несколько шагов в темноту, я услышал рычание, а затем среди мёртвых тел прошло шевеление. Приготовившись к битве, я пошёл на звук, но едва я сделал пару шагов, как появились виновники резни.

Четверо рабов притаившиеся среди трупов резко встали и бросились ко мне с коротким воем. Людей они уже напоминали слабо. Полностью лысые с внушительной пастью и острыми когтями. Цвет кожи сменился на бледно-серый.

Глаза светились алым. Бывших рабов в них выдавали лишь остатки цепей.

От этих существ так и веяло агрессией и силой. Вот только для меня они не были противниками. Мгновенно с моих рук сорвался поток холода, превративший сразу троих в ледяные статуи. Четвёртый каким-то чудом уклонился и сумел подобраться вплотную. На этом удача у бедняги закончилась. Когда он прыгнул, я схватит его за шею, сломал её, а его самого впечатал в пол.

Кажется, теперь в бараке были мертвы все, не считая меня и Делёжа.

Неужели моя кровь сотворила с ними такое? Довольно неожиданный эффект. И потенциальный.

– Вы были просто великолепны, синдик,– воскликнул Делёж, вылетая из-за моего плеча.– Разобрались с этими чудовищами всего за несколько секунд!

Ничего не ответив, я присел рядом с телом последнего монстра и внимательно его осмотрел. Жилистый, сильный, когти крепки настолько, что легко могут оставлять отметины на камне. Глаза полностью красные. Скорее всего, бедняга полностью потерял разум из-за моей крови, и, судя по всему, его превращение не было завершено. Приоткрыв пасть, я убедился, что она вполне способна открываться на девяносто градусов. Старые зубы выпали, а вместо них красовались внушительные клыки. Жуткое зрелище.

Встав я, с лёгким сожалением, осмотрел побоище. Они все погибли из-за моей ошибки, и самое печальное, что их смерть не имела большого смысла. В следующий раз не буду проводить столь массовые эксперименты без подходящего оборудования и помощников.

Хм. Если моя кровь их так видоизменила, то возможно нечто подобное произойдёт и с Лилит. Придётся предупредить Сократа при встрече. Неприятно будет, если подопечная древнего вампира перестанет быть просто кровожадным монстром и станет ещё и безумным чудовищем. Хотя, на самом деле разница не так уж и велика. Все эти вампиры просто отвратительные создания. Как же низко я пал, раз заключил союз с ними! Надеюсь они предадут меня, чтобы я мог с чистой совестью разорвать их.

Хм. Странные мысли.

Я собрался было уходить, как вдруг до моих ушей донёсся невнятный шум. Видимо кто-то всё же уцелел.

– Я проверю,– вызвался лесной дух.

– Не нужно,– отказался я от его помощи.

– Как пожелаете, синдик.

Пойдя на звук, я нашёл нечто