По всему телу разлилось успокаивающее тепло. Меня накрыло прекрасными ощущениями легкости и уюта. Я чувствовала себя в полной безопасности. Алистер несколькими нужными предложениями сумел вернуть мне веру в свою красоту, которую отобрала мама. Она всегда так делала. Я со временем оправлялась, а потом в самый неожиданный момент мать вновь колола по больному месту. Словно это доставляло ей удовольствие. Унижать меня у нее получалось великолепно, и я почему-то всегда велась на ее уловки. Мы с ней не были близки, так почему ее предвзятое мнение всегда волновало меня?

— Кто заставил тебя думать, что ты… — похоже, Алистеру даже сложно было выговорить это, — …толстая?

Он глаза даже закатил, будто из-за абсурдности произнесенного. Реакция, лишенная всякого лицемерия, меня по-настоящему порадовала. Я не смогла и не захотела сдержать довольной улыбки. Но решила ничего не отвечать сводному брату, потому что… мне безумно хотелось поцеловать его. Прямо сейчас.

Наши губы сошлись во влажном, громком поцелуе, который набирал темпы с каждой новой секундой. Мы забывали дышать, жадно глотая воздух, как только случалась такая возможность. Мои пальцы вслепую нащупали ширинку брюк Алистера, но в этот раз, когда я опять расстегивала молнию, он не стал меня останавливать. Напротив — подбадривал, засовывая свой язык глубже мне в рот. Я подумала о том, что и секс у нас будет таким же темпераментным. Я чувствовала влагу между своих ног и сдерживалась практически из последних сил, чтобы не застонать, когда ладонь Алистера накрыла мою грудь. Он, оторвавшись от моих губ, шептал на ухо непристойности, от которых мои щеки розовели. Я хотела, чтобы он реализовал все, о чем говорил. Я уже собиралась взять с него обещание, но вдруг произошли сразу две неожиданных вещи: в мою дверь громко постучали и на телефон Шеридана пришло сообщение.

Даже странно, что до этого его никто не потревожил. За дверью оказалась моя мать, поэтому Алистер поторопился вскочить с постели и привести себя в порядок. У нее, слава богу, не было в планах заходить ко мне, она всего лишь негодовала из-за того, что сводный брат, якобы, мешал мне учить уроки. Но стук каблуков, сразу после отдаляющихся от двери, позволил нам с Алистером выдохнуть с улыбкой и немного расслабиться. Я смотрела на него с любовью и с горечью от предстоящей разлуки, не сводила с него глаз, пока случайно не нащупала на кровати его телефон. Тот, видимо, нечаянно выпал из кармана Шеридана. Экран загорелся, когда из динамиков смартфона вылетел звук игры в пинг-понг — пришло еще одно сообщение. Алистер резко склонился и протянул руку, чтобы скорее схватить мобильный, но я, к несчастью, уже успела прочитать текст смс…

Алистер

Джос не была анорексичкой с торчащими наружу костями, бледной кожей и с одними лишь глазами на худом лице. Она была обладательницей по-настоящему бразильской попки, ярко выраженной талии, длинных стройных ног, а безупречно гладкая и нежная кожа была слегка тронута золотистым загаром. В моей голове просто не укладывалось, как настолько шикарная девушка может сомневаться в себе?! Маленький ровный нос, мягкие манящие губы, которые так и тянуло попробовать всякий раз, густые пышные волосы пшеничного цвета, в которые мне все время хотелось окунуться, гордая изящная осанка, притягательная до безумия улыбка и ошеломительный взгляд огромных голубых глаз — она владела всем этим, она всем этим была. Я мог смириться с острым язычком Джо, мне даже казалась очаровательной эта особенность ее характера. Но я не мог смириться с тем, что она искала в себе недостатки. Я не хотел, чтобы она изнуряла себя диетами ради заветных выпирающих ключиц! Ей это было не нужно. Она не могла не замечать, как на ее молодое, роскошное и упругое тело пускали слюни окружающие засранцы. Это в действительности убивало меня. Я не имел права потерять Джо, но не только потому, что она была необыкновенной и исключительной, но и потому, что… она бессовестно изо дня в день, изо дня в день завладевала моими мыслями, моими чувствами. Я всецело принадлежал своей капризной, но такой искренней и непритворной, сводной сестричке.

Оттого мне было так страшно в этот момент, когда то совсем немногое, что мы обрели, могло разбиться на части из-за недопонимания, недосказанности. А Джо точно не даст возможности оправдаться. Она не позволит…

Я потянулся за телефоном ровно в ту секунду, когда Джос успела увидеть сообщения от Микелы, которые отобразились на загоревшемся дисплее. Два. Проклятых. Сообщения. Я же знал, что Микела напишет! Ну почему я попросту не выключил мобильный?! Я знал, что в голове Джо крутились десятки вопросов и, наверное, тысячи ругательств, которыми она хотела бы меня осыпать. Лучше бы она спросила меня, я бы рассказал, но я понимал, что она не станет интересоваться. Я боялся, что Джо будет категорична. Я боялся этого больше всего. Черт возьми, кажется, меня даже лихорадило, — так сильно я испугался потерять Джоселин. Я не мог допустить этого. Я повторял это про себя снова и снова, словно молитву.

— Нет! — стихийно выкрикнул я, едва Джо поднялась с кровати. — Постой, — сказал я уже спокойнее, идя за ней и на ходу поправляя одежду, — ты все не так поняла.

Она резко обернулась, да так, что мне пришлось инстинктивно отступить.

— Я все не так поняла, Алистер? И что я не так поняла? — она кивнула головой на постель, где раньше валялся мой мобильный; каким-то образом ей удавалось внешне оставаться бездушной ледышкой, однако я был уверен, что внутри нее горел разрушительный пожар. — Может, я неправильно прочитала и твоя бывшая вовсе не ждет тебя у себя дома? А, может быть, она вовсе и не бывшая?

Я безнадежно прикрыл глаза. Совсем не хотелось этого признавать, но, похоже, быстро и просто все решить у нас не получится. Когда вдруг в глазах Джо блеснули слезы, я убедился в этом на сто процентов. Я мог себе представить, какое выражение застыло на моей физиономии… Я ненавидел себя и одновременно нереально сочувствовал Джоселин. Я не хотел, чтобы она плакала еще хоть когда-нибудь. Из-за меня или из-за какого-нибудь другого подонка.

— Второе сообщение, — тяжело сглотнув, произнесла Джо дрожащим голосом.

Задержав дыхание, я вновь сомкнул веки. Нет, пожалуйста.

— Там фотография. Что это за фотография? — по ее щеке скатилась маленькая слезинка. — Что за фото прислала тебе Микела, Алистер?

Я медлил в надежде на несбыточное чудо, хотя понимал, что ничего не произойдет и время нельзя будет повернуть вспять.

— Ну?!

— Джо, умоляю, выслушай…

— Покажи фотку!

Я был вынужден нырнуть ладонью в карман брюк и достать оттуда мобильный. Все возился с блокировкой экрана и мешкал с тем, чтобы кликнуть на нужный значок. Микела несколько дней подряд забрасывала меня своими интимными фотографиями, но я ее игнорировал, а фото удалял. Я имел полное представление того, что мы с Джо увидим, поэтому я не хотел, чтобы она заставляла меня это делать. Но я уже открыл наш чат с Микелой. Веки мои оставались открытыми, но перед собой я наблюдал одну лишь темноту. Я оклемался, когда Джо сердито выхватила у меня из рук смартфон. Она несколько секунд вглядывалась в экран, ее изумительное лицо исказила гримаса боли, разочарования и… недоумения. Словно она не понимала, что с ней не так. Словно она больше не доверяла мне и, будто бы опять гадала, достаточно ли хороша.