Я побежала за ним, отдаляясь от мрачного входа в убежище. У утеса горы Увару возле костра сидели мужчины. Преимущественно люмины. Я не узнала ни одного. Подошла к тому, что находился ближе, и сняла с себя браслеты и серьги. Протянула ему.

— Мне нужно в Обитель на край отвесной скалы. Прямо сейчас. Как можно быстрее.

Он лениво оценивал вещицы, передавая их по кругу остальным. Я же переминалась с ноги на ногу от волнения, в ожидании решения.

— Хорошо, — обнажился мужчина, и я отвела взгляд от его достоинства. — Кресла нет. Понесу в лапах.

Я закивала, соглашаясь на его условия. В один миг он принял ипостась воздушного дракона и взмыл вверх. Поймал меня на лету и понес в Драконий Предел. Я закрыла глаза, стараясь не думать ни о чем, не вспоминать ни о чем. Просто пустота в голове, сердце и душе. Всегда проще сбросить со скалы пустую оболочку.

Я открыла глаза только тогда, когда дракон стал пикировать вниз. Он аккуратно поставил меня на ноги почти у самого края скалы и улетел. Я обернулась и увидела здание Обители. Вспомнила историю Тилмы, которая упала с этой самой скалы. Как же раньше я боялась повторить ее судьбу! Боялась до дрожи в коленях, до замирания сердца. И вот сейчас, стоя на краю, я больше ничего не боялась. Просто вспоминала свою жизнь с того момента, как привязалась к нянечке Салетт, как познакомилась с герцогом Ларсом на балу, как впервые встретила Лориана. Его растерянный взгляд карих глаз. Наши разговоры у заводи. Наш первый поцелуй. С него все и началось. Наши жизни разорвало на куски, на кровавые ошметки в тот роковой день. Я виновата. Он виноват. Мы стоили друг друга. Мы оба достойны смерти. Но если мне есть ради чего умирать, то у Лориана нет!

Я взяла в руку кулон, который он мне подарил, и сжала до боли, до одурения, до слез, до последнего отчаянного крика и рванула вниз. Цепь порвалась, освобождая меня от оков. Камень в ладони начал нагреваться, обжигая кожу, но я терпела. Пусть прожжет дыру, но я не выпущу его из рук, пока буду умирать. Это все равно, что лететь вниз вместе с Лорианом.

Свободной рукой я перекинула сумку вперед и достала из нее стилет. Вытянула руку над пропастью. Оставалось лишь разжать ладонь.

Пусть правит миром, пусть будет счастлив в своей власти! Пусть живет! Я больше не злюсь! Я больше не хочу мести! Я, наконец, свободна! Этот один шаг я сделала смело, отпустив все чувства, растворив их в морозном воздухе!

— Он приходил за Соларой?

Пленные едва дышали от страха, ведь понимали, что я не отступлю, не сжалюсь и буду пытать их до тех пор, пока они не скажут правду. Они могли скончаться от ран, что я наносил, в любой момент, но пощады не будет! Я собирался пытать их до тех пор, пока они не скажут правду. Специально оставил их на площади, среди груды мертвых тел и каждого поставил на колени. Здесь, где все пропахло смертью, у них быстрее развяжется язык. Дорога была каждая минута, каждая секунда! На кону стояло не королевство, не мир! Я рисковал жизнью Солары и ребенка! Разве жалость, доблесть и честь могли меня остановить? Нет! Никогда! Я пытал пленных жестоко. Собственноручно выламывал суставы и загонял под кожу иглы. Неужели они так преданы Ларсу, что не вымолвят ни слова?! Мой гнев нарастал и дошел до предела. В ярости я схватил факел и поджег одного из пленных. Пусть остальные видят, что за участь ждет каждого из них! Мне бы только узнать в каком направлении улетел Ларс!

— Куда он унес принцессу?! — закричал я, едва заглушая предсмертные крики люмина. Подошел к тому, что выглядел живее всех и схватил его за шею, заставляя смотреть мне прямо в глаза. Одно неверное слово в ответ и я собирался свернуть ему шею одним движением руки.

Люмина затрясло от страха. Он начал задыхаться и хвататься за горло, пытался оторвать мою ладонь от шеи, но не смог справиться с моей силой. А когда Фотал обезвредил трэлла воздушного дракона и навис над головой пленника, готовясь исторгнуть из пасти пламя, он заговорил:

— Я не знаю, куда он ее унес, но слышал, как Ларс говорил о Драконьем Пределе, — прохрипел пленник, и я ослабил хватку. Задумался о правдивости его слов. Обитель всегда держалась особняком от любых конфликтов королевств. Этакий тихий островок, где послушники драконов всегда находились под защитой педагогов. Мало верилось в то, что Драконий Предел укрывал у себя Ларса с его соратниками. Но заметив реакцию остальных пленников на слова о Драконьем Пределе, я понял, что люмин не соврал. Отступил от него на несколько шагов назад и приказал убить всех, кто был причастен к нападению на Черные холмы.

Я отобрал из армии огненных драконов самых сильных и преданных воинов, а воздушных и часть огненных оставил во владении очищать площадь и замок от тел. Решил, что на такое ответственное дело, как спасение Солары, лучше взять тех, в ком уверен.

Никогда бы не подумал, что придется вернуться в то место, что стало для меня ненавистнее всех. Но ради Солары я готов был лететь куда угодно и столкнуться с любым, даже самым невыносимым страхом, что засел глубоко в душе. Давно уже я в подробностях не вспоминал тот день, когда подвергся насилию. Давно перед глазами не вставал образ обидчика. Солара внешне изменилась и перестала напоминать Йона. Но сейчас мне казалось, что он смотрит мне прямо вглубь души и потешается. А потом она кивнула, и я оказался во мраке безумия и боли.

Снова ожила давняя обида на принцессу за предательство. Я стоял на месте без движения и смотрел вдаль. Воины ждали от меня распоряжений, а я и слова вымолвить не мог. Во мне боролись две стороны сущности. Одна простила Солару, любила ее, рвалась к ней и рисовала радужные картины будущего. Семья, о которой я даже мечтать не смел. А другая окунала в ужас прожитых в Стагмаре лет. Я вспомнил каждое колкое слово, каждое перенесенное унижение и невольно сжал кулаки от злости. Изначально я хотел, чтобы Солара умерла, чтобы познала все грани боли и по собственной воле прыгнула со скалы от безысходности. Настало время, когда мое желание может сбыться. Как я посмел свернуть с цели? Отступить во время такого важного боя? Что она сделала со мной? Не зря в конце пророчества говорилось, что любовь может помешать мне обрести власть над миром. Я воистину ослеп и пожертвовал ради нее всем, что у меня было.

— Хозяин, — отвлек меня от мыслей Фотал. — Вы уже сделали выбор. Принцесса без вас умрет. Они ее заставят прыгнуть. Ребенок умрет… — печально опустил голову мой друг.

Я смотрел на трэлла, который оказался гораздо мудрее своего хозяина и мало верил в то, что еще минуту назад сомневался в своем выборе. Нет мне жизни без Солары! Пришла пора отпустить все, что случилось шесть лет назад. Перечеркнуть, забыть и идти дальше. Я уже давно не тот беззащитный и слабый мальчишка-бастард. Я Черный Дракон! Единственный в своем роде! Меня боятся, передо мной трепещут и склоняют головы! Я не победим! И мне плевать на пророчество. Я сам выбрал свой путь и больше никогда с него не сверну и не усомнюсь в своем выборе! Даже пропажа стилета меня не страшила!

— Летим на Драконий Предел! — объявил я и вмиг принял ипостась дракона. Никогда еще не чувствовал в мышцах такого прилива сил. А Фотал ментально подпитывал меня радостными эмоциями и настраивал на хороший лад. Он верил, что Солара простит меня. Что мы забудем все, что было и начнем заново. Только бы успеть! Только бы поскорее вырвать ее из рук Ларса!