Отбросив девушку, он бросился на Мирона. Хватка его единственной здоровой руки была такая, будто плечо зажали в пневматических тисках. Они повалились. Прокатились по скользкому ламинату, затормозив о шкаф с книгами. Толчок был таким сильным, что книги посыпались, словно бумажный град.

Хидео, потеряв человеческий облик, рычал и рвался к незащищенному горлу. Мирон, как мог, его удерживал. Пистолет он выронил, а рука, в которую вцепился клон, быстро немела.

Он судорожно хлопал другой рукой по полу – в надежде отыскать пистолет, но наткнулся на что-то мягкое и влажное. А потом – на ребристую рукоять.

Отрезанная рука Хидео! – промелькнуло в голове. – А в ней – лазерный пистолет… Мёртвая конечность разжалась легко, и вот пистолет у него.

Мирон его не видит, наскоро изучает на ощупь – где спусковая кнопка, где шкала мощности… Кажется, прототипы таких лазерников были в какой-то игре…

Оружие очень лёгкое, рукоятка удобно ложится в ладонь. Он пытается навести её на Хидео, нажимает спуск… Клон успевает перехватить его запястье здоровой рукой и выстрел уходит в стену. Нет, в окно! – понимает Мирон, когда в кабинете взвивается ледяной вихрь.

Закалённое стекло не выдерживает полного лазерного заряда и лопается. Так же, как череп Михаила, под давлением вскипевших мозгов…

Как только периметр нарушается, срабатывает сигнализация – сирены начинают выть сразу по всему зданию. Скоро, очень скоро здесь будет охрана…

Мирон вновь с остервенением давит на гашетку пистолета – направив её точно в лоб Хидео. Но ничего не происходит.

Клон улыбается окровавленным ртом, а потом хватает Мирона за шею. Его пальцы смыкаются, словно стальные.

В комнате свистит ветер – на высоте сто сорок второго этажа бушует метель. Вихри снежинок влетают в разбитое окно, оседают на пол, на лежащую неподвижно Мелету, на горячий лоб Мирона…

В горле разгорается дикая боль. Будто голову отпиливают тупой пилой. Трещат хрупкие хрящики связок, под ними булькает что-то горячее, а рот наполняется кислотой с привкусом металла…

В глазах темнеет. Грудная клетка горит огнём, ноги судорожно подергиваются – это он чувствует на периферии, отмечая гаснущим сознанием.

В голове, как вспышки, мелькают образы…

Лицо Мелеты – не изменённое, а настоящее. Такое, каким он увидел его на пороге церкви. Серебристо поблескивают колечки пирсинга… "Я ни разу не видел, как она улыбается…"

И тут в горло проникает воздух. Ледяной, как струя нарзана из холодильника. Он жадно затягивается – будто это не воздух, а живительная мана, исцеляющая все раны на свете…

Он не понимает, что происходит. Почему клон перестал его душить?

Не в силах сдержаться, Мирон начинает судорожно кашлять. Слёзы застилают взор, он ничего не видит, но чувствует лёгкость и свободу движений – кто-то стащил с него клона.

Мелета. Она вновь вцепилась в Хидео – локтем зажимает ему шею. Она вся в крови, лицо белое, как у ангела.

Клон судорожно цепляется за девушку здоровой рукой, а культей неистово колотит по полу. Будто пытается отыскать отрезанную руку…

Она, держа клона мёртвой хваткой, пятится на спине, отталкиваясь пятками, обутыми в мягкие тапочки.

– Нет! – пытается крикнуть Мирон, но голос срывается. Боль в горле такая, словно всё – трахея, связки, пищевод – перемолоты в кашу.

Подсознательно от понимает, что она задумала, и ужасается.

Пытаясь помешать Мелете, он ползёт по полу, протягивает руки… Но та с упорством насекомого тащит клона к окну.

Стекла нет, оно высыпалось мелкими огранёнными зёрнами и пустой проём, от пола до потолка, зияет мокрым ледяным зевом.

– Мелета, не надо! – хрипит он, не понимая, слышит она его или нет. Лицо девушки – как восковая маска.

– Оно не стоит того! – хрипит Мирон. – Остановись…

– Ты – важнее, – говорит она, подобравшись к самому окну. Кусочки стекла сухо скрипят под её тяжестью.

Делает последний рывок, и – вместе с клоном – переваливается наружу.

– А-А-А! – слов нет, только пустое горькое отчаяние. Он надеется выкричать, вырвать из себя эту чёрную горечь, но она застревает острым осколком стекла где-то под рёбрами.

Собравшись с силами, Мирон подползает к окну и выглядывает наружу.

Пустота. Только твёрдая крошка мёрзлого снега в лицо.

Пару секунд он смотрит вниз, а затем, тяжело дыша, встаёт на колени. Следующий этап – подняться, держась за пустую раму.

Когда он оказывается на ногах, порыв ветра чуть не выталкивает наружу – будто громадная влажная ладонь врезала между лопаток.

В коридоре слышится дробный топот. Охрана наконец-то добралась до места…

Прихрамывая, Мирон преодолевает несколько шагов от окна до сейфа. Рядом с ним, на металлическом табурете, лежит модуль с Акирой.

Он совершенно гладкий – ни ручек, ни петель… Рывком расстегнув молнию вингсъюта, он всовывает модуль внутрь и прижимает к животу. Слишком тяжелый, – думает Мирон. Не удержится…

Шарит по полу глазами. Клейкая лента! Он видит серебристый кружок среди хлама, наклоняется – в глазах на секунду темнеет – подбирает моток скотча и зубами отрывает длинную ленту. Затем – еще одну. Приклеивает модуль прямо к животу, к голой коже, покрытой мурашками.

Задёргивает молнию, шагает к окну, и растопырив руки, ныряет в ледяную тьму.

Дверь, снесённая выстрелами, летит следом и с грохотом разбивается о голую раму…

Всё. Приехали.

Воздушный поток бьёт его по лицу, забивается ледяными свёрлами в уши и Мирон понимает, что забыл про капюшон. Тот треплется за спиной, как спущенный в знак поражения флажок.

Тонкие мембраны вингсъюта расправляются, он чувствует себя парусом, натянутым на непрочную мачту. Лицо леденеет.

Он не может согнуть руку и натянуть капюшон – нарушится аэродинамика полёта.

Зато перед глазами моментально вспыхивают биты информации – выбравшись за пределы экранированного пространства, проснулись Плюсы.

Мирон пытается высмотреть Мелету. Среди моря сигналов он старается обнаружить один.

Возможно, ей удалось высвободиться из хватки клона, раскрыть мембраны и полететь… Мысли путаются. В чёрном и густом, как чернила, воздухе нет ничего, кроме ледяной крошки.

– Программа… – произносит он одними губами. Горло болезненно сжимается, на губах трескается ледяная корочка.

– Слушаю, – тут же откликается в голове бесплотный голос.

– Найди Мелету.

– Принято, – говорит голос в голове. – Но есть некоторые замечания. Вы летите слишком быстро. Нужно изменить угол наклона…