– Чистая? – Мирон поглядел на стену. Какие-то тёмные сгустки медленно стекали вниз и с негромким звуком шлёпались на ламинат.

Прямо как шелковник за окном… – не к месту всплыло воспоминание из детства. Поездка к бабушке в деревню. Жара, мычание коров, мухи… И мягкое падение ягод в траву.

– Можно позавидовать такой смерти. Миг – и ты на Небесах.

Одной рукой он держал Мелету – болевым захватом, так, что она не могла пошевелиться. В другой был зажат лазерный пистолет. Клон держал его небрежно, направив дуло в пол, но Мирон всё равно раз за разом возвращался взглядом к смертоносной вещице. Обезглавленное тело Михаила, обмякшее на стуле, не давало о ней забыть.

Он попытался взять себя в руки. Девушка сейчас испытывает дикую боль, а он развёл истерику по поводу смерти в сущности, чужого ему человека.

Это уже случилось, чувак! – беззвучно крикнул он сам себе. – Поздняк метаться, с этим уже ничего не поделаешь.

– Отпусти её, – попросил он. – Отпусти и делай со мной, что хочешь.

– С вами? – притворно удивился Хидео. – Вы здесь совершенно ни при чем.

Мирон зашел в тупик.

– Но… что-то же тебе нужно? Иначе ты не стал бы причинять ей боль.

– С ней всё в порядке, – заверил клон, скашивая глаза на девушку. – Несколько неудобно, но она хорошо держится.

Мелета продолжала молчать. На разговор она не реагировала – будто её тут вообще не было.

– А как же кровь?

– Это всего лишь последствия, – усмехнулся Хидео. – Гордыня. Она думала, что сможет справиться со мной. Пришлось преподать урок, – клон махнул рукой, демонстрируя короткое остриё, зажатое между пальцев. – Всего лишь царапина. Если вовремя оказать помощь, всё будет в порядке.

– Так… что тебе нужно? – разговаривать с клоном было очень трудно. Они почему-то всё время уходили от темы.

– Мне нужен Акира, – наконец улыбнулся Хидео. – Точнее, не мне. Его хочет господин Кобаяши. А желание хозяина для меня – закон.

Только сейчас Мирон понял, почему лицо Кобаяши, когда он только увидел его перед входом в Технозон, показалось таким знакомым.

– Ты – его клон.

Те же черты. Строение костей, форма черепа – только Хидео был гораздо моложе.

– Так же как Ясунаро – он кивнул в его сторону. – Клон господина Карамазова.

Мирон пощупал своё лицо. Он и забыл…

– Если бы Михаил разрешил мне участвовать во встрече делегации, – угол рта Хидео дернулся. – Этого ничего бы не было.

– Ты ни за что не принял бы обычного человека за клона… – одними губами сказал Мирон. – Но бывший начальник СБ так сильно тебя ненавидел, что запретил попадаться на глаза.

– И подарил замечательную возможность наблюдать за всем со стороны. Вовремя переговорить с хозяином…

– Значит, Кобаяши в курсе?

– Насчет Амели или насчет вас?

– Всего.

– Пока он знает только, что господин Лазаревич – предатель.

– Даже у тебя секреты от хозяина, – качнул головой Мирон.

– Я слуга, – оскалился Хидео. – Но я – не пёс.

– Значит, тоже преследуешь свою выгоду.

– Ветви ивы шумят над рекой

Дети играют в песке.

Скоро война.

Пустота.

Мирон с силой провёл ладонями по волосам. Сознание ускользало, мысли не хотели ворочаться в уставшей голове.

На Мелету он старался не смотреть.

– Ты тоже думаешь, что Акира – настоящий Иск-Ин. Точнее, твои хозяева так думают… Они думают, что новая технология позволит им на много лет опередить конкурентов, стать монополистом Нирваны. Они решили, что Акира – их билет в светлое будущее.

– Напротив. Они хотят его уничтожить. На земле не место еще одному разумному виду.

– Да никакой это не Разум! – взорвался Мирон. – Это всего лишь программа, которую написал мой брат! А он – не Господь Бог… Невозможно мёртвую машину наделить живым сознанием.

Он чувствовал себя воспитателем в детском саду. Почему люди не думают собственным мозгом, а верят всему, что им говорят?

– Вы можете в этом поклясться, господин Орловский? – насмешливо спросил Хидео. – Вы можете гарантировать, что ваш брат не создал настоящий, самостоятельный Разум?

Мирон зажмурился, ухватил прядь волос на затылке и с силой рванул. Боль помогла немного прийти в себя.

– Нет. Гарантировать я этого не могу. Так же, как и то, что солнце непременно взойдёт утром, а законы физики не изменятся через год. И если жизнь моей девушки зависит от того, получит ли ваш босс Акиру – я согласен. Хрен с ним. Забирайте.

И вновь она не выразила никаких чувств. Мирон вгляделся в белое, покрытое капельками пота лицо. Облик Амели Карамазовой как-то смазался, отступил и сквозь смоделированные нанопластикой черты вновь проступило изначальное лицо Мелеты. Её твёрдый подбородок, особенный прищур глаз, жесткая складка рта…

– Ну что? – вновь спросил он. – Мы договорились? Я отдаю вам Акиру, а вы мне – девушку.

– Приступайте, – Хидео кивнул на сейф. Казалось, держать почти что на весу тело Мелеты ему не доставляет никакого труда. – Доставайте Акиру, а там… Посмотрим.

– Ну нет, – каждым мускулом своего тела желая броситься к сейфу, выдрать из него, с корнем, грёбаный квантовый модуль и запустить им прямо в лицо клона, Мирон усилием воли сдержался. – Работать с паролями – занятие тонкое, не терпящее нервного напряжения. Если я ошибусь хоть с одной цифрой, хоть с одним знаком или даже пробелом – сейф выгорит изнутри. Но Акира… – вновь пришлось импровизировать. Боже, как это надоело! – Но Акира в этом случае утечет в Сеть, – он помолчал, давая клону осознать масштабы катастрофы. – Он утечет в Плюс, распространится, и уже ни вы, ни кто-то другой не сможет его оттуда извлечь. Он станет Сетью и начнёт диктовать свои правила.

– Если вы не отдадите мне модуль в целости и сохранности, я буду отрезать от неё крошечные кусочки, – Хидео провёл кончиком ножа по шее Мелеты. На белой, как бумага, коже осталась красная полоса. – Это будет мучительно больно. Я буду свежевать её живьём, начиная с пальцев ног. И я могу делать это бесконечно долго.

– Перестаньте причинять ей боль сейчас, – мрачно попросил Мирон. – Хоть это вы можете?

Клон подвел девушку к металлическому табурету. Пододвинул ей под колени и мягко толкнул. Она села – почти упала – на сиденье. По лицу её прошла судорога облегчения.

– Если я резко отпущу руку, кость выйдет из сустава, – сказал он, кивая на её плечо. – Так что я буду делать это медленно. А вы – работайте.

Мирон молча подошел к сейфу и внимательно осмотрел переднюю панель. Огоньки, выстроенные фрактальной спиралью, беззвучно докладывали, что всё в порядке. Под огоньками находилась сенсорная консоль, довольно большая. Она включала в себя как цифры, так и буквы – латиницы и кириллицы. Буквенный пароль? Какое-то слово? Фраза?