class="p1">Лена старалась угадать, что такого увидел в ней Денис, что заставило его отнестись к ней по-иному, чем ко всем предыдущим женщинам, у которых он жил, средствами которых пользовался. Была ли это неосознанная благодарность за то, что она, рискуя собой, пришла ему на помощь в ту дождливую ночь? Или причина заключалась в чем-то другом, непонятном и тайном для нее?

О себе Лена поняла: ее любовь к нему началась с того дня, когда она решилась ради него на отчаянные и авантюрные похождения. Просто привязанность или даже сильная страсть не смогли бы заставить ее поломать все свои принципы и бороться за его внимание любой ценой. Кто знает, осознала бы она когда-либо, что влюблена, если бы не трагедия, приключившаяся посреди озера.

Интересно, что сам Денис, запросто, как козырную карту, использовавший свою болезнь в общении с потенциальными клиентками, стал упорно скрывать ее от Лены, уловив, что она ему не безразлична. Рядом с ней ему хотелось быть здоровым и сильным, способным на любые подвиги…

…Из тамбура появились контролеры, две женщины в синих форменных блузках и пожилой загорелый мужчина с седым ежиком, выглядывающим из-под фуражки. Лена, стараясь не делать резких движений, пошарила в сумочке и вытащила билеты.

Женщины пошли по противоположному ряду, щелкая компостером. Загорелый не спеша приблизился к Лене. Он чем-то напомнил ей Петра – такие же пронзительно светлые глаза, твердые скулы, малоподвижная мимика лица. Она протянула ему билеты. Тот мельком взглянул на них, пробил и, вернув, проговорил с добродушной усмешкой:

– С дачи едете?

– Да нет. – Лена пожала плечами, удивляясь, что контролер вдруг решил побеседовать с ней.

– А откуда? – Загорелый покосился на спящего Дениса.

– С озера, – ответила она, понизив голос.

– То-то смотрю, утомились, – прокомментировал мужик и улыбнулся, показывая крепкие, ровные зубы. – Ладно, не буду мешать. – Он, обогнув скамейку, двинулся дальше по проходу. Денис зашевелился и открыл глаза.

– Приехали?

– Нет. Спи, еще долго.

– Я больше не хочу. – Он выпрямился и поглядел в окно. – Это что?

– Ильинское. Потом будет Быково, за ним Малаховка. А дальше остановка только в Выхино.

– Ленка, у меня идея. – Денис, по обыкновению, глянул на Лену с хитрой ухмылкой.

– Откуда? – засмеялась та. – Ты же спал. Приснилась, что ли?

– Приснилась. Выходи за меня замуж. – Он смотрел на нее спокойно, чуть прищурившись, как всегда, замышляя очередную шутку или прикол.

– Сейчас, – весело проговорила Лена, – только шнурки поглажу. Когда свадьбу назначим? Может, завтра?

– Лен, я, между прочим, серьезно. Разводись со своим мужем, и будем жить вместе.

Она потрогала его лоб.

– У тебя температуры, часом, нет?

– Перестань. – Денис поймал ее ладонь.

– Тогда ты тоже перестань. Лучше поспи еще, хотя бы до Малаховки.

– Лен, очнись! – Он слегка потряс ее за кисть. – Я тебе делаю предложение руки и сердца, а ты мне про Малаховку. Отвечай давай, согласна или нет.

Лена очумело глянула на него.

– Ден, ты что, сдурел? Или на тебя таблетка плохо подействовала?

– Не хочешь, значит. – Он резко притянул ее к себе. – А говорила, что любишь. Стало быть, врала. – Тон у него был очень серьезный, Лена никогда прежде не слышала, чтобы Денис так разговаривал.

– Отпусти, – потребовала она.

Он молча разжал пальцы и уставился себе под ноги.

– Я не врала, – сказала Лена тихо, – и, пожалуйста, не надо обижать меня. – Она почувствовала, как предательски задрожал голос.

– Кто тебя обижает? – Денис поднял на нее глаза. – Логика должна быть у человека? Ты мне нужна, я тебе нужен – значит, мы должны быть вместе. Я и говорю: разводись. Ты же несчастлива со своим Виктором.

– И… дальше что? – Лена быстро смахнула с глаз слезинку.

– А что дальше? Хочешь, так будем жить, хочешь, распишемся, мне все равно, как скажешь.

– Где, интересно, ты собираешься жить?! Это квартира Виктора.

– Значит, поедем в Козлянск. У меня там тетка одна в трех комнатах. Давно обещает: как женюсь, уедет к матери, а квартиру мне.

– Замечательно. – Лена всплеснула руками. – А детей я куда дену? Тоже в Козлянск?

– А как же, – невозмутимо произнес Денис и добавил назидательно: – Дети должны быть рядом с матерью.

– Да не поедут они туда, ни за какие коврижки. – Лена бессильно покачала головой, лишь на секунду представив модную, заносчивую Ритку посреди провинциального городка. Нет, о чем они вообще толкуют? Это же просто бред сумасшедшего!

– Поедут, – твердо проговорил Денис. – Никуда не денутся, если они к тебе привязаны.

– Я не желаю больше обсуждать эту тему, – решительно сказала Лена.

– Почему?

– Ты не годишься мне в мужья, как и я тебе в жены.

– А на что я гожусь? Только спать со мной?

Она испуганно оглянулась по сторонам.

– Тихо! Ты что, совсем спятил?

– Нет, ты скажи! Почему твой Виктор годится, а я нет. Потому что больной?

– Прекрати! Пожалуйста, уймись. – Лена ткнулась лбом ему в плечо. – Ну что ты говоришь? Как тебе не стыдно? Не понимаешь, что ты для меня значишь?

– Понимаю. – Голос его звучал глуховато.

– Думаешь, я могу с тобой расстаться? Нет, не могу. И никакого значения не имеет, болен ты или здоров. Дело совсем не в этом. – Она погладила его по голове.

– А в чем?

– Да… собственно, ни в чем. – Лена растерянно улыбнулась. – Просто… так не бывает. Вспомни, какая у нас разница в возрасте.

– Плевал я на разницу.

Она грустно вздохнула.

– Не доплюнешь. Положим… положим, я сделаю, как ты хочешь. Мы уедем из Москвы, поселимся в Козлянске. Но мы же не в вакууме будем жить, вокруг люди. Что они станут говорить?

– Какое тебе дело?

– Большое. Так нельзя. Мы все – продукт социума.

– Иди ты со своим социумом.

Лена усмехнулась.

– Только это ты и умеешь: говорить «иди ты», когда нечего возразить.

– Если тебя это волнует, можем наврать, что ты меня старше лет на семь. Никто не станет проверять, гарантирую.

Она почувствовала, что жутко устала. Голова отказывалась работать.

– Что я там буду делать, в твоем Козлянске?

– Книгу свою писать. Там у нас тихо, машин мало, никто не помешает.

Лена больше ничего не говорила. Сидела, прижавшись к его плечу, и смотрела на перекатывающуюся под лавкой пыльную бутылку.

– Насчет денег ты не волнуйся, – проговорил Денис мягче, – я работать устроюсь. На фаянсовом всегда народ нужен.

Она вдруг подумала: по большому счету он прав, практически во всем. Если она решится уехать, девчонки поедут с ней. Не все ли им равно, где учиться? Насчет друзей можно не беспокоиться – Ритка где угодно найдет себе компанию и втянет туда Валюшку. Окончат школу и укатят