И третий вариант: мой новоявленный любовник – на самом деле соратник в тяжкой борьбе с мировым злом, представленным как раз-таки Максимильяном. Тут уже не просто психушка, а отдельная комната в ней, с мягкими стенами. Ну и что предпочесть? По мне, так лучше остаться неразборчивой девушкой со склонностью к опасным авантюрам. Может, стоит проверить квартиру на предмет пропавших вещей?

Все, хватит! Прими душ, поезжай к Максимильяну и постарайся делать вид, что ночью тебя мучили эротические сны, а еще лучше: забудь о них.

В душ я отправилась, но стало только хуже. Я потянулась к крану, и вновь воспоминания, как яркая вспышка: я упираюсь ладонями в кафель на стене, а Клим держит меня за бедра.

В конце концов, мне удалось принять душ, собраться и покинуть квартиру. На улице я почувствовала себя лучше, вокруг был знакомый мир, в котором со вчерашнего дня ничего не изменилось. Я шла пешком, пытаясь обрести былую уверенность в том, что я – это я, а не кто-то мне неведомый.

Подойдя к дому Максимильяна, заметила в окне магазина Василия Кузьмича. Он приветливо махнул мне рукой, а я подумала: «Он и вправду похож на кота, как я этого раньше не замечала?»

Растянув рот в улыбке, я помахала ему в ответ и вскоре уже входила в логово колдуна, мага и волшебника, само собой, злого.

– Вы плохо выглядите, – заявила Лионелла, впустив меня в дом и критически разглядывая, пока я интересовалась, где мужчины.

– Не может быть, – скривилась я и подумала: «Знала бы ты, как хреново я себя чувствую».

Все трое были в кабинете и, когда я вошла, дружно повернули головы. Димка слегка улыбнулся, Вадим подмигнул, мол, твоя взяла. Мне показалось или взгляд Максимильяна задержался дольше, чем другие, и был он куда внимательнее?

«Прекрати игру в шпионов. Либо расскажи, что произошло, либо забудь об этом». Сон. Мне приснился сон. Странный, временами пугающий, восхитительный и обманчивый.

– Привет, – сказала я, прошла и села в кресло.

– У тебя точно все в порядке? – спросил Бергман.

– Спасибо, я знаю, что скверно выгляжу, Лионелла сообщила.

– Не верь старушке. Это просто зависть, – засмеялся Вадим.

– Тетку Светлова благополучно отпустили после допроса, – к моей великой радости, перешел к делу Максимильян. – Но поговорить с ней стоит. А еще желательно знать, есть ли у наших конкурентов подозреваемые.

– Уверен, что есть, – кивнул Вадим, – не зря они в поселке болтаются.

– Ну вот с этого и начнем. Вы с Девушкой отправляетесь к тетке Светлова…

Я мысленно вздохнула с облегчением. Не знаю, что бы я делала, реши Максимильян ехать со мной. Остаться с ним наедине я попросту боялась. К счастью, дом мы покинули уже через несколько минут.

– Джокер с утра какой-то дерганый, – по дороге сказал Вадим, косясь на меня.

– Да? Ничего такого я не заметила.

– И ты, кстати, не лучше.

– Спасибо за комплимент. Хотела спросить, как твои сны?

– Все так же. И какая-то тварь словно в затылок дышит. А у тебя?

– Похожее ощущение, – ответила я уклончиво.

– Главное, не забывай, за моей спиной то самое место, где ты можешь расположиться с удобствами. Можно и на груди. Лишь бы ты не была против.

– Спасибо. Учту. Этот наш заклятый враг, которого мы ждем… Ты о нем что-нибудь знаешь, кроме того, что он враг?

– Интересный вопрос. Ты вроде бы сомневалась в его существовании. Уже нет?

– А можно не умничать, а просто ответить? – разозлилась я.

– Ей-богу, такое впечатление, что вы оба сегодня не с той ноги встали, – хмыкнул Вадим. И отвернулся.

Вот и поговорили. Настаивать я не рискнула, ему это наверняка покажется подозрительным.

Звонить пришлось долго. Я было решила, Гошиной тетки нет дома, когда занавеска на окошке, выходящем на крыльцо, едва заметно шевельнулась.

– Светлана Николаевна, – заголосил Вадим, – открывайте! Мы никуда не спешим и запросто можем состариться на вашем крыльце.

Минут через пять после этого дверь чуть приоткрылась. Я увидела глаз, смотревший с враждебностью, затем щель расширилась, и к глазу добавилось все остальное.

– Вы меня обманули, – с обидой заявила Светлана.

– Когда? – удивился Вадим.

– В прошлый раз вы сказали, что Гоша взял у вас книгу, шастали по всему дому… могли что-то подкинуть.

– Странная идея. Обычно те, кто шастает, что-то воруют.

– Чего вам надо?

– Вы предпочитаете говорить здесь, чтоб вся улица слышала?

– Ни о чем я с вами говорить не собираюсь… – Но дверь все же распахнула, и мы вошли. Воровато оглядев улицу, дверь она захлопнула и, сложив руки на груди, уставилась на нас. – Что вам надо? – повторила сердито.

– Позвольте выразить нашу огромную радость, что вы в своем доме, а не в СИЗО, – с воодушевлением начал Вадим.

– С какой стати? Я не делала ничего противозаконного.

– Не сомневаюсь. Если не считать того, что тырили деньги с карты племянника.

– Катитесь отсюда! – рявкнула она и даже пригрозила полицией, но звонить не стала, зато перебралась в кухню, где устроилась на табурете возле окна.

Мы отправились за ней.

– В поселке болтают, я Гошу убила, – вздохнула она. – В спину шипят. Хоть бы башкой подумали, кто б меня тогда выпустил.

– Думать – процесс затяжной и нудный. Куда проще решить, не думая.

– Тебе все смешочки, а мне здесь жить, – обиделась Светлана.

И потихоньку разговорилась. Однако ее рассказ мало что добавил к известным нам фактам.

Отсутствие племянника ее поначалу не насторожило, однако заставило проявить любопытство. Тщательно осмотрев его комнату, она нашла сумку с документами, в паспорте лежала банковская карта, а в столе, в записной книжке, обнаружился код.

– Я хотела просто денег снять на продукты, – оправдывалась Светлана. – Ведь Гоша мог в любую минуту вернуться… потом еще сняла. И еще. Видно бес попутал. Но как только я документы нашла, я сразу в полицию обратилась.

– А документы зачем спрятали?

– Из-за карточки этой. Говорю, бес попутал. Какая разница, искать с документами или без документов. Главное, чтоб искали. Заявила я как положено. А они мне вчера сказали, с вашим участием в этом деле надо разобраться. Вроде как я Гошу помогла убить, что ли? Как это понимать? У меня и в мыслях не было…

Монотонное повторение одних и тех же фраз быстро утомило Вадима. Да и меня тоже. И Светлану мы покинули с чувством, что потеряли время впустую.

На присутствие следователей в поселке ничто не указывало. Возле дома Ситникова их точно не было. Оградительные ленты шуршали на ветру, примятая крапива вокруг дома свидетельствовала о недавнем нашествии граждан.