— Ролло! - скомандовал ей Бранд.

Разлом не понимала, что драконы просто сожгут ее вместе с камнем, не понимала, что Бран просто не мог позволить себе потерять старого друга и соратника! Возможно, следовало рассказать остальным настоящую историю битвы с Обольстителем... но точно не сейчас!

— Лана! Молния с ним! Быстрей, пока Солнцедар сражается! Он призвал Зероса!

Свет и огонь за гребнем словно вырвались на свободу, слепили, снова обжигали, рев, рычание, выкрики, в которых ничего не было понятно. Валланто пыталась тащить Брана, спрятать его под камень, затем рядом появилась Лана, искрящаяся, словно туча перед грозой, с плеча ее свисал обгоревший и едва живой Ролло.

— Не поможет, - прохрипел Бран, жадно глотая зелья исцеления.

Валланто пыталась раздвинуть гору, создать им убежище:

Вы отравлены! Жизнь -200!

- 10 Жизни/сек в течение 120 секунд!

Флакон выпал из рук Брана, разбился о камни, а его самого согнуло зельевым отравлением. Давненько он не испытывал его и тут же сверху ударило жаром, к ногам его откатилась истошно визжащая Валланто. Даже не прямая атака, нет случайный выброс огня и света из схватки драконов с Гвидо, воззвавшим к Зеросу.

С треском и вспышкой, словно расколовшим небо, схватка за гребнем стихла внезапно и резко. Мгновение спустя рядом с героями то ли врезался в склон, то ли стремительно слетел с небес Гвидо, яркий настолько, что свет почти выжигал глаза. Посоха в его руках не было.

— Быстрей! - прохрипел он откуда-то из сияния. - Пока еще могу!

Он ухватил Брана и Валланто, подхвативших Лану и Ролло, после чего взмыл в небеса, взлетел и помчался куда-то вдаль. Бран даже не сообразил сразу куда, так как все заслоняло сияние Гвидо, одолжившего на время мощь Зероса.

— Берегись защит Библиотеки! - крикнул он Солнцедару, но было уже поздно.

Бран не видел вспышек кристаллов на башнях, но помнил, как они сияли и жгли в прошлом.

Бум! Их ударило о склон, покатило, и Бран прикрылся перчаткой, быстро перешел в алмазное тело, принимая в себя выстрелы с башен Библиотеки, отражая их в разные стороны

— Разлом, подними стенку! - прорычал он.

Лучи продолжали бить в скалу, сверкали над головами, но герои выиграли время. Бран бросил взгляд вниз и замер на мгновение. Ущелье, луг и река там перестали быть, сменившись пейзажем, более подходящим для Бездны. Текущая река багровой лавы и расплавленного камня, наполовину скрытая поднимающимся к небесам туманом и паром, выбросы то ли воды, то ли маны из-под скал, сменивших очертания на какие-то демонические. Разлетающиеся в разные стороны и вьющиеся над бывшими гнездами стаи птиц, оглашающие окрестности ужасными воплями.

Поднимающиеся из тумана и дыма две огромные тени.

— Бранд, ты чего? Ты чего? - взвизгнула Валланто, пытаясь отползти.

— Извини, - прошептал Бран, ощущая, как по щеке катится слеза, - я должен, иначе мы все тут умрем.

— Не подходи ко мне!

Она еще попыталась что-то наколдовать с камнем, закрыть себя, но верная перчатка разнесла все преграды и врезалась в тело Валланто.

Несколько секунд спустя странное колченогое существо - алмазный Бран на одной руке и ноге - помчалось в сторону Библиотеки. Защитные кристаллы на башнях бездействовали.

12 день 8 месяца 879 года, окрестности Провала

— Что? Минт пропал? - вскинулся Гатар, как раз поднимавший крупный валун.

— Сбежал вместе с принцессой Амали, - сообщила Ираниэль с двусмысленной улыбкой. - Алавийцы бегают, машут руками и луками и ищут их.

Марена замерла и Носатик, ее древон, тоже замер, ощутив сомнения и растерянность хозяйки.

— Плохой из меня командир, - вздохнул Гатар, опуская валун и садясь на него.

— Или дело в Минте, - Ираниэль уселась рядом с ним и опустила голову на зеленое плечо.

Этот жест внезапно пробудил воспоминания о той ночи втроем и Марена ощутила, как кровь приливает к щекам. Они так ни разу и не поговорили толком о случившемся, словно отдалились друг от друга, но теперь в Марене снова вспыхнули чувства.

Носатик потерся о нее клыками, сообщая, что любит хозяйку, с другой стороны уже шагал Моростон, чавкающий камнями. За время попыток разобрать завалы, верная черепаха обожралась до пуза, волочащегося по камням, и это несмотря на то, что Моростон выбирал только самые вкусные кусочки. Носатик, надо заметить, в дополнение к тому, что подрос и поднялся в уровнях, тоже развил чувства к демонической мане, ловко ощущал ее под камнями.

— Вы же любите друг друга, - произнесла она, пересиливая себя.

Эмпатия и чувство справедливости, да, пожалуй, наставница Феола была трижды права. Ее путь-квест будет очень нелегким, но почему бы тогда не начать его с самой себя? Да, она жаждала забрать Гатара целиком себе, но к справедливости это не имело никакого отношения.

— Бывало и такое, - признала Ираниэль, с блудливой улыбкой глядя на Марену.

Та ощутила, что снова краснеет, но не стала ввязываться в эту схватку, понимая, что не ей тягаться с многоопытной Ираниэль.

— Вы считаете себя старыми друзьями и соратниками, но на самом деле любите друг друга! - топнула ногой Марена.

Носатик рядом увлеченно повторил, начал топтать камни, дробя их, развеселился и пошел прыгать. Поисковые команды, солдаты и жрецы, кто тоже находился в засыпанной каменной чаше, посматривали и Марена ощущала отголоски их любопытства.

Орк и темная эльфийка переглянулись.

— Ну, если он станет сверхмогучим героем, - с сомнением изрекла Ираниэль, окидывая мускулистое тело Гатар взглядом. - Чтобы я могла смотреть и удовлетворяться только им.

— Я обещал перед небесами жениться на вас обеих, - отрезал Гатар.

Марена ощущала в нем неуверенность и сомнения, но в то же время готовность умереть, но выполнить свое обещание. Без ссылок на знаки и знамения, ощущения и долг. Обещал - выполнил.

— Значит, тебе придется стать сверхмогучим героем, - кивнула Ираниэль и тут же хихикнула. - Ты же обещал Светлейшей жениться на ее дочери! Получается, ты теперь должен Минту?

Гатара перекосило, он задышал горячо, затем с противным звуком начал скрести по гладко выбритой коже головы.

— Или тебе все же придется жениться на Амали, - продолжала веселиться Ираниэль.

Марена пожалела, что завела этот разговор, и вспомнила, что нечто похожее уже было. В несколько иных словах, но было там, в Алавии, на ветках мега-дерева. Словно в прошлой жизни.

— Тогда у нас все жены будут общими! - сверкнул глазами Гатар, прибегая к угрозе.

— Пф-ф-ф, напугал, - фыркнула Ираниэль. - Хотя, Амали же эльфийка, бэ-э-э. Ладно, считай, что ты меня напугал. Так что, все еще считаешь себя плохим командиром или мы все же НЕ пойдем искать Минта?