— В Дарнию? - вырвалось у нее невольно.

— Мы бросим мастера Брана?! - воскликнул Гатар.

Ираниэль просто хмурилась, похоже, недовольная, что ей опять командуют и вертят.

— Как я уже сказала, судьба Бранда - в кулаке Бранда, где она, впрочем, всегда и была, - ответила Три Глаза. - В тех делах, которые могут доставить проблем Бранду, нас просто убьет в первые же секунды.

Она, конечно, была права. Беспощадно, жестоко права, той самой правдой героев, которую так неприятно было слышать, в прошлом и настоящем.

— Но должен же быть кто-то еще! - не унимался орк. - Дж`Онни Матершинник!

— Отправился в степи.

— Гарпин Кувалда!

— Он до сих пор в Альбанде!

— Уля Скелет!

— Ты недостаточно бледен, чтобы с ней говорить, а зелень она обычно предпочитает в виде зомби.

— Вайдабор Дубина!

— Уже в Долине Великанов!

— Хватит, Га, - бросила Ираниэль негромко, - не надо.

Гатар дышал тяжело, могучая зеленая грудь вздымалась и Марена ощущала его боль и бессилие, как свои. Носатик и Моростон, о которых она забыла, обняли Марену, разделяя ее боль.

— Все герои умчались или собираются, - продолжила Ираниэль, - спасать живых от прорывов и омонстрений, потому что мастер Бран справился и завалил Провал, дам им эту возможность. Как бы он сам поступил в таком случае?

— Устремился бы в Стордор, - глухо ответил Гатар после паузы.

— Именно, - обрадовалась Феола, - а мы стоим и теряем время.

Она покосилась на Марену.

— Не совсем теряем, ладно, но войска уже входят в порталы.

— Тогда мы должны отправиться с войском Стордора!

Феола смутилась или сделала вид, что смутилась.

— Их командование взорвало, еще во время рейда в Провал, - пояснила Три Глаза, - и это стало одной из причин, почему демонам удалось прорваться, а войскам пришлось отступать на поверхность. Да и неясно, пустят ли их в Стордор и не окажется ли это ловушкой?

Она помолчала и продолжила.

— Поэтому мы отправимся в Дарнию, она ближе всех к Стордору, это моя родина, где у меня остались связи и слава, и желающие помочь. Если же ты, Морена, хочешь рассказать о вражде и соперничестве между Стордором и Дарнией, то вспомни вначале своего деда!

— Да я о нем и не забывала, - нахмурилась Марена.

Нахмурилась она из-за того, что слова Феолы попали прямо в цель. Хотелось ей сказать о вражде, хотелось, чего уж скрывать. Но и Феола была права, как ни крути. Еще один урок жизни? Встать выше вражды родной страны с соседями?

— Уцелеет ли Стордор? - вырвался у нее горький вопрос.

— Подруга, нам не помешает третий наемник в команду! - радостно-похабно улыбнулась Ираниэль.

Странствовать и нести справедливость? Наниматели вряд ли ее отпустят, но идея была интересной. Или лучше будет остаться и восстанавливать Стордор?

— Никто не знает будущего, - спокойно произнесла Феола, - но мы можем влиять на него сейчас. Своими поступками, мыслями, речами. Например, прибыть в Дарнию и уговорить короля Дариуса двинуть войска и героев на помощь Стордору, заодно похоронив эту вражду, тянущуюся веками.

Марена сложила руки перед собой в воинском жесте Гатара и поклонилась Феоле.

12 день 8 месяца 879 года, Алмазная Библиотека в драконьих горах

Бран мчался-ковылял, немного боком, то и дело поглядывая на защитные кристаллы. Гвидо, похоже, спасли остатки мощи бога в теле, иначе он умер бы на месте, ведь Хранитель проектировал свои защиты с расчетом на драконов и живность в горах вокруг.

Тени - драконы уже взлетели, но Бран и находился совсем рядом со сверкающими стенами. Впечатался телом в ворота, не смея тормозить и снижать скорость, так как это мгновение могло оказаться разницей между жизнью и смертью. Скала под ногами вздрогнула, Бран развернулся медленно, вжимаясь спиной в ворота библиотеки.

Выглядели драконы страшно, раны и обгоревшая чешуя, разорванные крылья, у черно-золотого на морде алел отпечаток, словно клеймо, поставленное солнечным посохом Гвидо, увеличенным в десяток раз. Защиты Библиотеки бездействовали, значит, оба дракона здесь уже бывали, неслись мысли Брана, продолжающего вжиматься в ворота. Вопрос был в том, насколько они готовы разгневать Хранителя, ведь формально Бран еще не вошел в Алмазную библиотеку и находился за воротами.

— Сдайся добровольно и умри с честью, - выдохнул раздраженно струйку дыма черный дракон. - Тогда мы пощадим твою страну и тех, кто тебе дорог!

Находись Бран в своем обычном теле, наверняка не удержал бы эмоций, захохотал бы, несмотря на всю тяжесть ситуации. Возможно, даже честно ответил бы драконам, что он из Стордора! Пускай бы слуги хозяина, монстры, проклятые и демоны почесались бы, под струями драконьего огня, попробовали бы объяснить владыкам небес, что они и сами против Брана и живых!

— Я требую суда Хранителя! - крикнул Бран, ударяя еще действующей рукой в ворота.

— Глупая букашка, - тихо прорычал на своем языке черно-золотой дракон.

Однако же атаки огнем так и не случилось. Формально, Бран еще находился вне библиотеки и драконы были вправе его убить, но сделать это следовало, не задев алмазных стен и ворот библиотеки. Иначе Хранитель мог расценить их действия как атаку на свой дом и включить защиту, вычеркнув драконов из списков доступа. В теории драконы, превосходя Брана на двести уровней, могли ударить, скажем, лапой, с такой скоростью, что он не успел бы увернуться, а библиотеку бы не задело.

Но на практике драконы предпочли не рисковать.

Ворота начали приоткрываться и Бран, не отрываясь от них спиной, начал смещаться, под пристальными взглядами драконов. Словно облизал спиной ворота, наконец, перешагнув заветную черту и оказавшись внутри, после чего не сдержал облегченного выдоха.

— Не спеши радоваться, человек, - пообещал ему черный дракон. - Суд Хранителя еще не свершился!

Они оба ступили внутрь, не пригибая голов, так как Хранитель сделал ворота по размеру драконов. Огромный внутренний двор, расчерченный формулами, изукрашенный причудливыми статуями - материальным воплощением решения различных задач. Благодаря магии Хранителя здесь всегда было сухо и солнечно, а свет от алмазных стен не слепил и не резал глаза.

Собственно, изначально Хранитель работал с алмазом, как материалом, имеющий наибольшее сопротивление к магии и мане, а уже потом пошло-поехало и превратилось все в Библиотеку. Опять же, Хранитель создавал ее здесь, в горах, чтобы его беспокоили как можно меньше, но при этом Бран, как имеющий допуск в библиотеку, доказавший свое право входить сюда, имел и право воззвать к суду Хранителя.