перегибаю с доброжелательностью, судя по сухому покашливанию позади. – Это Даня, – представляю Сереже моего спутника. – Привела его познакомиться с отрицательным наклоном.

Сергей выверенным взглядом скользит по Дане, удовлетворенно кивает и расплывается в понимающей улыбке. Стена с отрицательным углом, конечно, не для новичков, но мои выгодные стороны покажет со всех сторон. А Даня может понаблюдать с земли, если сам не фанат высоты. Там будет на что посмотреть, гарантирую.

– Там новая стена появилась, она для парного восхождения, – на стойку ложатся страховочные ремни и скальники сорокового размера. Сережа все помнит, Сережа молодец. – Какой размер? – обращается уже к Дане, неподвижной статуей замершего за моей спиной.

Возможно, все-таки стоило его сначала спросить, хочет ли он вообще во все это лезть, но Килиманджаро не разочаровывает, решительно подходит к стойке и просит сорок четвертый. Мой любимый размер, что сказать.

– Не понимаю, что мы здесь делаем, – наконец, Даня задает тот самый вопрос.

Я присаживаюсь на скамью переодевать обувь, пока он осматривает разноцветные стены поверх моей головы. Да, первый раз выглядит устрашающе. На то и рассчитан эффект.

– Я хочу поговорить с тобой на своем языке. Надеюсь, ты меня поймешь, – заглядываю в его хмурое лицо.

– Это точно безопасно? – вздыхает он, скидывая ботинки.

– Не переживай, тебя будет страховать Сергей.

– Я переживаю не за себя.

И это очень мило, честное слово. Я заметила в нем эту потрясающую черту – заботу – и теперь никак ее не развидеть. Она проявляется в нем несколько авторитарно и специфично, вроде: «не пей кофе, это вредно», «не лезь на эту страшную гору», но непременно вызывает тепло в груди. Это редкое качество для современного мужчины.

– Пошли, – беру его за руку и веду сразу к любимой скале с отрицательным углом.

Боже, как же мне не хватало этого сумасшедше колотящегося перед ней сердца и потеющих ладоней, которые спасут только тальк.

– Что, сразу на «Горизонт» полезешь? – ухмыляется подошедший с ремнями Сережа. – Страховать ее будешь? – обращается к Дане.

Даня не отвечает, будто замороженный. И пока он не очухался, я влезаю в шорты и разминаюсь. Сергей быстро опоясывает его страховочным ремнем и показывает, как правильно держать веревку и упор в пол.

Кажется, Даня до конца и не верит в происходящее, потому что первое слово из него вылетает только, когда я уже берусь за первый отвесной выступ.

И слово это: мать твою.

Два слова. А потом еще комплект.

Понимаю, снизу все выглядит слегка устрашающе, но я опытный скалолаз, надеюсь, Сережа ему объяснит.

Я подбираюсь к месту, где ноги перестают участвовать в процессе и делаю опасный трюк: кидаю взгляд вниз. Это не лучшая идея при любом раскладе, это дезориентирует и может сбить с настроя от ощущения высоты, но устоять очень сложно.

Он внимательно смотрит? Видит, как я бесстрашна? Какая ловкая и отчаянная? Понимает, что так может только человек, который ничего не боится? Пазлик собирается?

Судя по жесткому выражению лица – не особо. Но ведь все так прозрачно!

Ладно, зато теперь у меня есть гениальная подводка для серьезного разговора. Цепляюсь за следующие выступы и на руках перебираюсь на самый верх. Касаюсь верхней точки рукой и кричу вниз: спускаюсь!

Даю пару секунд Дане приготовиться и перенести вес, и отпускаю руки. В несколько больших прыжков опускаюсь до середины, притормаживаю. Но не по своей воли, меня фиксируют. Снова кидаю взгляд вниз, лицо моего страховщика – бесценно. Кажется, он сбирается меня препарировать, как только я спущусь. Вздулись не только мышцы на его руках, но и венка на лбу. И зачем держит меня на середине?

– Отпускай, – снова кидаю ему.

Трос потихоньку начинает скользить, меня как на лифте спускают. Отстой. Раскачиваюсь и отталкиваюсь ногами от стены, придавая себе ускорения. Трос выскальзывает из рук Дани, позволяя мне лететь вниз, но не расшибиться в лепешку. Он ловко его перехватывает, как и инструктирует рядом стоящий Сергей.

Еще один толчок, скольжение – и я зависаю в нескольких сантиметрах от пола. Даня делает шаг ко мне, трос расслабляется, выпущенный из его рук, и я попадаю точно ему в руки.

Сердце грохочет в груди громко-громко. Адреналин бьет по мозгам, и я заливаюсь громким смехом, крепко цепляясь за сильные плечи. Они словно камень под пальцами, настолько напряжены. Мое веселье Даня вовсе не разделяет.

Может, разделит поцелуй?

Крепко впиваюсь в его плотно сжатые губы, обхватывая шею. Растекшийся по венам адреналин гулко пульсирует во всем теле. Я глухо мычу, когда Даня перехватывает инициативу и углубляет поцелуй. Стискивает меня в объятиях так сильно, что кости трещат. На ребрах точно останутся синяки.

Кайф.

– Отодрать бы тебя за твои фокусы, – раздраженно шипит, отрываясь от меня. – Если бы ты не…

– Я нет! – тут же подхватываю. – Я все пытаюсь тебе рассказать!

– Лиза?

Да мать твою!!!

Мы с Даней, все еще сцепленные в плотную связку, поворачиваемся на звук. Только этого тут не хватало. Все еще ходит, ты погляди. Даже новые треники прикупил.

– Привет, Витя, – сухо здороваюсь я, не уходя из объятий Дани. Надеюсь, мое лицо красноречиво говорит, что он – последний человек, которого мне сейчас хочется видеть и слышать?

Мне, черт возьми, нужно закончить этот заколдованный разговор!

Игнорируя настойчивый изучающий взгляд бывшего, поворачиваюсь к Дане и ласково глажу его шею. Он, решив, что Витюша не достоин внимания, тоже поворачивается ко мне. И вот уж его взглядом можно резать стекло. Злится на меня. Понятное дело.

Но пальцы не разжимает.

Скажет что-нибудь? Или мне сразу пуститься в покаяния? Понял вообще, что я только что сказала?

– Решила вернуться? – прерывает наши переглядки назойливое сбоку. В зону видимости влезает русая башка.

Да чтоб тебя, Витя. Иди уже куда шел. К пассии своей новой и прямо в ЗАГС!

Не зря столько месяцев это место избегала.

– Согласуем расписание, чтоб не пересекаться, ок? – сквозь зубы кидаю ему, все-таки отрываясь от Дани.

Разворачиваюсь к Витюше и не без удовольствия замечаю, что новая стрижка ему не идет, а под обтянувшей его футболкой проглядывает шарик вместо кубиков. Ленивая жопа, раньше хоть я его мотивировала двигаться, а теперь похоже, некому.

Хотя сюда таскается. Один, интересно?

Оглядываюсь, выискивая взглядом его блондинку. А вот и чудо-женщина со смотрящими в разную сторону сиськами. Зря только отвалила